ローレンス・ジョセフ・フィカラの事件は、危険なレベルにまでエスカレートすることが多い隣人同士の実際の争いを掘り下げる、人気のインベスティゲーション・ディスカバリー・シリーズ「Fear Thy Neighbor」で取り上げられています。2014年に初放送されたこの番組は、最近2024年10月にシーズン10を開始し、フィカラとゲイリー・ボルティスの衝突を詳述したエピソードが2024年10月30日午後8時（東部標準時）に再放送されました。
悲劇的な出来事は2005年、カリフォルニア州ルーミスで、ゲイリー・アレン・ボルティスと隣人のローレンス・ジョセフ・フィカラの間で財産権とアクセスをめぐる争いが致命的なものに発展したときに起きた。ボルティスはパートナーのメアリー・アン・スタインとともに、近くの土地で不動産開発業を営むフィカラとの長期にわたる争いに巻き込まれていた。
ローレンス・ジョセフ・フィカラ事件の5つの不穏な側面
1) 私的地役権に関する意見の相違
ゲイリー・アレン・ボルティスとローレンス・ジョセフ・フィカラの対立の発端は、カリフォルニア州ルーミスの私道に関する地役権をめぐる論争だった。フィカラは家を建てるつもりで3エーカーの土地を購入していたが、これが2002年からそこに住んでいるボルティスと恋人のメアリー・アン・スタインとの緊張を増大させた。ボルティスは、既存の地役権に基づき、フィカラの土地を通る正当なアクセス権があると主張した。
緊張が高まるにつれ、衝突が何度か発生し、特に 2005 年 4 月には、フィカーラがボルティスとスタインの通行権へのアクセスを妨害したとされる事件が起こりました。警察の介入にもかかわらず、争いは激化し、双方が苦情を申し立て、2005 年 9 月 8 日に悲劇的な事態に至りました。
2) 銃撃事件の運命の夜
2005 年 9 月 8 日の夜、ローレンス ジョセフ フィカラとゲイリー アレン ボルティスの間で致命的な衝突が発生し、フィカラが死亡しました。目撃者の報告によると、フィカラは敷地に到着するとすぐに、ボルティスと彼のガールフレンドであるメアリー アン スタインと衝突しました。ボルティスは、フィカラがスタインを襲撃し、首を絞めようとしたため、発砲したと主張しました。ボルティスは 11 発の銃弾を発射し、フィカラの腕と胴体を 8 回撃ちました。
ボルティスは正当防衛を主張したが、後に法医学的証拠が彼の説明と矛盾することが判明した。検査結果では、フィカラの姿勢とスタインの負傷痕がなかったことから、ボルティスの肉体的な格闘があったという主張は裏付けられなかった。この衝撃的な事件は地域社会に深い衝撃を与え、すでに緊張していた財産紛争に悲惨な結末をもたらした。
3) 武器の隠し場所の発見
捜査が進むにつれ、法執行官らはボルティスの自宅に大量の武器が保管されていることを発見した。当局は違法な攻撃用武器、機関銃、徹甲弾を含む60丁以上の銃器を押収し、この近隣紛争に関連した暴力の可能性について深刻な懸念を引き起こした。
こうした恐るべき武器コレクションの存在は、ボルティスの正当防衛の主張を複雑にし、検察はそれが差し迫った危険からの防衛ではなく、意図を示すものだと主張するに至った。弾丸を込めたライフルや破壊装置を含む膨大な武器庫は、ボルティスに対する告発の中心となり、彼が対決に備えていたという検察の主張を補強した。
4) 裁判の展開と法医学的分析
ボルティスの裁判は、法医学的証拠に大きく影響され、正当防衛だったという彼の主張を覆した。専門家は、発砲時にフィカラの手は窒息を示すような位置ではなかったことを示す調査結果を提示し、ボルティスが主張したようにフィカラがスタインに手を伸ばしていたという主張に異議を唱えた。
さらに、証拠はボルティスがかなりの距離から発砲したことを示しており、差し迫った危険から行動したという説の信頼性をさらに損なわせた。検察は、目撃者の証言と提出された物的証拠によって裏付けられ、ボルティスの行動は計画的だったと主張した。
最終的に陪審員は、法医学的詳細が正当防衛の主張と一致しないという結論を下し、ボルティスを第一級殺人罪で有罪とした。
5) 判決と共犯者としてのスタインの役割
2007年、ボルティスは第一級殺人罪と武器関連犯罪で50年から終身刑を宣告された。彼の恋人メアリー・アン・スタインは事後共犯として有罪判決を受け、16ヶ月の懲役刑を言い渡された。
裁判中、スタイン氏はボルティス氏の自己防衛の言い分を支持し、口論中にフィカラ氏がボルティス氏の首を絞めようとしたと主張した。しかし、両者の言い分の矛盾とスタイン氏の言い分を裏付ける法医学的証拠の欠如により、彼女の信憑性に疑問が生じた。
スタイン氏は短い刑期を終えて2008年に仮釈放されたが、ボルティス氏はフォルサム州立刑務所で長期の刑期を続けている。
ローレンス・ジョセフ・フィカーラ事件を検証するエピソードは、2024年10月30日午後8時（東部標準時）に「Fear Thy Neighbor」で放映されました。
画像クレジット: Sportskeeda.com
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