死海文書の古代から現代エンターテイメントにおける描写まで、天使は歴史を通じて人類を魅了してきました。スーパーナチュラルやグッド・オーメンズなどの番組では、天使のイメージは典型的には翼で飾られた美しい存在のビジョンを思い起こさせます。しかし、これは疑問を生じさせます。聖書の著者はこれらの天上の存在をどのように実際に思い描いていたのでしょうか。最近、「聖書に正確な天使」という概念が登場し、伝統的な表現から大きく逸脱しています。
「聖書に忠実な天使は、大衆文化に描かれている光輪をまとい、ハープを弾く天使とはまったく異なります。」
「聖書に忠実な天使」の起源
この概念の根源を解明するには、エゼキエル書を詳しく調べる必要があります。バビロンの重要な時期に、預言者エゼキエルはケバル川のほとりで幻を見、驚くべき「天の生き物」を現しました。彼は、ライオン、ワシ、牛、人間の 4 つの顔を持ち、それぞれが異なる方向を見つめている生き物について説明しました。この生き物は 4 つの翼を持ち、子牛のようなひずめが先端にありました。注目すべきことに、頭で全方向を見渡すことができるため、体を回転させずに飛ぶことができます。これは驚くべき威圧的な光景です。
エゼキエルが描いた2番目の生き物は、燃える車輪に似ており、トパーズのように輝いていました。この車輪の中には、交差する別の車輪があり、どちらも多数の目で覆われていました。これらの生き物は神の戦車の一部であると特定され、旧約聖書の物語に特徴的な劇的な本質と共鳴する光景でした。
それ以来、インターネットはその光景を模倣し続けている。
疑問が湧いてくる。これらの畏敬の念を抱かせる存在は本当に天使なのか？インターネット コミュニティは、歴史神学研究で見られる感情を反映して、肯定的に答えている。聖書のテキストが編纂されてから数世紀にわたり、キリスト教の学者たちは天界の階層構造を解釈しようと努めてきたが、その中でも特に有名な人物が、5 世紀後半から 6 世紀前半のギリシャの神学者、偽ディオニュシオス アレオパギテスである。
偽ディオニュシウスと天界階層
偽ディオニュシウスは著書『天界の階層』で天使の構造化された階層を導入し、天使を 3 つの領域に分類しました。各領域には、順位に基づいて異なる聖歌隊が存在します。
- 第一球体:セラフィム、ケルビム、オファニム (玉座)
- 第二の領域:支配、美徳、権力
- 第三の領域:君主、大天使、天使
彼の分類によれば、エゼキエルが遭遇した四面四翼の存在はケルビムと特定され、車輪は玉座に分類された。これらの天使の分類は両方とも並外れた力を持っていると考えられており、現代のメディアで見られるより馴染みのある人間のような描写とは著しく異なる。
「聖書的に正確な」天使についての誤解
この豊富な分類にもかかわらず、これらの存在を「聖書に忠実な天使」と呼ぶことは誤解を招くことになります。「天使」という用語はギリシャ語の「アンゲロス」に由来し、「使者」と訳されます。聖書の文脈では、天使（ヘブライ語で「マラキム」と呼ばれます）は、人間と神の両方を含む使者のカテゴリを表します。天の使者、つまり天使は聖書全体を通じて男性の姿で描かれていますが、人間のような表現が私たちの理解を支配しています。
例えば、創世記では、3人の天使がアブラハムを訪れますが、最初は人間として描かれています。アブラハムは敬意をもって天使たちの神聖な使命を認め、敬意を表して頭を下げます。創世記の後のほうの記述では、2人の天使がロトという別の正義の人物に現れますが、ここでも天使たちは人間の姿で描かれています。
したがって、エゼキエルの驚くべき生き物は、聖書の定義によれば天使として分類されません。彼らは「マラキム」と呼ばれておらず、普通の天使と他の天上の存在との区別を示しています。
混乱の原因
この誤解は主に偽ディオニシウスの解釈から生じています。彼は、外見上の特徴に関わらず、すべての天上の存在を「マラキム」とみなしました。なぜなら、彼らは皆神の命令を遂行するからです。彼は、天使の最高位の聖歌隊、セラフィム、ケルビム、スローンズが神から直接メッセージを受け取り、その後、他の聖歌隊を通してそれを下層に伝えると仮定しました。
要約すると、ケルビムとスローンズを天使として分類するようになったのは聖書の記述から数世紀後のことですが、その元の記述にはこの名称は含まれていませんでした。最終的に、偽ディオニュシウスは、今日よく見られる従来の天使の描写よりも豊かで、視覚的に想像力に富んだ天使の観点に貢献しました。
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