Microsoftは、タスクバーにAsk Copilotを導入することでWindowsのユーザーエクスペリエンスを強化し、OSのエージェント機能を強化する予定です。このアップデートは現在、開発者チャネルとベータチャネルのWindows Insider、特にプレビュービルド26220.7051（KB5067115）にアップグレードしたユーザー向けに展開されています。
Ask Copilot の主な目標は、タスクバーを動的なハブに変換し、ワンクリックで Copilot Voice と Copilot Vision にアクセスできるようにするとともに、従来の Windows Search 機能を Copilot の機能で近代化することです。
これまでWindows Searchは大幅なアップグレードが行われておらず、アプリの検索、ローカルファイルやOneDriveファイルへのアクセス、Web検索、システム設定の検索といった基本的な機能は提供してきましたが、文脈理解能力は限定的でした。Windows Searchは基本的に、インデックス化されたコンテンツへの依存によって制約を受けており、ユーザーの意図をより深く理解する能力が欠けていました。
Ask Copilotの機能を理解する
MicrosoftはAsk CopilotをWindows Searchの代替として明確に位置付けていませんが、これはCopilotの高度な機能を統合した、Windows Searchの進化形です。ユーザーがAsk Copilotインターフェースにクエリを入力すると、従来のWindows Searchと同じAPIが採用され、ローカルアプリケーション、ファイル、システム設定の検索が可能になるとともに、ユーザークエリの意味理解が向上します。
今後の機能強化では、タスクバーからCopilot VisionとVoiceに直接アクセスできるようにすることを目指しています。再設計されたAsk CopilotバーはWindows Searchインターフェースに代わるもので、Copilot VisionとVoiceの両方の機能に専用のボタンが含まれています。
Copilot Vision 機能を有効にすると、ユーザーに画面を共有するように促されます。一方、Copilot Voice を選択すると音声認識が開始され、「Hey Copilot」などの口頭コマンドを模倣します。これらの機能は Copilot アプリからもアクセス可能であり、タスクバーの目立つ場所に配置することで、Copilot を通常のユーザー ワークフローに組み込むという Microsoft の戦略を示しています。
Copilot 検索インターフェースの実践体験
新しい「Ask Copilot any」検索バーを操作すると、テキスト入力ボックス、左側にCopilotアイコン、右側にCopilot VisionとVoiceのオプションを備えた直感的なフローティングウィンドウが表示されます。トランジションアニメーションは美しく実行されており、インターフェースの視覚的な魅力を高めています。ただし、フローティングウィンドウを閉じる際にテキストが重なるなど、小さな不具合があります。
美しさやスピードの点では、Ask Copilot は従来の Windows Search よりも優れており、ユーザーが入力を始める前に情報で圧倒されることなく、より合理化されたエクスペリエンスを提供します。
ファイルと設定の検索機能
Ask Copilotは、前身と同様に、アプリケーション、ファイル、システム設定を検索できます。しかし、テストの結果、両者を比較しても速度の大幅な向上は見られませんでした。ただし、Ask Copilotのインターフェースがよりすっきりしているため、使いやすさは向上しています。
Ask Copilot は既存の Windows Search インデックスシステムを利用するため、検索時にファイルに直接アクセスすることはありません。SearchIndexer サービスはファイルシステムの変更を監視し、検索可能なコンテンツのローカルデータベースを維持します。
システム設定の場合、自然言語でクエリを実行すると「Ask Copilot」タグが表示されますが、タグを選択すると、アクションが直接実行されるのではなく、Copilotアプリにリダイレクトされます。現在、ユーザーがダークモードの有効化などの変更をリクエストした場合、Ask Copilotは従来のWindows Searchの動作を模倣し、関連する設定インターフェースに誘導します。
Copilot VisionとVoice機能の探索
Copilot をタスクバーに組み込むという Microsoft の取り組みのハイライトは、Copilot Vision と Voice の両方の機能を導入し、ユーザーが音声コマンドで直接 PC を操作できるようになることです。
残念ながら、テスト中に Vision 機能や Voice 機能にアクセスしても、ユーザーは Copilot アプリにリダイレクトされるだけであり、これらの機能が完全に動作するようになるまでにはさらなる開発が必要であることが示されています。
最近の Microsoft の発表では、すべての Windows 11 PC を「AI PC」に変革するという野心を強調し、Ask Copilot タスクバー統合を、人工知能を活用したより自然なインタラクションを促進する手段として位置付けました。
デモでは、タスクバーの Ask Copilot からアプリケーションを起動し、PowerPoint プレゼンテーションを編集しながら Copilot Vision を呼び出すユーザーを紹介しました。
特に注目すべきは、ユーザーが Ask Copilot インターフェースからファイルを直接アップロードできるようにする計画されていた機能が現在のプレビュー アップデートから省略されていることです。ただし、今後のアップデートでこの機能が追加されると期待されています。
Windows Searchは引き続き機能します
Ask Copilot が導入されたにもかかわらず、スタートメニューには従来の検索バーが残っており、通常の Windows Search インターフェースが起動します。これは、Windows Search が段階的に廃止されるわけではないことを示しています。
現在、Ask Copilot はミニマリスト デザインを提供していますが、特にまだ操作可能ではない Copilot Vision 機能と Voice 機能については、さらなる機能強化が必要です。
マイクロソフトが、Copilot はプライベートファイルにアクセスせず、既存の Windows Search と同様に動作するということをユーザーに効果的に伝えることができれば、この新機能は広く受け入れられる可能性があります。
Ask Copilot のオン/オフ
Ask Copilotはデフォルトで無効になっています。有効にするには、「設定」 > 「個人用設定」 > 「タスクバー」 > 「Ask Copilot」に移動し、オンに切り替えます。ユーザーは、この切り替えを無効にすることで、簡単に従来のWindows Searchに戻すことができます。
現在、Ask CopilotはBetaチャンネルとDevチャンネルのユーザーのみが利用可能で、一般公開の具体的な時期は未定です。より幅広いユーザーに利用可能になると、ユーザーの問い合わせに対応するために必要なコンピューティング能力が大幅に増加すると予想され、高性能Copilot+搭載PCでデバイス上で何らかの機能を実現できるようになることが期待されます。
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