Appleは、複数の新しい衛星接続機能を統合することで、iPhoneのラインナップを大幅に強化する準備を整えています。この動きは、単なる衛星接続にとどまらず、より堅牢で多様なユーザー体験を提供したいという同社の意欲を示しています。
AppleのiPhone向け衛星通信機能
ブルームバーグのテクノロジーアナリスト、マーク・ガーマン氏は最新のPower Onニュースレターで、Appleが衛星技術を活用した少なくとも5つの革新的な機能を導入する準備を進めていると明らかにしました。以下に、今後の展開について詳しくご紹介します。
1. Appleマップのアップグレード
Appleは、衛星接続を統合することでマップアプリケーションを変革し、従来のWi-Fiや携帯電話の信号が弱い、または利用できない地域でもユーザーがナビゲートできるようにすることを目指している。
2.強化されたメッセージング機能
同社はメッセージアプリを強化し、ユーザーが標準テキストだけでなく、写真、絵文字、Tapbacksなどのリッチメディアコンテンツもすべて衛星接続経由で送信できるようにすることを計画している。
3.屋内接続のための高度なハードウェア
Appleは、衛星の見通し制限による課題を克服し、ユーザーが屋内でも衛星接続を維持できるようにする最先端のハードウェアソリューションを実装する予定です。
4.衛星強化セルラー5Gブロードバンド
次世代の iPhone は、衛星を利用して携帯電話ネットワークのカバー範囲を拡大する非地上ネットワーク (NTN) 技術をサポートすると予想されています。
5.サードパーティ製アプリケーションのサポート
機能の多様化を図る一環として、Apple はサードパーティの開発者がアプリケーションに衛星接続を組み込めるようにする API を開発している。
なお、Appleは現時点では衛星接続による通話、ビデオ通話、ウェブブラウジングのサポートを予定していません。さらに、これらの期待される機能の多くは、既存サービスの有料アドオンとして提供される可能性があります。
Appleの現在の衛星サービスの背景
明確にするために、Appleは現在、Globalstarの衛星ネットワークを「緊急SOS」機能に利用しています。この機能により、iPhoneユーザー（iPhone 14以降）は、携帯電話やWi-Fiの圏外にいる場合でも緊急サービスに連絡できます。このサービスは、個人の連絡先や救急隊員との位置情報の共有や通信も可能にします。
これらの新機能の多くは、Globalstarのインフラ強化にかかっています。Gurman氏は、SpaceXがGlobalstarを買収すれば、Appleがこれらの革新の展開を加速させる可能性があると推測しています。
AppleとSpaceXの潜在的な提携
The Informationの最近の報道によると、AppleとSpaceXはiPhoneの衛星接続機能強化に向けて提携を進める可能性があるとのことです。この憶測は、SpaceXの新型Starlink衛星の設計がAppleデバイスが利用する無線周波数帯と互換性があることから裏付けられています。さらに、Globalstarの売却に関する協議も浮上しており、CEOのジェームズ・モンロー氏はGlobalstarの評価額が100億ドルを超えると発言しており、AppleとGlobalstarの関係が進展しつつある可能性を示唆しています。
こうした展開が進むにつれ、Apple の戦略的動きがモバイル接続の将来をどのように形作っていくのかを見るのは興味深いだろう。
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