ショーン・ディディ・コムズは、ラップ音楽界で幅広いキャリアを築き上げてきましたが、その過程で芸名を頻繁に変えてきました。彼は当初、幼少期のあだ名であるパフィーという名前を採用していましたが、1995年にパフ・ダディに進化しました。
2001 年 3 月、彼は P. ディディとして名前を変え、変身を続けました。この時期に、彼は個人秘書のフォンズワース ベントレーを世間に紹介し、ベントレーはディディの傘を持つことで有名になりました。
ベントレーは、本名デレク・ワトキンスで、ジョージア州アトランタ出身です。
フォンズワース・ベントレーがディディと出会った経緯
ワトキンスはアトランタで教育を受け、モアハウス大学を卒業した。若い頃はバイオリニストとして才能があったが、2001年にディディと出会う前の彼の人生についてはあまり公表されていない。 2004年3月21日のニューヨークタイムズ紙のインタビューで、ベントレーは有名なラッパーと初めて出会ったとき、イレブンマディソンパークのレストランを経営していたことを明かした。
彼らの最初の出会いは、チェルシーにある「ディディーズ・ソウルフード・レストラン」で、そこで連絡先を交換した。当時、ディディーは賄賂と銃所持の罪で裁判にかけられており、ベントレーは励ましとなる聖書の一節を電子メールで送って支援を申し出た。
裁判から数か月後、ショーンに有利な判決が下った後、ベントレーは冗談で「私を嫌な上司のところに戻さないで」とテキストメッセージを送った。その返事として、ショーンはすぐに採用された。ベントレーはその時のことを次のように回想している。
「その日のことははっきり覚えています。私の人生を描いた映画に出てくるんです。ショーンは私の顔に向かって手を振りながらこう言いました。『あなたの人生は今変わった。準備はいいかい？』」
ワトキンスにフォンズワース・ベントレーという名前を作ったのもディディだった。彼は後にインタビューでそれを「最も気持ち悪いもの」と表現したが、結局その名前は象徴的なものとなった。Celebrity Net Worthによると、その名前は1975年の名作映画「Let’s Do It Again」の登場人物、ブートニー・リー・ファーンズワースからインスピレーションを得ているという。
ベントレーは、自分の役割についての誤解を解き、自分はディディの執事ではなく、むしろ彼の個人秘書だと述べた。彼の仕事には、ディディを起こし、スターバックスからキャラメルマキアートを取ってくる、電話に出る、荷物を管理する、服を選ぶなどが含まれていた。彼はまた、ラッパーのビジネス会議にも関わっていた。
メディアはベントレーをしばしば「下僕」として描写し、ネット上では否定的なコメントが寄せられた。しかし、ベントレーは動じることなく、インタビューで次のように語った。
「開拓者は乾いた土地を見つけるまでいつも気が狂ったように見える。」
ベントレーが一躍有名になったのは、2001年にディディと一緒に撮った写真だった。その写真の影響を振り返り、彼はこう語った。
「あの写真は、無名の人間がこれまでに展開した最大のマーケティングキャンペーンでした。ジェイ・レノもあの写真を取り上げ、レジスとケリーもそうでした。タイム誌、ニューズウィーク誌、ピープル誌にも取り上げられました。あの写真は私を一夜にして有名にしました。」
採用後、ベントレーは2002年にリリースされたダ・バンドのデビューアルバムのトラック「Cheers to Me, Mr. Bentley」でラップデビューを果たした。その後、2004年にはカニエ・ウェストの「The New Workout Plan」にカメオ出演した。
ベントレーは、当時上院議員だったオバマ氏の2008年の大統領選挙運動にも参加し、「Yes We Can」という曲でバイオリンを演奏した。
彼は2002年に「Making the Band 2」でテレビキャリアを開始し、その後「Fade to Black」（2004年）、「Borrow My Crew」（2005年）、「Before, During, and After the Sunset」（2005年）、「VH1 Fashion Rocks」（2006年）などのプロジェクトに出演しました。彼の最後のテレビ出演は、2008年にMTVで「From Gs to Gents」の司会を務めたことです。2011年4月にデビューアルバム「COLOURS」をリリースしました。
ベントレーは2011年以降、公の場に姿を現していないが、女優のフォーン・チェンバースと幸せな結婚生活を送っており、ダニエル・ワトキンスという息子とゾイ・アレシア・ワトキンスという娘の2人の子供がいる。
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