Apple Vision Pro の特許により、複合現実ヘッドセット「eyePod」の開発は 16 年前に開始されたが、生産は間もなく終了する予定であることが明らかになった

Apple Vision Pro の特許により、複合現実ヘッドセット「eyePod」の開発は 16 年前に開始されたが、生産は間もなく終了する予定であることが明らかになった

革新的な技術の特許は何年も前に提出されることが多いため、2008年に出願された「eyePod」という名称の特許が16年近く経って再び浮上したことは注目に値する。このデバイスは3,499ドルのApple Vision Proと驚くほど類似しており、Appleの長年にわたるヘッドセット開発の取り組みについて興味深い疑問を投げかける。しかし、最近の報道によると、このヘッドマウント型ウェアラブルの生産は2024年末までに中止される可能性があり、Appleの事業に問題が生じていることを示唆している。

Apple Vision Pro 開発の歴史的背景

Apple Vision Pro に必要な技術は、当時のディスプレイ技術革新の限界により、2008 年当時は実現できなかった。しかし、進歩があったにもかかわらず、このデバイスの販売実績は期待を下回った。「eyePod」特許の復活をめぐる状況は不明だが、これは Apple の拡張現実 (AR) ビジョンの長寿を物語っている。同社の多くの特許と同様に、この特定の技術革新が市場に出ない可能性もあるが、Apple はプレミアム AR ヘッドセットを高額で発売することに成功した。

「2月にAppleが申請した、新たに発見された特許は、高度なセンサーを通じて没入型仮想環境をシミュレートできるウェアラブルディスプレイの開発が進行中であることを示唆している。これらのセンサーは、頭と目の動きを追跡し、視覚体験を動的に調整して、着用者を完全に没入させるように設計されています。」

アップルビジョンプロ
Apple Vision Pro ヘッドセット。

特許に示されたフロントバイザーの目を引くデザインは、Apple Vision の曲面によく似ています。このようなデバイスに必要なディスプレイ技術は、10 年以上前には存在しなかったことを忘れてはなりません。この長期にわたる開発にもかかわらず、Apple Vision Pro は消費者の関心を引くのに苦労しており、米国の小売店での入手性が減少傾向にあるとの報告が出ています。

今後の課題と今後の展開

アナリストのミンチー・クオ氏は最近、Apple が Vision Pro のより低価格版を計画しているという懸念すべきニュースを共有した。この手頃な価格の代替品のタイムラインは、現在 2027 年以降に延期されている。一方、新しい M5 チップセットを搭載した後継機は 2025 年に発売される予定で、Apple Intelligence サポートなどの強化された機能が約束されている。

クオ氏は、コスト効率の高いオプションのリリースが遅れているのは、消費者がヘッドセットに投資する動機となるような実用的な使用例が不足しているためだとし、問題は単なる価格設定だけにとどまらないことを強調している。アプリのサポートと機能の強化は、この分野への関心を高め、AR技術を発展させるために不可欠かもしれない。

詳細については、Macworld をご覧ください。

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