ロサンゼルス郡のジョージ・ガスコン地方検事は、1989年に両親殺害の罪で有罪判決を受け、現在は仮釈放の可能性のない終身刑に服しているライル・メネンデスとエリック・メネンデス兄弟に関して、極めて重要な判決を下す予定である。
最近発掘された性的虐待の申し立てを含む証拠により、地方検事局は彼らの事件の再調査を促した。兄弟の弁護団が提出した人身保護令状請願書を含む数か月に及ぶ捜査の後、出廷は2024年10月24日木曜日午後1時30分（太平洋標準時）に予定されている。
地方検事は勧告を行うことができるが、兄弟に再判決を下すべきかどうかの決定権は最終的に裁判所にある。ガスコン氏は、新たな証拠とメネンデス兄弟の主張に十分な注意を払うという検察官の「道徳的、倫理的責任」を強調した。
ライル・メネンデス氏とエリック・メネンデス氏が再判決を求める動機は何ですか?
現在50代のメネンデス兄弟は、ビバリーヒルズの自宅で両親を残忍に射殺した罪で第一級殺人罪で有罪となった。検察は、殺人後の兄弟の浪費を強調し、動機は純粋に金銭的なものだったと主張した。一方、弁護側は、父親による長年の性的虐待による恐怖が彼らの行動を誘発したと主張した。
兄弟は、母親が虐待に加担していたと主張した。2023年には、1980年代にホセ・メネンデスから性的虐待を受けたと主張する元メヌードのメンバー、ロイ・ロセロの申し立てを含む新たな証拠が浮上した。さらに、殺人事件の前にエリックが従兄弟に宛てた、自分たちに加えられた虐待の詳細を記したこれまで発見されていなかった手紙が表面化した。これらの発見は、メネンデス兄弟の長年の虐待の主張を再評価する根拠となるが、当初の裁判では十分に考慮されなかった可能性がある。
地方検事による事件審査
2023年以来、ガスコン地方検事はこの事件の分析を行っており、再判決を勧告する可能性に関する決定が差し迫っている。
「私の事務所内では意見が分かれています。いかなる形の救済も受けるべきではないと考える者もいれば、彼らの主張に価値があると考える者もいます」とガスコン氏はニューズウィーク誌のインタビューで述べた。「私は、人身保護令状請求のための新たな証拠を包括的に検討し、再判決を下すために彼らの更生を評価することに決めました。」
最近の記者会見でガスコン氏は、再判決の話題は検討中であるが、性的虐待とトラウマに関する現代の理解に沿った正義の実現という目標を踏まえ、「偏見のない考え方」を維持すると明言した。メネンデス兄弟の家族は、彼らが受けた虐待が悲劇的な事件の決定的な要因であったと主張し、彼らの釈放を公に訴えている。
これから何が起こるのでしょうか?
ガスコン氏が勧告を出せば、ライルとエリック・メネンデス両被告の再判決を承認するか却下するかの最終決定は裁判官に委ねられる。減刑や釈放の可能性もあるが、結果は不透明で、検察官の声明後も法的手続きは長期化する可能性がある。
この事件は、新たな証拠と、性的虐待が個人に及ぼす永続的な影響についての理解の深まりにより、新たな注目を集めている。この事件は司法制度の手に委ねられているため、こうした展開が当初の判決の再検討につながるかどうかはまだ分からない。
ライルとエリック・メネンデスについてさらに詳しく知りたい方は、Netflix のドキュメンタリー『モンスターズ: ライルとエリック・メネンデスの物語』と『メネンデス兄弟』を視聴することを検討してください。
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