アラスカでは、アラスカ痘として知られるウイルスが人類初の死亡を引き起こした。同州の保健当局は、先月高齢男性がこのウイルスにより死亡したと発表した。これは、2015年にアラスカ痘痘が発見されて以来、重要な瞬間を迎えており、これまでに報告された症例はわずか7件で、すべて致死的ではありませんでした。
アラスカ痘に感染しても、通常は重篤な症状にはなりません。実際、報告された7人の症例のうち、6人は軽症でした。彼らは医師から特別なケアを受けずに自然に良くなりました。死亡に至った最初の重症例は違う。死亡した男性は癌と闘っていたため、免疫力が低下していた。これにより、ウイルスによる打撃がさらに強くなった可能性があります。
アラスカ痘とは一体何ですか？
アラスカ痘はインフルエンザに似たウイルスですが、完全にウイルスではありません。アラスカで走り回っているハタネズミ、トガリネズミ、リスなどの小さな生き物と一緒に暮らすのが好きなようです。このウイルスは、非常に長い間存在し、世界中のさまざまな場所で発見される、より大きなウイルスファミリーの一部です。
この研究分野の専門家は、アラスカ痘ウイルスがアラスカに長い間、おそらくは数千年も存在していると考えています。しかし、それは隠れていました。実際には誰もそのことを知りませんでした。もしかしたら、2015 年以前に病気になったものの、アラスカ痘が原因であることを知らなかった人もいるかもしれません。
アラスカ痘：地元の虫だけではない
このウイルスは旅行をあまり好まないようです。アラスカのフェアバンクス周辺で見つかっていますが、それだけです。しかし、この最新の事件は、悲劇的な結末を迎えましたが、フェアバンクスのずっと南、約800マイル離れた場所で発生しました。これは、ウイルスが人々が考えているよりも広範囲に移動できる可能性があることを意味します。
さて、人々はどのようにしてアラスカ痘に感染するのでしょうか?それはまだ少し謎ですが、私たちのペットが役割を果たしているかもしれないという理論があります。亡くなった人は野良猫と遊んでいて、時々ひっかいてしまいました。その猫は狩りが好きだったので、それがウイルスを家に持ち込んだのではないかと推測されています。
アラスカ痘にかかるとどうなりますか?
ほとんどの場合、アラスカ痘にかかると、皮膚に虫刺されのように見えるいくつかの斑点が現れるでしょう。リンパ節（感染症と戦うのに役立つ小さな豆の形をした腺）が腫れ、筋肉に痛みを感じたり、発熱したりする場合があります。多くの専門家は、次のようにアドバイスしています。これらのことを感じ始め、それが意味をなさない場合は、医師の診察を受けてください。
悲しいことに、最近亡くなった人は病気で大変な時期を過ごしていました。彼らの体はすでにがんと闘うために懸命に働いており、この新しいウイルスに耐えられる体力はほとんど残っていないことを意味していました。体の防御力が最高の状態にない場合は別です。それは、アラスカ痘のようなウイルスがあなたを本当に疲弊させるときです。
医師が使用できる治療法がいくつかあります。体を助けるために抗ウイルス薬や免疫グロブリンと呼ばれるものを投与する場合もあります。これらはウイルスを制御し、体に助けを与えることができます。
アラスカ痘のことを心配する必要がありますか?
アラスカにいないのであれば、このウイルスはおそらく問題にはならないでしょう。しかし、アラスカの人にとっては、常に目を光らせて、それが存在するものであることを知っておくのは良いことです。持っている人の隣にいるだけで取れる気配はないので安心です。
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