ニンテンドーゲームキューブを初めて起動した時のことは、今でも鮮明に覚えています。特に『スター・ウォーズ ローグ・スコードロンII ローグ・リーダー』の圧倒的なビジュアルは、まるで映画の世界観から切り取ったかのような迫力でした！
現代の高解像度グラフィックと比べると、今では笑い話のように思えるかもしれませんが、2000年代初頭には、視覚的に印象的なゲームが数多く存在しました。その時代のハイライトの一つに、そのグラフィックの要求水準の高さから今でも語り継がれる『 Crysis』があります（もっとも、実際に体験したからこそわかる、と冗談を言うこともあるかもしれませんが）。
近年では、『バイオハザード4』や『メトロイドプライム』など、2000年代のクラシックゲームのリマスター版がリリースされ、現代の視聴者向けにグラフィックが強化され、新たな楽しみ方ができるようになっています。
これをきっかけに、私たちは2000年代に登場した、リアリズムの限界を押し広げた素晴らしいグラフィックを誇った他のゲームについて考えるようになりました。ここでは、私たちが畏敬の念を抱いた、2000年代のグラフィックが素晴らしいゲームを厳選してご紹介します。
10.ドゥーム3
確かに暗かったけど、とてもきれいだった
Doom 3は、そのルーツから逸脱してサバイバルホラーの要素を取り入れたとしてしばしば批判を受けています。しかし、そのグラフィックの素晴らしさは広く認められています。
現代の Doom は視覚的にはそれを凌駕しているかもしれませんが、2004 年のリリース当時は画期的な光景でした。
当時、私のパソコンではDoom 3を起動することができず、コンソール版の発売を待たなければなりませんでした。Xbox上でも、システムの性能を驚くほど見事に発揮していました。Xbox 360の発売が間近に迫る中、Doom 3は他のゲーム機の中でもビジュアル面でのベンチマークとして君臨していました。
9.クライシス
あなたのPCはそれを実行できますか?
「あなたの PC は Crysis を実行できますか?」という有名なセリフを覚えていますか? このフレーズがミームになったのには理由があります。このゲームは、ほとんどのゲームが達成できないほど高いグラフィック忠実度の基準を設定したからです。
CrysisはCryEngineのおかげでビジュアル面で飛躍的な進歩を遂げ、ミームにちなんで名付けられたグラフィック設定を含むリマスター版も制作されました。このゲームは没入感あふれる体験を提供し、そのビジュアルの奥深さにおいて、いまだに他の追随を許さない作品となっています。
8.ファークライ2
無名の英雄
初代『ファークライ』はビジュアル的に魅力的でしたが、ハードウェアの限界を真に押し広げたわけではありませんでした。しかし、続編ではそれが実現しました。
Far Cry 2 は、要件の面ではCrysisに及ばなかったかもしれませんが、Ubisoft による優れたハードウェアへの最適化のおかげで、PC 上で印象的なグラフィック パフォーマンスを実現しました。
最初は実行できなかったのでがっかりしましたが、最終的にゲームをプレイしてみると、グラフィックスが何年にもわたっていかに優れているかがわかりました。
7.バイオハザード4
ゲームキューブの名前に敬意を払う
ニンテンドーゲームキューブはグラフィックの強大さから歓迎されていなかったかもしれないが、『バイオハザード4』はそうではないことを証明した。
2005年初頭に発売されたこのゲームキューブ版は、当時としては傑出したグラフィック性能を誇る作品の一つとなり、特にPlayStation 2版の劣る性能と比較すると、その差は歴然としていました。
PS2で動作したという事実はまさに奇跡と言えるでしょう。Wii版やHDエディションなど、カプコンによる度重なる再リリースによってその名声は確固たるものとなりましたが、オリジナル版のビジュアルクオリティは今も健在です。
6.メトロイドプライム
史上最も美しいゲームの一つ
メトロイドプライムは、ゲームキューブにおけるビジュアルの卓越性のゴールドスタンダードであり続けています。
リマスター版をプレイした後、グラフィックの美しさに感動しました。Nintendo Switchのゲームがこんなに美しいとは思いもしませんでした！特に高解像度グラフィックが普及していなかった時代では、オリジナルがどれほど美しかったかを忘れてしまいがちです。
デザインが嘲笑されたコンパクトなゲーム機であったにもかかわらず、『メトロイドプライム』のビジュアルは当時のゲームの可能性を凝縮していた。
5.バットマン：アーカム・アサイラム
バットマンになった気分
『バットマン：アーカム・アサイラム』のビジュアルは、今日の基準から見ても驚くほど印象的です。
2000年代は、高度なグラフィックとプレゼンテーションを駆使した没入型体験の創造に重点が置かれました。このゲームは、視覚的なストーリーテリングとゲームプレイが融合し、真にユニークな作品を生み出すことを実証しました。
『グランド・セフト・オート』や『エルダー・スクロールズ』のようなオープンワールドの冒険ほどの広大さはないかもしれないが、『アーカム・アサイラム』はゴッサム・シティのダークな美学を捉え、スーパーヒーローゲームのベンチマークとなった。
4.ハーフライフ2
ついに老朽化が目立ち始めた
発売から20年経った今、『Half-Life 2』のビジュアルにはついに老朽化の兆候が見られるようになった。
しかし当時、私たちはそれがグラフィック品質の頂点を極め、あらゆる競合製品を凌駕すると信じていました。2004年はPCゲームにとって転換期となり、Doom 3とHalf-Life 2の発売によって、相当なハードウェア性能が要求されました。
Valve による Havok 物理エンジンの実装は、ゲームプレイ体験を向上させただけでなく、世界中のプレイヤーを魅了したリアルなグラフィックスの実現にも貢献しました。
3.ギアーズ・オブ・ウォー
次世代ショーケース
Xbox 360は当初HDゲームを披露していましたが、時が経つにつれてハードウェアの限界が明らかになりました。しかし、Gears of Warは美的革新の先駆者として台頭しました。
Xbox 360 が飛び立ちそうな音を立てていたにもかかわらず、ゲームは驚くほどの映像を難なく実現しました。
Oblivionなどの他のタイトルがコンソールの潜在能力を示すと期待されていたにもかかわらず、 Gears of War は期待を超え、驚異的なグラフィックスでスムーズに動作しました。
2.トム・クランシー スプリンターセル：カオス・セオリー
待って、これは Xbox ゲームだったのか?!
一見すると、『Splinter Cell: Chaos Theory』はその驚異的なグラフィックから Xbox 360 時代のタイトルと間違われる可能性がありますが、実際には 2005 年にオリジナルの Xbox でリリースされました。
主要な PC ゲームに匹敵するビジュアルを備え、Xbox タイトルとしては予想外の複雑な照明と影の要素を誇ります。
興味深いことに、オリジナルの Xbox には後にDoom 3が移植されましたが、これはChaos Theoryのグラフィックの偉業と比べると見劣りします。
1.ワンダと巨像
芸術作品
かつて私は、 『バイオハザード4』のPS2移植は、ハードウェアの制約を考えると偉業だと考えていました。しかし、『ワンダと巨像』は、この議論をさらに深める作品です。
このゲームは、PlayStation 2 のハードウェア機能による制約にもかかわらず、壮大なスケール感と畏怖の念を抱かせる、真の芸術的成果です。
オープンワールドゲームの人気は高まっていましたが、 『ワンダと巨像』ほど壮大な世界観を見事に表現できたゲームはありませんでした。洗練されたビジュアルとスムーズなパフォーマンスはプレイヤーを驚かせ、記念碑的でありながらも高度な技術を要する作品であることを証明しました。
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