AirPort ルーター ファミリーは 2018 年に Apple によって正式に廃止されましたが、ワイヤレス技術の進歩、特に Wi-Fi 7 などの標準が利用可能になったことを受けて、復活の可能性について議論されてきました。ただし、最近のレポートによると、Apple が AirPort ルーターの生産を再開する可能性は低いようです。代わりに、同社は Wi-Fi と Bluetooth 機能を統合した「Proxima」と呼ばれる革新的なカスタム シリコンに注力しています。この展開は、スタンドアロンの AirPort ルーターはもはや必要ないかもしれないことを示唆しています。
プロキシマの革新的な可能性
Proxima チップは主に接続を確立するために設計されているが、理論的には Apple TV や HomePod などのデバイスをワイヤレス アクセス ポイントに変えることができる。このコンセプトは、Apple がこの機能のソフトウェアへの組み込みを選択するかどうかにかかっている。適切に実行されれば、ユーザーは既存の Apple デバイスを使用して自宅のネットワーク範囲を簡単に拡張できる。しかし、ブルームバーグのマーク ガーマンが「Power On」ニュースレターで最近共有した洞察によると、AirPort ルーターがすぐに市場に戻ってくるかどうかは疑問視されている。
ガーマン氏は、Proxima の発表後に当初の憶測が飛び交ったにもかかわらず、Apple は新しい AirPort ルーター モデルを発売する意向はないと指摘している。Wi-Fi 6E や Wi-Fi 7 などの最新の Wi-Fi 規格をサポートする製品を求める消費者には、Amazon などのプラットフォームで利用できるサードパーティのオプションを検討することを推奨している。
「Apple が自社製 Wi-Fi および Bluetooth の主要コンポーネントを準備中であると私が報告した後、同社が家庭用 Wi-Fi ルーターの開発を再開するのではないかという憶測がすぐに飛び交いました。個人的には素晴らしいことだと思っていますが、はっきりさせておきたいのは、Apple は新しい AirPort ワイヤレス ルーターを開発していないということです。ただし、重要な注意点があります。Proxima チップは非常に洗練されており、理論上は Apple TV ボックスや HomePod などの家庭用デバイスをワイヤレス アクセス ポイントに変えることができます。Google はこれまでにも、Wi-Fi ルーターとスマート スピーカーを組み合わせた製品など、同様の製品をリリースしています。Apple がこの道を進む場合、ワイヤレス機能はデバイスの主なセールス ポイントにはならないと私は考えています。」
Apple は、高いパフォーマンス基準を満たさない製品や機能を廃止してきた歴史があることを忘れてはなりません。したがって、Proxima チップが堅牢なエクスペリエンスを提供できない場合、ワイヤレス アクセス ポイントとして機能する機能は、製品が発売される前に廃止される可能性があります。とはいえ、この機能によって Apple TV や HomePod の将来のバージョンが強化され、ユーザーが接続オプションを最大限に活用できるようになるという楽観的な見方もあります。
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