人々に愛される漫画『カルビンとホッブス』の作者、ビル・ワターソンは、彼の代表的キャラクターの商業化について批判的な見解をたびたび表明してきた。公式商品に対するこの軽蔑は、意図せずして、悪名高い「カルビンおしっこ」ステッカーを含む多数の非公式商品を生み出す道を切り開いた。このステッカーはポップカルチャーの象徴的なイメージとなり、ワターソンの芸術作品をほとんど覆い隠すほどになった。
2005年に『カルビンとホッブス完全版』の発売を記念して行われたファンQ&Aで、ワターソンは商品化との複雑な関係を振り返りました。彼は自分のキャラクターを商業化することに強い嫌悪感を抱いていることを強調し、「カルビンがフォードのロゴに放尿する」というモチーフの人気を過小評価していたことをユーモラスに振り返りました。
ワターソン氏は、当初は商品化を検討していたものの、最終的にはどの提案も承認できなかったと振り返った。この消極的な姿勢は、彼の承認がなかったことで生じた隙間を他の人が埋めることになり、意図せずして海賊版商品の増加につながった。
マーチャンダイジングの影響に関するワターソンの見解
ワターソンの反商業主義哲学を理解する
「カルビンおしっこ」ステッカーは、おそらく現代で最もよく知られた反逆的グッズの一つであり、1995年に漫画が終了してから10年経っても文化的に人気を博している。マーチャンダイジングに対する抵抗について尋ねられたとき、ワターソンは、当初の意図は商業製品という概念を完全に拒否することではなく、むしろ、可能性のあるアイテムはどれも漫画の本質に反し、芸術作品に対する彼の情熱を損なうと感じていたと明言した。
まず、カルビンがフォードのロゴに放尿するシーンがどれだけ人気が出るか、私は明らかに誤算していました。実は、漫画を始めたとき、私はすべての商品化に反対していたわけではありませんが、検討した各商品は、漫画の精神に反し、そのメッセージと矛盾し、私が愛する作品から私を遠ざけるように思えました。私のシンジケートがそれでそれを許していたら、決定にはおそらく人生の 30 秒しかかからなかったでしょう。
ワターソン氏の返答は、キャラクターの無分別なライセンス供与に反対する彼の基本的哲学を要約したもので、そのような行為は漫画の核となるテーマと矛盾すると主張している。この姿勢は、芸術的誠実さを維持するという彼の献身を示すだけでなく、マーチャンダイジングをブランドの自然な発展として受け入れた他の人気漫画家との際立った対照を浮き彫りにしている。
ワターソンの反マーチャンダイジング姿勢の二重の遺産
金銭的利益よりも芸術的誠実さを優先する
何年もかけて、「カルビンおしっこ」ステッカーはアメリカ文化の象徴的なシンボルへと進化し、多くの人がカルビンを漫画本文ではなくこのステッカーで認識するようになりました。このステッカーの起源は、カルビンの本物の絵からインスピレーションを得たものであるため、いまだに不明瞭ですが、車の窓やバンパーを飾った悪名高いバージョンの作者は不明です。
『カルビンとホッブス』はファンの間で今でも愛されている名作だが、もしワターソンが人気絶頂期に商品の急増を許可していたら、この漫画はどれほど大きな評価を得ていただろうかと、考えざるを得ない。
結局のところ、「カルビンがおしっこをしている」というステッカーは、ワターソンの遺産を複雑にし、芸術的誠実さと商業的成功のバランスについて疑問を投げかけています。広く普及している商品を拒否することでかなりの利益を犠牲にしましたが、この決定のより広範な意味合い、つまり文化的な影響と認知の可能性も同様に重要です。ワターソンが絶頂期に別の道を選んでいたら、この漫画の一般大衆の想像力の中での地位がどのように変わったかを推測せずにはいられません。
出典:ビル・ワターソン氏とのアンドリュース・マクニール出版ファンQ&AのWebアーカイブ版
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