須田剛志の最新作『ロミオは死んだ』公開
先見の明を持つ須田五一氏によって設立されたグラスホッパー・マニファクチュアは、長年にわたり、ビデオゲームデザインにおける先駆的なアプローチで高く評価されてきました。『ノーモア ヒーローズ』や『シャドウ オブ ザ ダムド』といった名作は、彼らの革新的なレパートリーのほんの一部に過ぎません。今年初めには、最新作『ロミオ・イズ・ア・デッドマン』を発表し、魅力的なビジュアルスタイルと、スタジオの代名詞とも言えるアクションメカニクスを約束する作品として、ファンの間で大きな話題を呼びました。
Gamescom 2025 のハンズオン体験
Gamescom 2025で、 『ロミオ・イズ・ア・デッドマン』の30分間のデモを体験する機会に恵まれました。この短いながらもインパクトのある体験は、このゲームが須田五一氏の代表作の一つとなる可能性を示唆していました。ゲーム全体に漂う独特の芸術的アイデンティティは紛れもなくグラスホッパーであり、ダイナミックなコミックブック形式のカットシーンを通して、FBI捜査官ロミオが時空エージェントへと変貌を遂げていく様が描かれています。彼の使命は？犯罪者を追跡し、行方不明の恋人ジュリエットを見つけることです。
インターフェース要素に8ビット風の多彩なビジュアルセンスと、全面戦争を思わせる戦闘システムを採用し、プレイヤーは様々な近接武器と銃器を駆使できます。使用可能なスキルは、敵へのダメージを増加させることから、ゲームの風変わりな雰囲気を演出するバフやデバフを適用することまで多岐にわたります。戦闘メカニクスはハックアンドスラッシュの中でも比較的シンプルな方で、多数の消耗品となる敵と、戦略的な回避と防御が求められる強敵が登場しますが、爽快な演出によって、プレイヤーは戦闘体験を通して没頭し続けることができます。
革新的なレベルデザインとゲームプレイの仕組み
デモでは、ゲームにおいて重要な役割を果たす独自のレベルデザインも示唆されていました。プレイヤーは、鮮やかなビジュアルが特徴的な異次元「サブスペース」にアクセスし、簡単なパズルを解くことになります。このデザイン選択は、 『ノーモア ヒーローズ』などの過去作で見られた広大なオープンワールドレイアウトからの脱却を示しており、より明確な直線的な進行によってゲーム体験を向上させています。デモの主要な舞台である、沼地のような景観を持つシンプルなオープンフィールドは、サブスペースという魅力的な世界に比べると、魅力に欠けるように感じられました。
『ロミオ・イズ・ア・デッドマン』は近接戦闘が中心となるものの、須田氏は遠距離戦闘も重要な要素となることを明らかにしました。デモは、ジュリエットに変装したグロテスクな怪物との爽快なボス戦で幕を閉じ、白熱した戦闘の中で弱点を狙うことで大きなダメージを与えることができる様子が示されました。この近接戦闘と遠距離戦闘のメカニクスの融合は、ゲームの戦闘システムの複雑さと興奮を高めることを予感させます。
将来展望：グラスホッパー製造の明るい未来
『Romeo is a Dead Man』の真の特徴は、過度にリアルなデザインというトレンドに抗い、臆面もなく遊び心のあるゲームアプローチにある。ダークユーモアと生々しい暴力が織り交ぜられた魅力的な物語で、本作は最初から楽しい体験を約束してくれる。グラスホッパー・マニファクチュアの最高傑作の一つとなる可能性を秘めていると信じており、2026年の活気あふれるゲーム業界への登場を心待ちにしている。
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