Microsoft 365のコスト高騰：徹底検証
2022年、私は社説でMicrosoft 365への熱意を表明し、日常生活の様々な場面におけるその有用性を強調しました。この生産性向上ツールへの私の称賛は今も変わりませんが、高騰するコストに関して大きな懸念が生じており、これについて議論せざるを得ないと感じています。
サブスクリプションコストの高騰
Microsoft 365のコストが大きな問題となっています。2022年にファミリーパッケージを15, 000パキスタンルピー（当時のレートで約65ドル）で購入しました。これは、年間99.99ドルという米国市場価格と比べると比較的低価格でした。ところが、現在では同じサブスクリプションがなんと年間129.99ドルにまで値上がりしています。つい昨日、ファミリープランを更新したところ、28, 999パキスタンルピー（約102ドル）という、以前と比べて大幅な値上げが請求されていることに驚きました。
米国の顧客は今回が初めての値上げを経験しましたが、パキスタンなどの地域ではより頻繁に値上げが発生することを認識することが重要です。こうした値上げは、一般的に不安定な地域経済や通貨変動に起因すると考えられています。参考までに、私は2023年に17, 999パキスタンルピー、2024年には21, 999パキスタンルピー、そして今年は28, 999パキスタンルピーへと劇的に値上がりしました。こうした値上げは確かにイライラさせられるものですが、Microsoftの価格戦略だけが原因だとは考えていません。
値上げの根拠は疑問視される
特に不可解なのは、Microsoftが今回の世界的な値上げの根拠であり、特にバンドルサービスを考慮するとなおさらだ。同社は現在、ユーザーのニーズに関わらず、CopilotやMicrosoft Designerといった機能をサブスクリプションに含めている。つまり、ユーザーが望むと望まざるとに関わらず、Word、PowerPoint、OneNote、Excel、Outlookといったアプリケーションで強化されたAI機能を利用できることになる。
ただし、注意点があります。ユーザーはこれらのAIサービスに無制限にアクセスできるわけではなく、毎月60 AIクレジットという控えめな割り当てを受けます。Officeアプリケーションでもデザイナーでも、AIとのやり取りごとに1クレジットが消費されます。この設定により、ユーザーは毎月60回のプロンプトしか利用できず、残念ながら未使用のクレジットは繰り越されません。さらに、これらの機能はアカウント所有者のみに制限されているため、家族のメンバーは個別のプランに切り替えるか、月額20ドルの追加料金を支払って拡張アクセスを利用する必要があります。
月額料金と提供される最小限のAIクレジットとの乖離は、年間30ドルの値上げの正当性に疑問を投げかけます。AI機能を積極的に利用する人にとって、60回のプロンプトでは不十分であり、Copilotに送信される24回のプロンプトごとに約1ドルの料金が請求されます。これは明らかに価格設定が高すぎることを示しています。
既存の加入者向けの選択肢は限られている
マイクロソフトが今年初めに値上げを発表した際、パーソナルとファミリーの両方の加入者向けに「クラシック」プランが導入されるという噂が浮上しました。このオプションでは、AI機能をオプトアウトすることで元の価格を維持できるとされていました。しかし残念ながら、このプランはあまり周知されておらず、ダウングレード手続きに苦労する顧客もいます。このプランは短期的な解決策と見られ、既存の加入者のみが利用できます。
警告的な未来
結局のところ、Microsoft 365は依然として多用途で価値あるツールですが、AI機能の導入を望まないユーザーにとって明確な選択肢がないまま、大幅な価格上昇が続いているのは残念です。こうした強制的な導入は、サブスクリプション型サービスに伴う重要なリスクを浮き彫りにしています。顧客は、不要な機能やサービスをオプトアウトすることが難しいと感じることが多いのです。Microsoftエコシステムに留まるかどうかの決断に苦慮する中で、ベンダーロックインのリスクに関するThe Document Foundationの警告を改めて思い起こさずにはいられません。
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