Google Earth、革新的な探検の20周年を祝う
Googleはテクノロジーの巨人へと成長し、その人気製品の多くは20年以上の歴史を誇ります。中でもGoogle Earthは際立っており、今年で20周年を迎え、輝かしい節目を迎えます。画期的な地図サービスとしてスタートしたこのプラットフォームは、長年にわたり大きく進化を遂げてきました。
特別な記念日に新機能を公開
この記念すべき節目を記念し、GoogleはGoogle Earthで過去のストリートビュー画像にアクセスできるようになりました。最近のブログ投稿で、同社は次のように述べています。「Google Earthから直接過去のストリートビュー画像にアクセスできるようになりました。また、Google Earthをプロフェッショナルな立場でご利用の場合は、都市の樹冠被覆率や地表温度などの新しいデータセットに簡単にアクセスできます。」この拡張は、ユーザーエクスペリエンスを向上させるだけでなく、様々な分野の専門家にとって貴重なツールとなります。
探検の歴史的遺産
2005年6月にリリースされたGoogle Earthは、地図作成アプリケーションがまだ黎明期にあった時代に、地球をインタラクティブな鳥瞰図として表示することで、ユーザーによるデジタル地理の利用方法に革命をもたらしました。このソフトウェアは、米国の主要都市の建物の精巧な3Dモデル、統合されたローカル検索機能、そして世界中の山、谷、峡谷を映し出す3D地形を備えていました。
ユーザーは、さまざまな地形を傾けたり、回転させたり、探索したりする機能を高く評価しており、ハリケーン カトリーナの際に Google がアメリカ海洋大気庁 (NOAA) と連携して救急隊員にリアルタイムの画像を提供するなど、自然災害後の重要なリソースとなっています。
Google Earth のバックボーン：簡単な歴史
Google Earth を支える技術は、Keyhole Inc.が開発した Earth Viewer に由来しています。Google は 2004 年に同社を買収し、その後ソフトウェアをリブランディングして Google Earth を立ち上げました。当初は Windows、Mac、Linux システムに対応したデスクトップ ソフトウェアとして無料で提供されていました。Google Earth Pro は当初年間 399 ドルで販売されていましたが、現在は無料で提供されています。
Google Earth の特徴
Google EarthとGoogle Mapsはどちらも2005年にリリースされましたが、それぞれの目的は異なります。Google Earthは探索と調査のためのツールであるのに対し、Google Mapsはナビゲーションとリアルタイムの情報検索に重点を置いています。ユーザーは、ある場所から別の場所へと移動しながら、海底や月、火星などの天体を含む多様な地形を探索し、爽快な飛行アニメーションを楽しむことができます。
Google Earth は科学的発見に役立つことが証明されており、特に「海の熱帯雨林」と呼ばれるオーストラリア沿岸の希少なサンゴ礁生態系の特定に役立っています。また、このアプリを使って家族と再会する男性の旅を描いた 2016 年の映画「LION/ライオン」によって文化的にも注目を集めました。
イノベーションと将来の方向性
Google Earthは長年にわたり、バーチャルリアリティのサポート、距離測定ツール、バーチャルツアーのキュレーション機能、タイムラプス機能など、数多くの新機能を導入してきました。2017年には、刷新された「新しいGoogle Earth」がリリースされ、「I’m Feeling Lucky」ボタンと「Voyager」という魅力的な機能が追加されました。
2023年には再設計が行われ、専門家が建物や太陽光発電の設計オプションを評価できるようになりました。さらに、このアプリケーションでは、最長80年前まで遡る過去の航空写真にもアクセスできるようになり、研究や都市計画における有用性が向上しました。
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