Appleの最新の14インチおよび16インチMacBook Proモデルには、高性能なM4 Maxが最上位オプションとして搭載されています。一方、非常にパワフルなM3 UltraはMac Studio専用です。初期の兆候では、熱制限によりAppleが「Ultra」クラスのチップセットをポータブルモデルに搭載できない可能性が示唆されていました。しかし、iOS 18フレームワークで発見された情報から、Appleがこのハイエンドチップセットをラップトップ製品に統合する実験を行っているという噂が広まっています。
iOS 18でMacBook ProモデルでM3 Ultraのテストが行われていた証拠が発見される
MacRumorsが報じたBilibiliの投稿で、iPhone 16のプロトタイプで実行されているiOS 18ビルドの内部コードが公開されました。このコードは、Appleの14インチおよび16インチMacBook ProモデルでM3 Ultraのテストが行われていたことを示唆していました。これらの機種固有の識別子であるJ514dおよびJ516dは、ソフトウェアの「/AppleInternal/Diags/Tests/」フォルダ内に見つかりました。
Appleの命名規則をよく見ている方ならご存知でしょうが、M3 ProおよびM3 Maxチップを搭載した既存のMacBook Proモデルは、J514およびJ516と表記されています。「d」の文字が追加されていることから、これらはM3 Ultraチップセットを搭載した実験的なモデルであることが示唆されます。これは、同様の識別子であるJ575dを持つMac Studioとも一致しています。この事実は、適切な状況下では、M3 Ultraが新しいMacBook Proモデルラインの主力製品になっていた可能性があるという憶測を後押ししています。
M3 Ultraは、Apple史上最も先進的なカスタムチップであり、最大32コアのCPU、80コアのGPU、そして驚異的な512GBの統合RAMという驚異的な構成を誇ります。Appleがこの強力なハードウェアをMacBook Proラインナップに搭載しない決定を下した背景には、熱制約が大きな影響を与えたと考えられます。M3 UltraはM3 MaxやM4 Maxに比べてダイサイズが大きいため、このチップを搭載するにはマザーボードの再設計が必要になります。また、最適なパフォーマンスを実現するために強化された冷却システムを搭載するため、シャーシの厚みを増やす必要もあります。
さらに、M3 UltraをMacBook Proのラインナップに統合すると、Mac Studioや待望のMac Proの売上に悪影響を及ぼし、市場におけるカニバリゼーション（食い合い）が懸念される。現状では、今後発売されるポータブルモデルには、今年後半に発売が予定されているM5 Maxが搭載され、Appleのプロ向けデスクトップとラップトップの製品ラインアップを明確に区別することになるようだ。
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