NetEase Games、ゲーム開発で激動の時代を迎える
NetEase Gamesは近年、欧米や日本各地の様々なゲーム開発スタジオに多額の投資を行ってきました。しかし、懸念すべき傾向が現れています。当初NetEaseの関心を集めていたプロジェクトの開発中に、これらのスタジオの多くが予期せず閉鎖に追い込まれているのです。
解散したスタジオとそのプロジェクト
注目すべき犠牲者は次のとおりです。
- Worlds Untold:元 Mass Effect のライターによって作成されたこのチームは、魅力的な SF アクション/アドベンチャー ゲームの制作に熱心に取り組みました。
- Jar of Sparks:元 Halo Infinite 開発者によって設立されたこのスタジオは、プロジェクトに大きな期待を抱いていました。
- Ouka Studios:閉鎖前にゲーム「Visions of Mana」を成功裏にリリースした唯一のスタジオ。
- T-Minus Zero Entertainment:最近、スタジオの伝統を守りたいと熱望するベテラン開発者数名から再びチャンスが与えられました。
- Fantastic Pixel Castle:現在、創設者 Greg Street 氏のリーダーシップの下、11 月 17 日が資金調達の締め切りとなっています。
11月17日の期限とより広範な影響
偶然にも、『Fantastic Pixel Castle』の締め切りは、モントリオールに拠点を置くBad Brain Game Studiosの締め切りと一致しています。先日のLinkedInでの発表で、同スタジオの代表で元Ubisoft開発者のショーン・クルックス氏は、プロジェクト『The Midnight Riders 』への楽観的な見通しを示しました。
この章は幕を閉じましたが、ゲームとその基盤となるIPは引き続き買収または提携の対象となります。NetEaseとNetEaseは、開発継続の可能性を見出してくださるパブリッシャーやスタジオとの協議を歓迎いたします。私たちは、このゲームが生み出したものを強く信じており、この世界がプレイヤーの手に渡る日を心待ちにしています。
Bad Brain Game Studiosは、その取り組みを宣伝するため、魅力的なシズルリールを公開しました。これは、往年の名作『ストレンジャー・シングス』の美学と比較されるものでした。2023年6月にCrooks氏とのインタビューで、彼は自身のクリエイティブビジョンを「スティーブン・スピルバーグとスティーブン・キングの融合」と表現し、1980年代を彷彿とさせる成長物語を軸とした魅力的なオープンワールドを舞台にしています。
他のスタジオの不確かな将来
さらに、ウォーハンマーをテーマにした大規模多人数同時参加型オンラインゲーム（MMO）を開発しているJackalyptic Gamesのようなスタジオは、将来について不透明な状況に直面しています。報道によると、ジャック・エマート率いる同スタジオは、憶測が飛び交い、アップデートが不十分な状況の中、積極的に新たなパブリッシングパートナーを探しているとのことです。
さらに打撃となるのは、高く評価されている『龍が如く』シリーズの立役者である名越稔洋氏のような著名な才能でさえ、NetEaseから現在のプロジェクトを完了するのに十分なリソースしか受け取っておらず、同社がマーケティング支援を撤回する兆候が出ていることである。
ゲーム開発を取り巻く環境が進化し続ける中、関係者はこうした開発がどのように展開していくのか、そしてそれがこれらのスタジオとそのプロジェクトの将来にどのような意味を持つのかを注視していくことになるでしょう。
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