『裏窓』は、ジェームズ・スチュワートが出演したアルフレッド・ヒッチコックの最もスリリングな作品の 1 つとしてよく知られていますが、ヒッチコックのストーリーテリングの特徴である強烈な心理的緊張を観客に初めて紹介したのは、実は『ロープ』でした。ヒッチコックとスチュワートのパートナーシップは、4 つの映画『裏窓』、『めまい』、『知りすぎていた男』、『ロープ』で顕著でした。ジェームズ・スチュワートの親しみやすい性格は、ヒッチコック映画の暗いテーマにはあまり適していませんが、彼の演技は永続的な影響を残しています。
典型的なサスペンス映画とみなされることが多い『裏窓』は、アパート一室の限られた空間内で繰り広げられる殺人ミステリーを巧みに織り交ぜた作品です。スチュワートと美しいグレース・ケリーが共演するこの映画の革新的なストーリー展開は批評家から高い評価を受け、映画史に残る金字塔となりました。しかし、ヒッチコックが数年前に『ロープ』で同様の物語技法を採用していたことを忘れてはなりません。
ロープ：リアウィンドウとのユニークなコントラスト
『ロープ』と『裏窓』はどちらも殺人をテーマとしているが、物語の構成は大きく異なっている。『ロープ』では、罪の問いは最初から解決されている。視聴者は、ブランドン・ショウ（ジョン・ダル）とフィリップ・モーガン（ファーリー・グレンジャー）が殺人を犯したことにすぐに気付く。彼らの動機は、クラスメイトのデイビッド・ケントリーを殺害し、人間の命の限界を試したいという歪んだ欲求から生じている。
『裏窓』では、ラース・ソーワルドの妻の失踪をめぐる謎から緊張が生まれ、『ロープ』では、殺人犯たちが犯行直後に集会を開いたことでサスペンスが生まれる。被害者の不在、参加者と被害者とのつながり、そしてブランドンのすでに荒れ狂う精神状態を取り巻くパラノイアの高まりが相まって、緊張が高まる雰囲気が生まれ、観客は不安な真実が明らかになるのを待ちながらハラハラする。
革新的な映画技法：ロープの先例
『裏窓』に見られる物語の閉鎖性は、『ロープ』で課せられた制約と似ており、どちらの物語も完全にアパートの中で展開される。この物語の語り方は、多様な設定がないと観客の興味を維持するのが難しいため、一般的には使用されない。しかし、このような背景によってもたらされる親密さが、両方の映画のサスペンスを高める。『裏窓』では、ジェフリーズが通りの向こうで展開するドラマを見ているときに緊張が高まり、『ロープ』ではパーティー参加者の対立が激化することでサスペンスが盛り上がる。
「ロープ」のストーリーはすべてアパート内で展開されるため、外部の設定は不要で、登場人物の力関係を途切れることなく探求できます。ゲストが到着すると、不安と疑念で雰囲気が高まり、ブランドンとフィリップが疑念が高まる中、どれだけ長く仮面をかぶったままでいられるのか、観客は考えさせられます。
ロープの時間の支配：リアルタイム体験
連続撮影の錯覚
どちらの映画も、観客の体験を増幅させる長回しの手法が評価されている。『裏窓』では、ゆっくりとしたペースと長々と続くシーンが、主人公自身の盗み見体験を模倣し、明白な不安感を醸し出す。一方、『ロープ』では、効果的に単一の連続ショットのような錯覚を作り出すことで、このコンセプトをさらに一歩進めている。監督は巧みなトランジションとフェードアウトを駆使してシーンをシームレスにつなぎ、映画が途切れることなく展開できるようにしている。
『裏窓』ではジェフリーズが居眠りすると時間が早送りされるが、『ロープ』ではリアルタイムで展開し、その緊迫感を強調している。このリアルタイムの物語を維持する職人技、つまりショット間のシームレスな移行からパーティーのドラマチックな盛り上がりの捉え方まで、ヒッチコックの革新的なストーリーテリングの才能が証明されている。『ロープ』と『裏窓』はどちらもヒッチコックの天才ぶりを見せつけているが、前者のリアルタイムのストーリーテリングへのこだわりは、映画史における際立った功績として位置づけられている。
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