Windowsオペレーティングシステムに詳しい方なら、Microsoftが様々なアプリケーションを頻繁に段階的に廃止していることはご存知でしょう。Windowsの機能の一部が忘れ去られたように、多くのアプリケーションもひっそりと廃止され、多くの場合、大々的な宣伝もなく廃止されてきました。こうした廃止の中には気づかれずに済んだものもあれば、ユーザーが代替ソリューションを探すことになったものもありました。
注目すべきことに、かつては基盤として不可欠と考えられていたアプリケーションでさえ、その寿命が尽きつつあります。その影響は様々で、最小限の混乱で済むものもあれば、ユーザーが新しいツールに迅速に適応する必要に迫られるものもあるでしょう。
5インターネットエクスプローラー
ウェブブラウジングの先駆者
Internet Explorer（IE）は単なるウェブブラウザではなく、多くのユーザーにとってウェブブラウジングの象徴でした。1995年にWindowsと同時にリリースされたあの象徴的な青い「e」は、数え切れないほど多くの人にとってインターネットアクセスの代名詞となりました。絶頂期にはIEは市場シェアの90%以上を誇り、多くの人がインターネットをIEを通して見ていました。
しかし、2000年代後半になると、ブラウザを取り巻く環境は変化し始めました。ChromeやFirefoxといった競合が躍進する一方で、IEはページの読み込み速度の遅さ、新たなウェブ標準との互換性、そして根強いセキュリティ上の脆弱性に悩まされるようになりました。その結果、かつては欠かせないブラウザだったIEは、時代遅れの印象を与えるようになりました。
2022年、MicrosoftはInternet Explorerを正式に廃止し、ユーザーをよりモダンなEdgeブラウザに移行させました。Chromiumフレームワークをベースに構築されたEdgeは、優れた速度、セキュリティ、そして最新のWeb標準への準拠を約束します。古いWebアプリケーションに依存している企業を支援するため、Edgeには「IEモード」が搭載されており、企業のスムーズな移行を実現します。
4ペイント3D
野心的だが未達成
2017年にWindows 10 Fall Creators Updateで導入されたペイント3Dは、クリエイティブソフトウェアの飛躍的な進化を謳い文句に宣伝されました。その狙いは、従来のペイントを、あらゆる年齢層のユーザーが高度なスキルを必要とせずにモデルを作成したり、ステッカーを貼り付けたりできる、ダイナミックな3Dモデリングアプリケーションへと進化させることでした。
ペイント3Dは、そのポテンシャルにもかかわらず、広く普及することはありませんでした。ユーザーは、日常的な作業には従来のペイントのシンプルさを好んでいましたが、プロフェッショナルはBlenderのようなより高機能なソリューションに惹かれました。マイクロソフトのバーチャルリアリティへの注力度が下がったため、ペイント3Dの将来性は危ぶまれ、最終的に2024年11月にMicrosoft Storeから削除されました。
3映画とテレビ
マイクロソフトのストリーミングへの野望
当初はXbox Videoとして知られていた映画＆テレビアプリは、マイクロソフトがデジタルビデオ市場へ進出した初期の象徴でした。Windows PCとXbox本体にプリインストールされ、Windows Phoneと同期して映画やテレビ番組の購入やレンタルができるだけでなく、ローカルに保存されたビデオの再生も可能でした。
ストリーミングサービスがデジタル市場を席巻するにつれ、マイクロソフトは徐々にサービスを縮小していきました。2025年7月18日には、新規購入とレンタルを停止し、インターフェースから関連ボタンを削除しました。ユーザーは引き続き以前購入したコンテンツにアクセスしてダウンロードできますが、マイクロソフトは現在、デジタルカタログの拡充のため、Amazon Prime、Apple TV、Movies Anywhereといった代替サービスへの誘導を行っています。
Windows 11の最近のアップデートにより、映画＆テレビのローカル再生機能は新しいメディアプレーヤーアプリに移行しましたが、ストアでは引き続き元のアプリを利用できます。また、長年愛用されているWindows Media Playerも引き続き提供されていますが、多くのユーザーはメディア再生のニーズを満たすためにVLCやPlexなどのアプリを好んでいます。
2グルーヴミュージック
誤った進化
Groove Musicは、現在の名称に落ち着くまで、幾度かの変遷を経てきました。当初はZune Music Passとしてリリースされ、その後Xbox Musicへと進化し、Windows 10のリリースに合わせてGrooveにリブランドされました。インターフェースはモダンでWindowsとシームレスに統合されていましたが、SpotifyやApple Musicといった既存の大手サービスとの激しい競争に直面しました。
最終的に、2017年10月2日、Microsoftは年末でのGroove Music Passの提供終了を発表しました。ユーザーの移行を容易にするため、同社は日割り計算による払い戻しを提供し、Spotifyと提携してプレイリストとライブラリの移行を容易にすることで、ユーザーがコレクションを再構築する必要がないようにしました。2018年1月までに、Grooveはローカルの音楽ファイルとOneDrive上のトラックの再生のみに特化し、ストリーミングへの取り組みは終了しました。2018年12月1日には、Grooveのモバイルアプリケーションも終了しました。
1メール
シンプルで最終的に廃止された
メール アプリは、Windows 10 および Windows 11 の初期バージョンでデフォルトの電子メール クライアントとして機能していました。軽量でタッチ フレンドリーなデザインは、Outlook.com、Gmail、Exchange アカウントとシームレスに統合され、完全な Outlook エクスペリエンスなしでシンプルさを求めるユーザーの要望に応えます。
しかし、「One Outlook」構想の展開に伴い、Microsoftはメール（カレンダーとPeopleと共に）を刷新されたWindows版Outlookに置き換えました。このOutlookは2023年10月からWindows 11にプリインストールされており、2025年初頭にはWindows 10にも導入される予定です。メールアプリの公式サポートは2024年12月31日に終了し、メールの送受信ができなくなりました。この合理化アプローチはMicrosoftのアプリ提供を強化する一方で、私を含め多くのユーザーが、従来のメールアプリのシンプルなインターフェースを懐かしむ結果となっています。
統合への傾向
これらのアプリの廃止の背景には、統合への明確な推進という全体的な傾向があります。マイクロソフトは、断片化されたアプリエコシステムから脱却し、堅牢で統合されたアプリケーションの合理的な選択へと舵を切っているようです。
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