家庭用ゲーム機の時代が到来するにつれ、ゲーム史に深く刻まれたジャンルが一つあります。それは、日本のロールプレイングゲーム（JRPG）です。これらのゲームが世界的な人気を獲得したのは1997年頃でしたが、その萌芽はスーパーファミコン、PlayStation 1、そしてPlayStation 2のカタログに既に芽生えていました。この時代に生まれた豊富なJRPGシリーズは、今日私たちがキュレーションできる多様なリスト、特に日本独自のユニークなタイトルの基盤となりました。
しかし、ゲーム業界の進化に伴い、開発コストの高騰や制作期間の長期化など、大きな課題が伴いました。多くの人気JRPGシリーズは、こうした新たな現実への適応に苦戦し、ゲーム業界から徐々に姿を消していきました。この記事では、長期間の休載や過去のリリースの出来不出来など、新作がリリースされたらファンを驚かせるであろうJRPGシリーズをいくつか紹介します。
10 .hack
野心的なフランチャイズ
.hackシリーズは、ゲーム、アニメ、小説など、その知名度と展開の広さで知られています。シリーズ内の多くの作品は似たような形式をとっていますが、通し番号が付けられることで、繰り返し感はある程度軽減されています。サイバーコネクトツーは2002年にこの魅力的なシリーズを立ち上げ、MMORPGのようなストーリー展開を特徴としています。
プレイヤーはカイトとなり、仮想現実MMORPG「The World」でプレイヤーが昏睡状態に陥る謎を解き明かすという任務を負います。当初は商業的に成功を収め、好評を博しましたが、シリーズが進むにつれて、繰り返しの多いゲームプレイの問題が顕在化しました。このシリーズは、PSPのスタンドアロンタイトル、PS3の格闘ゲーム、そして.hack//GU三部作のリマスター版など、様々な形で展開され、最新作は2017年と2022年にリリースされました。
.hack//GU Last Recodeは批評家から好評を博したにもかかわらず、今後の続編については疑問が投げかけられました。バンダイナムコは.hackの新作を示唆していましたが、大規模な中止や人員削減により、その将来は不透明となっています。
9グランディア
少なくともコレクションはある
PlayStation 1時代はJRPGファンにとって黄金時代であり、プレイヤーの心を掴んだ数々のフランチャイズ作品が誕生しました。グランディアは、軽快なストーリーテリング、リアルタイムターン制バトルシステム、そして革新的な魔法合成システムで際立っています。見過ごされがちなグランディアエクストリームを含む計4作品がリリースされたにもかかわらず、シリーズは徐々に衰退していきました。
この衰退は、主にシリーズクリエイターの宮地武志氏の早すぎる逝去に起因しています。後続作の『グランディア エクストリーム』と『グランディアIII』は、PS3時代の対戦型ゲームの世界においてプレイヤーの支持を得るのに苦戦しました。最終的に、これらの要因がグランディアを、他の多くの人気JRPGシリーズと共に忘れ去る一因となりました。
8つのシャドウハート
ペニー・ブラッドは単なる熱病の夢
シャドウハーツシリーズは、PS2世代において独自の地位を築き上げました。ホラーRPG『クーデルカ』から始まり、より幻想的な雰囲気へと変化を遂げました。独特のゲームプレイは、ジャッジメントリングと呼ばれるタイミングベースの戦闘システムを特徴としており、キャラクター合体機能と共に戦闘のスリルを高めています。
『シャドウハーツ』の先駆者、菊田裕樹氏は、精神的後継作『ペニーブラッド』を通してシリーズの精神を蘇らせようと試みました。この試みは2022年のKickstarterキャンペーンから始まり、多額の資金を集めましたが、その後、未解決の訴訟や不透明なリリースの見通しなど、大きな課題に直面しています。
7マナ
マナの木は死につつある
『聖剣伝説 聖剣伝説』をまだプレイしたことがないなら、間違いなくプレイする価値があります。魅力あふれるゲーム、革新的なシステム、そして魅力的なキャラクターの数々。特に『聖剣伝説』シリーズのファンなら、数々のオマージュに気づくでしょう。『聖剣伝説 聖剣伝説』は15年以上ぶりの新作であり、期待は高かったものの、その後の続報は残念ながら芳しくありませんでした。
『聖剣伝説3』の開発を担当していたオウカスタジオは、ゲーム発売当日に閉鎖され、その業績への懸念が高まった。『聖剣伝説3』のリメイク版『トライアルズ オブ マナ』の成功にもかかわらず、『聖剣伝説3』は商業的に苦戦したようで、フランチャイズの将来は危ぶまれている。
6スターオーシャン
幻滅の宇宙
2023年に発売された『スターオーシャン：ザ・セカンドストーリーR』は、絶賛された第2作のリメイク作品であり、ファンの間で大きな期待を集めました。予想を上回る売上を記録し、シリーズ復活の兆しを見せたかに見えました。しかし、この楽観的な期待は、第6作『スターオーシャン：ザ・ディバインフォース』の不振によってかき消され、前作の成功を再現するのに苦戦しました。
新作とリメイク版のこの乖離は、シリーズにとって厄介な現実を浮き彫りにしている。それは、定着したノスタルジアが必ずしも新作の成功につながるとは限らないということだ。予算削減が常態化している今、スクウェア・エニックスが今後のスターオーシャンシリーズに投資する可能性は低く、多くのファンを落胆させている。
5パラサイト・イヴ
アヤ・ブレアを呼び戻せ
アヤ・ブレアの象徴的なセリフ「何もしなければ何も失わない」は、パラサイト・イヴシリーズの新作やリメイクが長らくリリースされていないことを考えると、スクウェア・エニックスに深く響いているようだ。シリーズの原作者である瀬名秀明氏をめぐるライセンス権に関する憶測は続いているが、これはまだほとんど確認されていない。
3作目となる『The 3rd Birthday』も、『Parasite Eve』の権利を失うという問題に直面し、フランチャイズ復活の可能性はさらに複雑化しています。アヤ・ブレアを主人公とした新たな冒険には、魅力的なゲームプレイが不可欠ですが、『The 3rd Birthday』はそれを実現できませんでした。
4アースバウンド（マザー）
マザー3 国際版発売おめでとう
『MOTHER3』は、ウィットに富んだ脚本とJRPGの要素を巧みにパロディ化した作品で、今もなお愛され続ける名作です。しかしながら、高い評価を得た続編『MOTHER3』は、海外では未だに発売されていません。クリエイターの糸井重里氏は、シリーズ完結を示唆し、新作のリリースが長らく途絶えていた理由を説明しています。
それにもかかわらず、彼は別の開発者による『Earthbound』の新作への期待を表明した。しかし、オリジナルのクリエイターの関与がなければ、ファンは新作が過去の名作の輝かしい伝統に匹敵するものになるのか疑問に思うだろう。現状では、多くの人が『MOTHER3』の正式リリースを待ち望んでいる。
3黄金の太陽
任天堂よ、奇妙な魔法をかけろ
取り上げたフランチャイズの中で、『ゴールデンサン』は新作が出る可能性が最も高いと言えるでしょう。この楽観的な見方は、必ずしもその優秀さからではなく、任天堂の作品群における予測不可能な性質に起因しています。『ゴールデンサン』の最初の2作は、単体で発売されることが想定されていましたが、ゲームボーイアドバンスで大きな反響を呼びました。一方、『ゴールデンサン ダーク・ドーンは』はそれほど高く評価されなかったものの、それでも伝説的な作品としてその名を残しています。
この衰退は、キャメロットがマリオを題材にしたスポーツゲームに注力するようになったことが原因かもしれません。マリオは一般的に制作が容易なスポーツゲームです。2026年には『マリオテニスフィーバー』が発売予定で、ファンはこの子供時代からのお気に入りゲームから新たな情報が生まれることを期待しつつも、現実的な見方をしています。
2クロノ
ファンの声を聞きなさい、スクウェア・エニックス
クロノ・トリガーのリメイクを求める声は絶え間なく、同様に野心的な続編への期待も高まっています。スクウェア・エニックスが近年、お馴染みの領域に進出していることを考えると、リメイクの可能性は依然として魅力的です。熱心なファンは、単なるノスタルジアにとどまらず、クロノ・クロスで確立された物語の流れを引き継ぐ、新たな展開を渇望しています。
多くのゲームがクロノ・トリガーにインスパイアされている一方で、ファンダムはオリジナル作品、理想的には長年の憶測の的となってきたクロノブレイクを待ち望んでいます。斬新なタイムトラベル系JRPGというアイデアは、ファンの間で深く共感されています。
1ブレス オブ ファイア
夢が叶ったら
カプコンが『ロックマン』や『逆転裁判』といったシリーズを復活させるたびに、『ブレス オブ ファイア』の復活への期待がかすかに灯る。しかし、オリジナル版の開発者のほとんどが現在『モンスターハンター』などの他のプロジェクトに取り組んでいるため、その実現はますます難しくなっている。それでもなお、ファンは5つのメインタイトルすべてを収録したコレクションの発売を待ち望んでおり、リュウの旅路への関心が再び高まるだろう。
結局のところ、このようなコンピレーションが大成功を収めない限り、『ブレス オブ ファイア』の新作への道は不透明だ。ドラゴンが溢れる冒険と戦略的な戦闘を求めるプレイヤーは、『モンスターハンター ストーリーズ』のような類似作品に慰めを見出している。
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