中国は、今年後半に自社製の極端紫外線（EUV）装置を使用した試作を開始する計画など、半導体製造能力を強化するための広範な取り組みを開始している。この産業の勢いにより、以前は海外で就職を希望していた熟練エンジニア（一部はAppleなどの有名企業に就職）が母国に戻ってくることになった。帰国した優秀な人材の中には、ワイヤレス半導体の専門知識を持つ元Appleエンジニアもいる。彼が去る決断を下す前に、MacやiPadなどAppleのさまざまなデバイスを動かすM3およびM4チップの開発に大きく貢献した別のエンジニアが辞職した。
コン・ロン：アップルから学術界へ
中国に帰国するエンジニアは、最近復旦大学マイクロエレクトロニクス学院に研究者兼博士課程のアドバイザーとして加わったコン・ロン氏です。サウスチャイナ・モーニング・ポスト紙の報道によると、コン氏は無線周波数集積回路（IC）システム設計、デジタル・アナログハイブリッドコンピューティングチップ、高速データインターフェースICなど、さまざまな分野に注力する予定です。この異動は、彼のルーツへの回帰と、中国のテクノロジー環境の発展への取り組みを意味します。
コン氏の学歴は素晴らしい。上海交通大学でマイクロエレクトロニクスの学位を取得し、2016年にカリフォルニア大学ロサンゼルス校（UCLA）で電気工学の博士号を取得した。同氏のキャリアはオラクル社で始まり、そこで同氏はハードウェアエンジニアとして活躍した。アップル社在職中は、iPhone、Apple Watch、AirPodsなどの主力製品に統合された無線周波数チップの開発で重要な役割を果たした。今回の復帰は、国家戦略目標に合致するチャンスを求めて著名なテクノロジー企業を離れるエンジニアが増えている傾向を浮き彫りにしている。
人材の復帰の幅広い傾向
この傾向はコン・ロン氏だけではない。元アップル社員のワン・ファンユ氏も、アップルのM3およびM4カスタムSoCの開発に携わった後、最近華中科技大学の集積回路学院に就職した。ワン氏は、中央処理装置を専門とする実装エンジニアとして3年間勤務した後、12月にアップルを去った。これらのエンジニアが復帰を迫られたのか、自主的に辞職を選んだのかは不明だが、相当数の中国生まれの専門家が中国に再移住していることは明らかだ。
地政学的状況、特に中国の半導体の進歩を抑制することを目的としたトランプ政権の厳しい統制が、この変化に影響を与えたのかもしれない。これらのエンジニアは忠誠心に関する監視が厳しくなり、技術革新における母国の大志に貢献するために、Appleでの高給職を辞めた可能性が高い。
中国が半導体製造で支配的な勢力となるべく努力を強める中、熟練した専門家の帰国流入は、さまざまな産業における自給自足と技術的独立の達成に役立つ可能性がある。
ニュースソース:サウスチャイナ・モーニング・ポスト
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