1978年、先見の明を持つ起業家クリス・カリーとヘルマン・ハウザーは、ケンブリッジのつつましい地から生まれたスタートアップ企業、エイコーン・コンピューターズを設立しました。彼らは、英国政府が推進する「すべての教室にコンピューターを」という取り組みの中核を成すBBC Microの開発契約を獲得し、瞬く間に名を馳せました。エイコーン・コンピューターズはこの契約を大きな成果と捉えていましたが、最終的にはテクノロジー分野に変革をもたらすきっかけとなりました。大胆な決断として、同社は独自のプロセッサを開発することを選択しました。これは、当時まだ駆け出しだった企業にとって、驚くべき飛躍でした。
ARM1の誕生：大きな志を抱く小さなチップ
1980年、エンジニアのソフィー・ウィルソンとスティーブ・ファーバーは、32ビットプロセッサの設計という挑戦に挑みました。予算の制約に直面しながらも、彼らは諦めず、1985年に3μmプロセスで製造されたわずか25, 000個のトランジスタを搭載したチップARM1を発表しました。コンパクトなサイズにもかかわらず、このプロセッサは優れた電力効率と性能を誇り、新興の英国半導体企業としては驚異的な成果を上げました。今日、ARMは創業40周年を誇りを持って迎え、40年間で2, 500億個目のチップを出荷するという輝かしい業績を達成しました。
2025年4月はArmアーキテクチャ誕生40周年の節目となります。英国ケンブリッジの片隅で野心的なプロジェクトとして始まったArmは、現在では世界で最も広く採用されているコンピューティングアーキテクチャへと成長し、センサー、スマートフォン、ノートパソコンから自動車、データセンターなど、数十億ものデバイスに搭載されています。
Armアーキテクチャの物語は40年以上前に始まりました。その壮大なビジョンとは、「高性能で電力効率の高いコンピューティングを誰もが利用できるようにすること」でした。シンプルさ、エレガンス、そして無駄を省いた設計から生まれたこのアーキテクチャは、効率的でスケーラブルなテクノロジーの新たな時代への基盤を築きました。
皮肉なことに、ARMの画期的な低消費電力CPU設計は、先見の明ではなく、必要性から生まれたものでした。創業当初、Acorn Computersは財政的な制約に直面し、高価なセラミックチップパッケージを使用できませんでした。その結果、より手頃な価格のプラスチックパッケージを選択し、卓越した電力効率が求められるようになりました。さらに、電力測定ツールが不足していたため、安全性を確保するために意図的に消費電力を最小限に抑える、過剰な設計のソリューションとなってしまいました。
今日、ARMの影響は現代のチップ設計に根強く残っており、そのアーキテクチャはMediaTekの近日発売予定のDimensity 9500などの新製品にも顕著に表れています。ARMは今後もイノベーションに注力し、データセンター市場、人工知能、エッジコンピューティング、そして持続可能な技術への進出を目指しています。新たな章へと歩みを進めるARMは、未来への道は無限の可能性に満ちていることを強調しています。
詳細については、ARM ブログをご覧ください。
出典: WCCFTech
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