Appleが20ストップのダイナミックレンジを備えたLOFICカメラセンサーを発表。ハイエンドのシネマカメラと競合し、将来のiPhoneのソニーへの依存を減らす準備が整った。

微博（Weibo）の信頼できる情報筋による最近の情報によると、Appleは革新的なカメラセンサーの特許取得段階を終えた模様で、既に社内で機能的なプロトタイプのテストを行っている可能性があるという。約1ヶ月前に公開された特許で概要が示されたこの画期的なセンサーは、最大20ストップのダイナミックレンジを実現すると予想されており、iPhoneの写真撮影に革命をもたらし、コンピュテーショナルイメージングに大きな進化をもたらす可能性がある。

新たなリーク情報によると、Appleは品質向上とソニーへの依存軽減を目指し、LOFICカメラセンサーをテスト中とのこと

この特許は、横方向オーバーフロー積分コンデンサ（LOFIC）技術を採用したカスタムCMOSセンサーを裏付けています。この革新的な設計により、各ピクセルはシーンの明るさに応じて光蓄積量を調整し、1フレーム内で明るいハイライトと深いシャドウの両方の複雑なディテールを効果的に捉えることができます。Fixed Focus DigitalがWeiboで報じたように、Appleはこの技術を概念化しているだけでなく、開発中のハードウェアで積極的にテストを行っています。これらの主張が真実であれば、この画期的な技術が予想よりも早く消費者に届く可能性があります。

ご存じない方のために説明すると、このセンサーアーキテクチャは、光を捉える上層とリアルタイム処理専用の下層を積層した設計を採用しています。この構成により、ピクセルレベルのノイズ低減などの高度な機能が可能になり、ディテールを損なうような複雑な処理をすることなく、低照度下でもより鮮明でシャープな画像を実現できます。

LOFICテクノロジーは、この高度なハードウェアの最先端技術であり、各ピクセルに光をどのように蓄積するかをインテリジェントに管理します。この機能は、ダイナミックレンジを大幅に向上させ、最大約20ストップを実現し、高級シネマカメラに匹敵します。一方、現在のiPhoneモデルは最大約12～14ストップです。さらに、Appleが自社センサー製造へと転換したことは、カメラ部品における長年のソニーへの依存を減らし、自給自足に向けた戦略的な動きを示しています。

Appleは独自のイメージングセンサーを開発することで、画像処理パイプライン全体をより高度に制御できるようになり、サードパーティ製ソリューションの能力をはるかに超えるハードウェアとソフトウェアのシームレスな統合が可能になります。iPhone 17やiPhone 17 Proなどの次期モデルは引き続きソニーのセンサーを採用する可能性が高いものの、Appleのプロトタイプが完成すれば、iPhone 18シリーズがこの最先端技術を搭載した最初のモデルとなる可能性があります。さらに、これらの高度なカメラセンサーは、Vision Proの将来のバージョンにも応用され、操作性の向上とより豊かな複合現実体験を提供する可能性があります。

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