10年以上前、Appleは、実用性に関わらず、同社がこれまでにリリースした製品の中でも最も視覚的に美しいデザインの一つと多くの人が分類するであろう製品を発表しました。2013年モデルのMac Proは、「ゴミ箱型」Mac Proとも呼ばれ、瞬く間にAppleのワークステーションクラスの製品を代表するデザインとなりました。しかし、その限界に関する長い議論を経て、Apple Siliconチップの登場に伴い、Appleは従来のタワー型デザインへと回帰し、最終的にこのユニークな「ゴミ箱型」モデルは製品ラインナップの中でヴィンテージモデルと位置づけられることとなりました。
「ゴミ箱」Mac Pro：Apple Siliconの効率化の中で再考されたヴィンテージデザイン
Mac ProがAppleのヴィンテージ製品リストに掲載されるまでには、予想以上に時間がかかりました。これは主に、Mac Proの持続的な人気によるものです。Mac Proは発売から12年もの間、需要が衰えず、ヴィンテージ製品として分類されるまでに長い時間がかかりました。通常、Appleは発売から5年経った製品をこのリストに掲載しますが、Mac Proは例外的なケースでした。
Appleのヴィンテージ製品指定についてご存じない方のためにご説明しますと、このカテゴリーに該当するデバイスは、正規サービスセンターに部品が在庫されている限り、引き続き部品を購入して修理を受けることができます。5年間のヴィンテージ期間が経過すると、製品は「オブソリート」カテゴリーに移行します。これは通常、市場から7年以上経過した製品を指します。
注目すべきは、2019年にMac Proが生産終了となり、「チーズおろし器」モデルに取って代わられたことです。このモデルは、要求の厳しいIntel Xeonプロセッサを効果的に処理していました。当初は大きな反響を呼びましたが、Appleの元ワールドワイドマーケティング担当SVP、フィル・シラーが「もうイノベーションなんてできないんだ、くそっ」と言い放ったことで、この「ゴミ箱」モデルは最終的にユーザーの期待を裏切る結果となりました。
目を引くデザインとは裏腹に、ワークステーションの熱管理は不十分で、冷却システムが不十分だったため、ユーザーはハードウェアの性能を十分に引き出すことができませんでした。さらに問題をさらに悪化させたのは、前モデルには不可欠な機能であったアップグレード可能なコンポーネントが不足していたことです。Appleの現ソフトウェアエンジニアリング担当SVPであるクレイグ・フェデリギ氏は後に、この設計が意図せずして製品を「熱的に問題のある状況」に追い込んでしまったことを認めました。
しかし、明るい兆しもあります。初代Mac Proに比べて電力効率が高く、発熱量が少ないことで知られるApple Siliconの登場により、あの象徴的なデザインが復活する可能性が高まっています。Apple SiliconはRAMとグラフィック処理ユニットをチップ自体に統合しているため、この独自の構造を再び導入することは技術的に可能です。Appleがこのデザインを再検討するかどうかは、まだ答えが出ていない疑問です。
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