ウクライナ紛争に関するインパクトのあるドキュメンタリー『スーパーパワー』で知られる著名な映画監督アーロン・カウフマン氏が、2024年10月17日木曜日、51歳で亡くなりました。ヴェルディ・プロダクションズの代表チャード・ヴェルディ氏が、公式声明を通じてハリウッド・レポーターにこの悲しい知らせを伝えました。
「アーロンを大切に思っていたすべての人にとって、とても悲しい時です」とヴェルディはハリウッド・レポーター誌への電子メールで述べた。
報道によれば、カウフマン氏はラスベガスにいたときに心臓発作を起こしたとみられる。
「アーロンは木曜の夜に亡くなりました。救急隊が呼ばれる20分ほど前に電話で話しました。彼はとても楽しそうで、夕食に行く準備をしていました。人生ははかないもので、家族や友人がすべてです。もう、彼がいなくて寂しいです」とヴェルディさんは語った。
エミー賞にノミネートされた『スーパーパワー』以前にも、カウフマンは『マチェーテ』、『アージュ』（2016年）、『シン・シティ 復讐の女神』（2014年）、『クルセイダーズ 元エホバの証人の声』（2021年）など、さまざまな有名映画に貢献してきた。
アーロン・カウフマンの映画製作への情熱はスパイク・リーの『ドゥ・ザ・ライト・シング』に触発された
ニューヨーク州ロングアイランド生まれのアーロン・カウフマンが映画製作の道を歩み始めたのは、14歳のときにスパイク・リー監督の『ドゥ・ザ・ライト・シング』を観たときだった。
「私はいつも映画が好きでしたが、監督という役割について考えたことはありませんでした。14歳の時に『ドゥ・ザ・ライト・シング』を観て、私の中でスイッチが入りました。映画では見たことのない要素が詰まっていました。信じられないほどのエネルギーで力強いメッセージを伝えていました。本当に素晴らしい作品でした」とカウフマンは2014年のFast Companyのインタビューで語っています。
ファスト・カンパニーの2014年のインタビューで詳述されているように、カウフマンは映画業界でのキャリアを築くことを志し、ニューヨーク大学で勉強を始めたが、父親の反対に直面し、学業を中止するよう説得された。
21歳で結婚し、1年後に第一子が誕生。24歳までにアニメーション会社ファウンテンヘッド・スタジオを設立したが、その後すぐに売却し、アイランド・レコードの創設者クリス・ブラックウェルの指揮下でパーム・ピクチャーズを始め、エンターテイメント分野でのチャンスを模索した。
ドーハ映画協会のサイトに掲載された2012年のプロフィールによると、カウフマンは2000年代初頭にバーバリアン・フィルム・グループを設立し、『ザ・グレイテスト』（2009年）や『スプレッド』（2009年）などの作品でエグゼクティブ・プロデューサーを務めた。
彼の評判はロバート・ロドリゲス監督の目に留まり、トラブルメーカー・スタジオとクイック・ドロー・プロダクションズでの6年間のコラボレーションにつながり、『マチェーテ』（2010年）やその続編『マチェーテ・キルズ』（2013年）、『シン・シティ2 復讐の女神』（2014年）などのヒット作を生み出した。
この間、カウフマンは『13』（2010年）、『シェフ』（2014年）、『フロック・オブ・デュード』（2016年）など、いくつかの映画もプロデュースした。ロドリゲスとのパートナーシップを終えた後、彼は監督業の夢を抱き始めた。2015年8月のハフポストのインタビューで、彼は次のように語っている。
「映画プロデューサーとしての15年間は充実していました。とても楽しかったです。でも、プロデューサーというのは、素晴らしい関係にありながら、夜はいつも相手を別の人のところに残して出かけているような感じがします。監督は本当にクリエイティブな面に関わることができます。」
カウフマンの監督デビュー作『 Urge』 （2016年）は賛否両論の評価を受けたが、その後の作品『Crusaders: Ex Jehovah’s Witnesses Speak Out』（2021年）と『Superpower』（2023年）で大きな評価を得た。
Variety によると、 Crusadersの友人でありインタビューを受けたアンバー・スコラは次のように述べている。
「アーロンは、他の人たちが先に進んでも、あるいは彼が評価されなかったとしても、舞台裏で静かにみんなをサポートするタイプの人でした。」
アーロン・カウフマンはハフポストとの会話の中で、ロジャー・スミス、ロバート・ロドリゲス、クエンティン・タランティーノ、シドニー・ルメット、クリス・ブラックウェルが自身のキャリアに極めて大きな影響を与えたと認めた。
早すぎる死を迎える前、ハリウッド・レポーター紙は、カウフマンが『スティーリング・ドン・ホー』と『アイアン・バーズ』 （両作品とも完成）の監督の最中であり、 『ザ・ジェット』（現在プリプロダクション中）のプロデューサーも予定されていたと報じた。
3 人の子供、パートナーのキーア (ドン・ホーの娘)、母親、兄弟を残してこの世を去ったアーロン・カウフマンは、映画業界に響き渡る遺産を残しました。
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