かつて任天堂は、熱心なゲーマーや開発者の想像力を刺激する創造性の象徴でした。しかし、今日では、任天堂は手強い敵に変貌し、新興のゲーム開発者を威圧し、火を吐くクッパのように知的財産 (IP) を激しく守っています。この変化は、攻撃的な法的措置の影が頭上に迫ることなく宮本茂の傑作を称賛できた、よりシンプルな時代へのノスタルジーを呼び起こします。マリオ プラットフォーム ゲームに飛び込むかつての楽しい体験は、今や任天堂の冷酷な法務部門によって汚されています。
任天堂が ROM サイトに対して多額の賠償金を求める訴訟を起こすたびに、一部の支持者が、知的財産を著作権侵害から守る権利を主張して同社を擁護する。しかし、非営利のファンゲーム、音楽スコア、さらには自社製品を宣伝するゲームトーナメントを攻撃してきた任天堂の記録された歴史について議論が及ぶと、こうした支持は弱まる傾向がある。任天堂が蓄積した膨大なビデオゲーム特許は、現在、同社だけでなくゲーム業界全体にとって大きな負担となっている。なぜなら、任天堂は標的にされた事実上誰に対しても訴訟を起こす権限を持っているからだ。
任天堂の積極的な法的姿勢
安全な場所などない：イベントから音楽まで訴訟
トロピックヘイズを標的とした最近の訴訟は、ビデオゲームの歴史の保存よりも利益を重視する任天堂の姿勢をはっきりと示している。任天堂は、最も有望な Nintendo Switch エミュレーター 2 つを解体することで、恐怖の文化を育み、将来のエミュレーション プロジェクトを阻止している。法廷に持ち込まれた各法的紛争は、小規模なインディーズ デベロッパーやファン主導の取り組みを黙らせる停止命令書の無数の他の事例と一致している。任天堂は日本で最も収益性の高い企業の 1 つであるにもかかわらず、その豊富な資金力により、法的紛争では自動的に有利になることが多く、多くの企業が脅迫から和解を余儀なくされている。
任天堂は躊躇することなく積極的な訴訟を追求することで、業界全体に萎縮効果を引き起こす倫理的な空白を生み出しています。
任天堂は、MODを実装したスマッシュブラザーズのトーナメントを抑圧し、非営利開発者に無料のファンプロジェクトをやめるよう定期的に圧力をかけている一方で、同時にSwitchハードウェアとビデオゲームの売上から莫大な利益を得ている。Switchエミュレーションの排除を求めている法律事務所、Adler Pollock & Sheehanは、退職者年金給付に対するロードアイランド州の法廷闘争を支援したことで注目を集めている。Automatonの報道によると、任天堂の特許弁護士である西浦浩二氏は、エミュレーションの取り組みを弱体化させることを狙った同社の悪名高い戦術を擁護した。
次世代の開発者の不安
未来のクリエイターにとって有害な環境
スペインのテクノキャンパス大学で最近行われた講義で、ビデオゲームの歴史家ジョン・シュチェパニアック氏は、任天堂の訴訟によって生まれた抑圧的な環境について強調した。学生たちは同社の強引な訴訟戦略に心からの懸念を表明したと同氏は報告した。「学生たちは任天堂の過剰な訴訟に対する不安を表明し、同社が今ではほとんど何でも訴訟する用意があると指摘した」とシュチェパニアック氏は述べた。かつては創造性を刺激した存在が、今や恐怖の源となっている。
無料でプレイできるファンの取り組みは、法的影響の可能性を理由にしばしば中止される。たとえば、ファンが制作したプロジェクト「Mother 4」は「Oddity」と改名され、その後は消滅したが、この傾向はファン主導のさまざまな作品にも反映されている。特に、「Braid」や「Tunic」などの革新的なタイトルは、任天堂のフランチャイズからインスピレーションを得ている。しかし、かつて任天堂を尊敬していた意欲的な開発者たちは、同社の抑圧的な法的戦術の影に捕らわれ、その野望が抑えられていることに気付いている。
Nintendo Switch は、PS1 や Wii などの以前の大作機よりも売れており、今後のバージョンでもこの勢いが維持されると見込まれています。通常赤字で販売される他のゲーム機とは異なり、利益率を優先する任天堂のハードウェア販売に対する独自のアプローチと、ファーストパーティ ゲームの一貫した価格設定は、同社の財務安定性を裏付けています。したがって、任天堂がエミュレーションやファン ゲームに対して法的措置を講じることは、特に同社が財務的に健全な状態を維持するためにこのような攻撃を必要としないことを考えると、無駄であるように思われます。
開発者を目指す人々: かつては刺激を受けたが、今は恐れを抱いている
敵対的な知的財産保護によるゲームの未来の縮小
法的影響は単に正義が働いているだけだと誤解している人々にとって、Joy-Con 訴訟における任天堂の勝利のような訴訟の結果は、当事者の道徳的または法的正しさが司法判断においてほとんど重視されないことを示している。Joy-Con ドリフトの難問は、法的争いでは事実上の実力ではなく、財政能力が勝者を決めることが多いことをはっきりと思い出させるものである。多くの被告は、任天堂の強力な財源と単純に競争することができない。
任天堂は8, 000件を超える特許を保有しており、Palworldのようなプロジェクトに対する法的措置は、照準や射撃の仕組みや二重機能マウントなど独占すべきではない要素など、世界的に認められたビデオゲームの仕組みを標的にしていることが多い。
任天堂の新型ゲーム機に対する私の興奮が、ゲームという媒体と根本的に相容れない企業を支援することになるという認識によって影を潜めてしまったことを認めるのは残念なことだ。任天堂はかつてビデオゲームの芸術性の向上に極めて重要な役割を果たしていたが、IP保護と利益の最大化のみに焦点を絞った考え方へと移行し、メディアの将来に必要な革新と保護の精神を無視している。任天堂の攻撃的な戦略をめぐる懸念は、次世代のゲーム開発者にとって恐ろしい現実を表している。
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