AppleはiPhone以外にも折りたたみ式製品ラインナップを拡大すると予想しており、次なる候補はiPadだと考えられる。しかし、最近の報道によると、同社は大きな課題に直面しており、折りたたみ式タブレットの開発が中断されているという。折りたたみ式iPadが市場に出る兆候が現れるまでには数年かかるかもしれない。折りたたみ式デバイスを支える技術は画期的なものになると期待されているが、Appleの成功は広大な顧客基盤を獲得できるかどうかにかかっており、それが同社にとって大きなハードルとなっている。
折りたたみ式iPadをめぐる収益性への懸念
DigiTimesの有料記事で、Appleの折りたたみ式iPhoneの初期試作段階が明らかになりました。以前の噂では、14.1:10のアスペクト比を備えたブックスタイルのデザイン、先進的なチタン合金製筐体、そして高性能な48MPカメラが噂されていました。折りたたみ式iPadも同様の技術的特徴を持つと予想されています。しかし、内部関係者の@Jukanlosreveが重要な進展を報じました。iPadの開発プロセスが一時停止されたという報道です。
DigiTimesの評判は賛否両論ですが、Appleが折りたたみ式iPadプロジェクトを再検討する決定を下したのには正当な理由があります。同記事は、製造上の問題や、特にフレキシブルディスプレイの製造に必要な高級部品の高コストなど、様々な障害を指摘しています。Appleは卓越した製品デザインへのこだわりから、折りたたみ式デバイスに少しでも目に見える折り目があれば欠陥とみなされ、開発をさらに複雑にする可能性があります。
折り目の問題への対処は、技術的に困難であるだけでなく、経済的にも困難です。ディスプレイアナリストのロス・ヤング氏は、Appleが折りたたみ式iPhoneを開発する場合、折り目が目立たないようにするために、より厚く化学処理されたフロントガラスが必要になると指摘し、結果として製造費用が膨らむと指摘しました。また、Appleは世界のタブレット市場をリードしており、2025年第2四半期の決算発表では64億ドルの売上高を計上し、この分野における同社の優位性を強調しました。
しかしながら、多くの消費者がタブレットの魅力的な活用方法を見つけられずにいるため、iPadの売上成長は停滞しています。新しいデバイスに買い替える顧客は、スマートフォンやノートパソコンに比べて、タブレットをかなり長く使い続ける傾向があります。そのため、折りたたみ式iPadは発売当初は大きな期待を集めるかもしれませんが、必ずしも売上が好調になるとは限りません。高度な製造技術に伴う高い生産コストは、顧客を既存のiPadモデルへと誘導し、最終的には折りたたみ式代替製品の研究開発に数百万ドルを投資することの経済的実現可能性に疑問を投げかける可能性があります。
詳細については、DigiTimesのオリジナルソースを参照してください。
さらに詳しい情報については、 WCCFTechの記事をご覧ください。
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