AppleとMasimoの間で特許侵害をめぐる法廷闘争が新たな局面を迎えた。Appleは最近、血中酸素濃度モニタリング技術を搭載したスマートウォッチの販売を禁じた以前の判決の覆しを求め、米国連邦巡回控訴裁判所に上訴した。この事態は、米国国際貿易委員会（ITC）が特定のApple WatchモデルがMasimoの特許を侵害していると結論付けたことを受けて発生した。
マシモのデバイスは未開発であり、裁判官はITCの決定に疑問を呈している
法廷審理において、Appleの法律顧問であるウィルマー・ヘイル法律事務所のジョセフ・ミューラー氏は、ITCの決定がApple Watchの健康モニタリング機能に依存している何百万人ものユーザーに悪影響を及ぼしていると強調した。一方、Masimoの弁護士であるKnobbe Martens Olson & Bearのジョセフ・リー氏は、Appleの主張は「法律の書き換え」を企てるものだと主張した。ロイター通信の報道によると、判事団は、Masimoが市場投入可能な競合製品を保有していないことが、Apple Watchの禁止を正当化する根拠となるかどうかについて懐疑的な見方を示した。
Appleは、マシモの技術が「仮説的」なデバイスの域を出ていないとして、ITCの判決は根拠がないと主張している。ちなみに、血中酸素濃度センサーを搭載した最初のApple Watchモデルは2020年に発売されたが、マシモは2022年に同等のデバイスを発売した。マシモがAppleに対する法的措置に約1億ドルを投じ、特定のスマートウォッチの販売制限や関連機能の無効化に成功したことは注目に値する。
控訴審において、Appleは、MasimoがITCに特許侵害の申し立てを行った時点では、同社の血中酸素濃度センサーを搭載した市販製品を保有していなかったと指摘しました。AppleのCEO、ティム・クック氏がMasimoの特許取得に反対する姿勢を公に示しているにもかかわらず、両社がライセンス契約を必要とせずに当該機能を復活させる解決策を交渉できる可能性があります。ちなみに、2024年にはMasimoが株主主導の経営陣交代によりCEOのジョー・キアニ氏の解任という内部混乱に直面しました。
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