マイクロソフトのレイオフを受けてXbox開発者間の緊張が高まる
マイクロソフトのゲーム部門は、数百人規模の人員削減を伴う最近の一連のレイオフを受け、大きな混乱に陥っています。この組織再編はXbox内の複数の主要スタジオに特に大きな影響を与え、有望なプロジェクトの中止やベテランの人材の流出につながっています。
プロジェクトのキャンセルと離脱
最も注目すべき犠牲者の一つはThe Initiativeで、待望のリブート版『Perfect Dark』の制作を中止せざるを得なくなりました。さらに、ZeniMax OnlineのMMORPG『Project Blackbird』も開発中止となり、スタジオ創設者が退社しました。Rareの新規IP『Everwild』は、ベテランデザイナーのGregg Mayles氏の退社に伴い開発中止となりました。Turn 10も例外ではなく、従業員の大半が解雇の危機に直面しています。
Halo Studiosのさらなるレイオフと懸念
Engadgetは、 Halo Studiosの従業員5人が解雇されたと報じました。これにより、マイクロソフトのゲーム戦略とHaloシリーズの将来に対する懸念が高まっています。スタジオ内の匿名の情報筋は、Microsoft GamingのCEOであるフィル・スペンサー氏のメモに不快感を示しました。メモでは、レイオフが行われているにもかかわらず、ユーザー数、ゲーム数、ゲームプレイ時間が記録的な成長を遂げていることが強調されていました。
「フィルが私たちに送ったメールには、レバーを引くと同時に、今年はXboxにとって史上最も利益の出た年だと自慢していたので、個人的にとても腹が立っています。」
不満とAI統合への移行
情報筋の不満は、Halo Studiosと米国および欧州の様々な契約開発会社との継続的な連携にも及んでおり、彼らはこの状況を好ましくないと考えている。Xboxの開発プロセスが業界標準に遅れをとっており、プロジェクトのスケジュールが非効率になり、リソースが無駄になっているという意見が圧倒的に多い。
マイクロソフトが人間の労働を人工知能に置き換えようと積極的に取り組んでいるという見方が広まり、不安がさらに高まっています。報道によると、次のようなことが示唆されています。
「彼らは、できるだけ多くの仕事をAIエージェントで置き換えようと必死です。」
マイクロソフトはAI技術に多額の投資を行ってきたため、AIへの移行は多くの人にとって懸念事項となっています。こうした変化が雇用の安定性やプロジェクトの質に及ぼす長期的な影響はまだ不明ですが、マイクロソフトにおけるゲーム開発の将来に暗い影を落としています。
プロジェクトの品質に対する懸念
さらに懐疑的な見方を示す情報筋は、今後の Halo プロジェクトが期待される品質基準を満たすかどうか疑問視し、次のように述べています。
「今のところ、製品の品質に満足している人は誰もいないと思います。出荷に向けて皆を鼓舞しようと、緊張感あふれる激励の言葉が飛び交っています。」
Halo Studiosが最近公開したティーザーは、今年10月に開催されるHaloWC 2025イベントでの発表への期待を高めています。しかし、その賭け金は高く、スタジオはHalo Infiniteで直面した困難を繰り返さないようにしなければなりません。さもなければ、Microsoftの次回の評価でTurn 10とThe Initiativeが直面したような厳しい審査に直面するリスクを負うことになります。
ゲーム開発の状況が変化し続けるため、業界ウォッチャーとゲーマーは同様に、これらの開発がどのように展開し、Xbox フランチャイズの将来にどのような影響を与えるかを熱心に観察することになります。
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