元世界ランキング7位のダニエル・コリンズ選手がマイアミ・オープンで驚異的なパフォーマンスを見せ、見事な形で優勝したことにテニス界は衝撃を受けた。
全豪オープンで残念な年始となったにもかかわらず、コリンズは年末までに引退する意向を明らかにした。しかし、彼女は最高の調子を取り戻す決意を固め、ドーハとオースティンの両方で準々決勝進出を果たした。
このアメリカ人選手は、インディアンウェルズ大会の2回戦でイガ・シフィオンテクに敗れて敗退した後、マイアミオープンに出場した。彼女はベルナルダ・ペラに3-6、6-1、6-1で勝利して、その挑戦的な旅を始めた。その後、エリーナ・アバネシアン、ソラナ・チルステア、カロリーヌ・ガルシア、エカテリーナ・アレクサンドロワなどの対戦相手を圧倒し、決勝に進んだ。そこでは、エレーナ・リバキナとの厳しい戦いに直面したが、最終的には勝利を収めた。
コリンズは、メインツアーでのリバキナとの過去3回の対戦で苦戦したにもかかわらず、最近の好調なパフォーマンスを生かして、ストレートセット（7-5、6-3）でカザフスタンのリバキナを破り、チャンピオンシップのタイトルを獲得した。
マイアミオープンの有力候補、あるいはダークホースと見られていたにもかかわらず、ダニエル・コリンズは驚くべき勝利で、疑念を抱く人たちの誤りを証明した。また、同大会史上最低ランク（53位）の優勝選手となり、歴史に名を残した。コリンズは今年初め、トップ70位外だったが、勝利により、月曜日（4月1日）にはWTAランキングでトップ30入りを果たすことになる。
「ダニエル・コリンズ、地元マイアミオープンでの感動的な勝利を振り返る」
ダニエル・コリンズは今週、地元マイアミで行われたマイアミオープンでの感動的な勝利について語った。
大会を通して困難な障害に遭遇したにもかかわらず、コリンズはたった1セットしか失わず、優勝を勝ち取るまでの過程で上位30シードのうち5人に圧勝した。この勝利は、これまでの彼女のキャリアにおける最大の功績であり、約3年ぶりのメインツアータイトルとなった。
コリンズがフロリダ出身であることは注目に値する。テニス選手としてのキャリアを追求する中で、彼女はフロリダ大学からスポーツマネジメントを学ぶための奨学金を与えられた。彼女はまた、大学テニスのフロリダ・ゲーターズで 1 シーズン競技した。地元で WTA 1000 で初優勝を果たしたことは、このアメリカ人にとって記念すべき出来事だった。
コリンズ選手は最近の勝利を振り返り、試合中に親しい友人や家族から受けた揺るぎないサポートへの感謝の意も表明した。
「この大会で優勝できたこと、地元でプレーできたこと、そして何千人もの親友の前でプレーできたことに、たくさんの感動を覚えました。どこを見ても、人々が私を応援してくれていました」と彼女は語った。「タオルボックスのそばには、私を励まし元気づけてくれる女性がいました。そして、反対側の隅には、励ましの言葉をかけてくれる家族がいました。こんな経験は初めてで、地元で初めての1000勝を挙げることができて本当に特別なことです。」
30歳の彼女は、年末に引退するという決断について質問されたにもかかわらず、考えを変えてキャリアを続けるつもりはないと断言した。
「いいえ、そうではありません（笑）。でも、ありがとうございます。たくさんの人が私のプレーを見続けたいと思っていると思うので、こうした質問はどれも良いものだと思います」とダニエル・コリンズは決勝戦後の記者会見で語った。「でも、先ほど言ったように、私には健康上の問題があり、その健康上の問題でコートの外では物事が少し難しくなります。皆さんがそれを尊重してくれることを願っています。とても感情的で個人的なことです。ええ。」
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