Valve、Steam収益モデルをめぐり重大な法的課題に直面
かつて『Half-Life』や『Left 4 Dead』といった名作ゲームで名を馳せたValve Corporationは、 AppleとEpic Gamesの訴訟を彷彿とさせる、大きな法的問題に巻き込まれました。ロンドン競争控訴裁判所は、Valveに対し、6億5, 600万ポンドに上る巨額の集団訴訟を起こすよう命じました。この訴訟は、同社がSteamでの取引ごとに「過剰な」 30%の収益カットを課しているという主張を軸に展開されています。
事件の背景
GamesIndustry. Bizの報道によると、この訴訟は2024年にParent ZoneのCEOであるVicki Shotbolt氏によって提起された。Shotbolt氏は最初の声明で、Valveが「市場を不正に操作」し、英国のゲーマーを搾取していると非難し、「この違法行為を終わらせる」ことと、被害を受けた消費者への賠償を求める意図を強調した。
主張と申し立て
この訴訟は、英国のゲーマー約1, 400万人を代表し、Valveの30%の手数料は消費者に転嫁される「不当な価格」であると主張しています。さらに、Valveはダウンロードコンテンツ（DLC）やアドオンを含むすべての購入において、ユーザーにSteamエコシステム内での購入を強制する「アンチステアリング条項」を施行していると主張しています。
Valveに対する過去の訴訟
このシナリオに聞き覚えがあるとすれば、それはおそらく2021年にWolfire StudiosとDark Catt Studiosが同様の告発を行ったためでしょう。具体的には、Wolfireの訴えはPlayStation Storeに関してValveとSonyの両社を標的としていました。Wolfireの最初の訴訟は2021年4月に提起されましたが、最終的には却下されました。一方、Dark Cattの訴訟における一部の主張は依然として有効でした。
訴訟棄却後、Wolfireは主張を再構築し、Valveを相手取り訴訟を再提起しました。これらの訴訟の類似点から、2022年7月に統合訴訟が成立しました。2024年11月までに、統合された訴訟は集団訴訟として認められ、より大規模な訴訟手続きが可能となりました。
ゲーム業界への影響
このような法的手続きは長期にわたる可能性がありますが、ゲーム業界への影響は甚大です。Valveに不利な判決が出れば、デジタルプラットフォームの運営方法に大きな変化が生じ、業界全体の収益モデルにも影響を及ぼす可能性があります。特に、このシナリオでは、 Valveの共同創業者であるゲイブ・ニューウェル氏に、スーパーヨットの予算など、多額の支出を見直さざるを得なくなる可能性さえあります。
この事件の進展に応じて最新情報をお伝えしますので、ご注目ください。Valve とゲームコミュニティ全体への影響は甚大なものとなる可能性があります。