Team Ninjaはアクションゲーム界で名を馳せており、特に『Wo Long: Fallen Dynasty』、『Rise of the Ronin』、そして高く評価されている『仁王』シリーズといった、ソウルライクなジャンルに深く踏み込んだ近年の作品でその名を馳せています。近日発売予定の『Ninja Gaiden 4』では、10年以上沈黙していた人気シリーズを復活させるだけでなく、お馴染みのキャラクターを再び起用し、純粋でダイナミックなアクションゲームプレイへと回帰します。特筆すべきは、この新作がXboxとの共同開発であることです。
興味深い展開として、今作ではプラチナゲームズがリードデベロッパーとして参加しています。ベヨネッタ、メタルギア ライジング リベンジェンス、ニーア オートマタといった名作アクションゲームの開発で知られるプラチナゲームズの参加により、 NINJA GAIDEN 4への期待は高まっています。私自身、本作を初めてプレイした経験から、このコラボレーションはまさに理想的だと断言できます。
ソウルライクなゲームにかなりの時間を費やした後、私は力強い主人公と派手な技の組み合わせを特徴とする、テンポの速いアクション重視の戦闘に憧れるようになりました。完璧な筋肉の記憶でコンボを繰り出すスリルこそが、私にとって質の高いアクションゲームの特徴であり、Ninja Gaiden 4 がこれらの要素をどのように活かしているのか、楽しみにしていました。
大胆な新しい物語
NINJA GAIDENシリーズの最新章となる本作では、ディストピア的な東京を舞台に、新たな主人公ヤクモが登場します。生命の息吹を失ったこの街は、倒されたドラゴンの巨大な骸骨に覆われています。ドラゴンは呪われた封印によって蘇生を阻まれ、その死骸から降り注ぐ雨によって永遠に呪われています。ヤクモは予言を成就させるべく、この古代の生き物を蘇らせるという危険な任務を遂行します。その任務は、味方と敵の両方との戦いを伴います。ストーリーは分かりやすく、初心者でもプレイしやすいでしょう。しかし、キャラクターとのより深い繋がりを育むような深みや感情移入要素が欠けています。幸いなことに、ゲームプレイはそれをうまく補っています。
戦闘メカニクスは分かりやすさを重視して設計されており、プレイヤーは軽攻撃、重攻撃、ジャンプ、必殺技、アクロバットといった操作を素早く習得できます。ゲームはリニアなチャプターベースの構成で展開され、各ステージでは敵のウェーブが出現し、サイドルートでは追加のチャレンジやパワーアップが用意されているため、いつでも戦闘がすぐそこにあるような感覚を味わえます。
やがて、私は複雑なコンボを繰り出すようになり、自分のキャラクターの流動性とスタイルを堪能しながら、強敵を倒していきました。正確なジョイスティック操作と入力の組み合わせが求められる操作を成功させるたびに、画面上で繰り広げられる混沌とした様相を目の当たりにし、スリリングな体験を味わうことができました。
敵と戦いながら完璧なコンボを決めるのはやりがいがあり、戦闘が進むにつれてゲージが溜まり、比類なき力への変貌が約束されます。この「バーサーク状態」を発動すると、破壊力抜群のフィニッシュムーブが繰り出せ、シネマティックなフリーズフレームで達成感をさらに高めます。この能力を使って難しい状況から脱出したり、敵をスタイリッシュに倒したりすることに大きな喜びを感じました。
ネタバレには触れませんが、キャンペーン中に古き良きヒーロー、リュウが専用ステージで再登場することも特筆に値します。二人の主人公はボタン操作は似ていますが、プレイスタイルは大きく異なり、リュウのセクションではテンポが速いゲームプレイが特徴的ですが、ヤクモのチャレンジほど奥深さはありません。
プレイヤーがキャンペーンを進めていくと、ヤクモは双剣、重ハンマー、さらにはドリルなど、それぞれ独自のアニメーションと戦術的アドバンテージを持つ様々な武器を手に入れます。これにより、地上のクリーチャーの大群をなぎ倒したり、空中の攻撃者を効率的に倒したりするなど、様々な敵に合わせて戦略的に武器を切り替えることができます。
ペースに関しては、『NINJA GAIDEN 4』は戦闘以外でも高い勢いを維持しています。レベル移動は迅速かつ効率的で、カットシーンや導入シーンをスキップするオプションも用意されているため、プレイヤーはアクションに没頭し続けることができます。
魅力的なアクセシビリティ機能
NINJA GAIDENシリーズは難易度の高さで有名ですが、 『NINJA GAIDEN 4』では巧みに様々なアクセシビリティオプションが導入されています。初心者向けに設計された「ヒーローモード」は、回避や弾き返しを自動化することでゲーム体験を簡素化し、プレイヤーがストレスの少ない環境でゲームプレイの仕組みを学ぶことに集中できるようにします。
当初、このモードがないことで、新規プレイヤーが対戦ゲームに飛び込むのが難しく感じるのではないかと心配していました。しかし、トレーニングシステムは素晴らしく、対戦格闘ゲームを彷彿とさせます。武器スタンスごとの明確な技リスト、豊富なカスタマイズオプション、さらには無限の必殺技ゲージを使った練習機能まで備えています。このトレーニングシステムにより、プレイヤーは実戦のプレッシャーを感じることなく、スキルを微調整することができます。
さらに、トレーニングモードは完全に統合されており、ポーズメニューからいつでもアクセスできます。また、操作を再割り当てしてアクセスしやすくすることも可能です。こうしたカスタマイズにより、ベテランプレイヤーと新規プレイヤーの両方にとって、より充実した体験が実現します。
コントロールを調べると、片手プレイモード、完全なボタンの再マッピング、包括的なカメラ設定などの広範なアクセシビリティオプションも明らかになり、さまざまなスキルレベルと能力のプレイヤーがNinja Gaiden 4を楽しめることが保証されます。
軽微なペースの問題
数々の長所を持つ『NINJA GAIDEN 4』ですが、欠点がないわけではありません。ボスが後半のレベルで通常の敵として登場するなど、敵が何度も登場することで、ゲーム体験が損なわれる可能性があります。物語上の理由もあるとはいえ、ゲームプレイの面白さを削ぐことにも繋がります。
さらに、レール上のプラットフォームアクションが多数導入されたことで、一部のプレイヤーのペースが乱れる可能性があります。確かに興奮を得られる場面もありますが、その頻度の高さから、流動的な近接戦闘の機会をもっと増やして欲しいと感じ、結果として、このような場面でスキップオプションが欲しくなりました。
ビジュアルとパフォーマンス
NINJA GAIDEN 4は、欧米のAAAタイトルのような洗練されたビジュアルを誇る作品ではないかもしれませんが、Team Ninjaとプラチナゲームズの美学と完璧に調和しています。キャラクターモデルはシネマティックでは多少古さを感じさせるものの、爽快な戦闘とドラマチックなストーリーテリングに焦点が当てられており、ゲームプレイ中にその要素が鮮やかに表現されます。アクションシーンでは、ビジュアルが際立ち、忍者の電光石火の動き、鮮烈な血しぶき、そして壮大なフィニッシュアニメーションがゲーム体験をさらに高めています。
RX 9070 XT を搭載した Windows 11 セットアップで 1440p で実行したところ、ウルトラ設定で 200 FPS を超えるフレーム レートを一貫して享受でき、最も混沌とした戦闘中でも 100 FPS 以上を維持できました。これにより、ハンドヘルド デバイスを含むさまざまなハードウェア セットアップに最適化されていることが確認されました。
最終評決
結論として、プラチナゲームズが手掛けた『NINJA GAIDEN 4』は、ここ数年で最も爽快なアクションゲームの一つと言えるでしょう。中毒性のあるゲームプレイは、コンボを最適化し、独特の「ベルセルク」フィニッシュ技を堪能する中で、夜遅くまで私を夢中にさせました。優れたアクセシビリティ機能も相まって、このゲームは新規プレイヤーとリピーターの両方を歓迎する新たな基準を打ち立てています。
しかし、繰り返しの多いレベルや、レールを越えたプラットフォームアクションへの偏重といった問題点は顕著です。とはいえ、このゲームは従来のソウルライクなアプローチから一新し、スピードとアグレッシブなプレイを重視しています。心からお勧めします。
『Ninja Gaiden 4』は2025年10月21日に発売予定で、SteamおよびMicrosoft StoreでPC、Xbox Series X|S、PlayStation 5向けに69.99ドルで発売されます。また、発売日よりXbox Game Pass UltimateおよびPC Game Passでもプレイ可能です。
このレビューは、Microsoft が提供したゲームのリリース前の PC バージョンに対して実施されました。
コメントを残す