K-POPグループ1VERSEが脱北者と歴史的デビュー
K-POPボーイズバンド「1VERSE」は、音楽業界にとって画期的な出来事として、脱北者のメンバー2名を擁して世界デビューを果たしました。この画期的な瞬間は、7月18日深夜にライブ配信されたショーケースで起こりました。北朝鮮出身のメンバーが韓国でスターダムを目指して育成されるという、K-POPシーンにおける重要な先駆的出来事となりました。
1VERSEのご紹介
「ユニバース」と発音されるこのグループは、北朝鮮からの脱北者であるユ・ヒョクとキム・ソク、アーカンソー州出身のネイサン、ロサンゼルス出身のケニー、そして日本出身のアイトで構成されています。1VERSEは、ソウルを拠点とするレーベルSinging Beetleと提携し、デビューシングル「Shattered」を含む3曲を収録した初のEP「 The 1st Verse 」をリリースしました。
メンバーの経歴
ユ・ヒョクさん（25歳）は北朝鮮の慶城市出身で、2013年にわずか13歳で韓国へ脱出した。幼少期は極度の貧困に苦しみ、9歳という若さで労働に従事し、時には生きるために窃盗に手を染めた。ソウルにあるグループのスタジオで行われた記者会見で、ヒョクさんは自身の悲惨な体験を振り返り、「窃盗で捕まった後、血が出るまで激しく殴られました。ひどく空腹で、本能的に生き延びることばかり考えていました」と語った。
対照的に、同じく25歳になったキム・ソクは2019年に脱北し、中国に隣接する国境の町で育った。当初はサッカー選手を目指していたが、密輸されたUSBメモリやSDカードでK-POPに触れ、韓国到着後、音楽へと転向した。
1VERSEの制作とコンセプト
Singing Beetleの創設者兼CEOであるミシェル・チョーがプロデュースした1VERSEは、類まれなプロデュース力を誇る。ハーバード大学を卒業し、SMエンターテインメントで役職を務めたチョーは、累計800万枚以上のアルバム売上を誇るプロジェクトで中心的な役割を果たしてきた。「1VERSE」のコンセプトは、メンバーそれぞれの多様なストーリーと背景を融合させ、個々の「バース」が調和のとれた「ユニバース」を創り出す様子を表現している。ケニーが記者会見で述べたように、「バースは孤独かもしれないが、一緒に歌を作れる」のだ。
K-POPの先駆的瞬間
1VERSEは脱北者をメンバーに加えた先駆者として知られていますが、ボーイズバンドに北朝鮮出身のメンバーが参加したのは彼らが初めてではありません。今年初めには、 2017年に13歳で北朝鮮から脱出したハクソンを擁するBE BOYSというグループがデビューしました。しかし、1VERSEは脱北者を2人も中心メンバーに迎えた最初のバンドとして際立っており、音楽業界における彼らの重要性をさらに高めています。
背景と課題
彼らのデビューは、北朝鮮が新型コロナウイルス感染症のパンデミックを受けて国民への統制を強化し、処刑や強制労働を含む深刻な人権侵害が報告される中で行われました。こうした厳しい現実にもかかわらず、ヒョクとソクは新たな機会を見つけ、新しい生活の中で明るい未来への希望を持ち続けています。
世界的な支持を築く
1VERSEは正式デビュー前から既に大きな話題を呼び、世界中にファンベースを築き上げ、様々なソーシャルメディアプラットフォームで100万人近くのフォロワーを獲得しています。特にアメリカ、インドネシア、メキシコ、ブラジル、フィリピン、イギリスといった国で高いエンゲージメントを獲得しています。
彼らの旅や音楽に興味がある人は、グループの公式コンテンツは次のようなプラットフォームで見ることができます。
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