成功を収めたゲームフランチャイズは、革新的なゲームプレイや過去の欠点の克服など、新作が出るたびに常に進化を続けています。例えば、『マスエフェクト』は前作を凌駕し、『スーパーマリオ』は斬新なコンセプトで大胆な一歩を踏み出し、ジャンルを飛躍させました。しかし残念ながら、すべてのフランチャイズがクオリティを維持・向上させてきたわけではありません。中にはリリースごとに着実に衰退していくフランチャイズもあります。こうした衰退傾向は、愛するシリーズが期待に応えられなかった熱心なファンにとって、特に大きな痛手となるでしょう。
この現実を踏まえ、残念ながら時間の経過とともに衰退してきた特定の知的財産を批判的に評価すべき時が来ています。ここでは、新作が出るたびに収益が逓減していくゲームフランチャイズをいくつか取り上げます。
10 恐怖
雰囲気のあるFPSの失敗
2005年に発売された『FEAR』は、洗練されたAIと魅力的なゲームプレイでファーストパーソンシューティングのジャンルに革命をもたらしました。Monolith Productionsは、DOOM 3のようなゲームを悩ませていた容赦ない暗闇を回避し、新たな基準を確立した没入型体験を作り上げました。
好調なスタートを切ったにもかかわらず、このシリーズはその後のリリースで低迷しました。期待外れのスピンオフ作品を経て、モノリスは2009年に続編をリリースしましたが、出来は良かったものの、オリジナル作品の革新的なアプローチを踏襲していませんでした。2011年にデイ・ワン・スタジオがリリースした『FEAR 3』は、ワーナー・ブラザース・インタラクティブ・エンターテイメントとの内部対立に悩まされ、シリーズ初期の魅力を捉えきれず、期待外れの作品に終わりました。
9 ドラゴンエイジ
ルーツからの逸脱
『Dragon Age: Origins』は、RPG界においてストーリーテリング、キャラクター開発、そして戦術的なゲームプレイの頂点を極めた作品として登場しました。しかし、続編への期待は急速に薄れていきました。『Dragon Age 2』は前作の強みを引き継ぐことができず、シリーズの成長が停滞しました。
『ドラゴンエイジ：インクイジション』は拡張性を約束しながらも、定評のあるフォーミュラから逸脱し、最終的には深みを犠牲にして焦点の定まらないオープンワールドデザインへと堕落しました。最新作『ヴェイルガード』は、この衰退の継続を象徴する作品であり、記憶に残る体験を提供できず、ファンにシリーズの今後の方向性への疑問を抱かせています。
8 バンジョーとカズーイの大冒険
完璧から、ナット＆ボルトまで
ゲームコミュニティは今もなお『バンジョーとカズーイの大冒険』の復活を待ち望んでいるものの、プラットフォームゲームのベンチマークとなった1998年の輝かしいオリジナル版の影に隠れてしまっている。続編は壮大なスケールを目指したものの、肥大化と方向性の誤りに見舞われてしまった。
『ナッツ＆ボルト』は、愛されてきたフォーミュラからさらに逸脱し、多くのファンを失望させました。熱心なファンがいるにもかかわらず、このフランチャイズの核となるエッセンスからの劇的な逸脱は、目新しさを優先した拡張の落とし穴を如実に示しています。オリジナルの魅力は、過剰さではなく洗練さに焦点を当てることで、さらに高められたはずです。
7 デッドライジング
あなたの頭の中で
ゾンビが跋扈するショッピングモールを舞台にしたサバイバルゲーム「デッドライジング」は、当初は魅力的な設定だった。しかし、時間が経つにつれて、ゲームプレイのループが浅く、しっかりと構成された体験というよりも、混沌としながらも楽しい瞬間に大きく依存していることが明らかになった。
初代は不条理さを前面に出していましたが、続編ではその遊び心は失われ、よりシリアスなトーンが優先されるようになりました。プレイヤーは『デッドライジング2』の要素を高く評価しましたが、『デッドライジング3』や『デッドライジング4』といった後続作は、初代ならではの魅力から大きく離れ、最終的には他のありきたりなゾンビゲームと区別がつかなくなってしまいました。
6 パーフェクトダーク
暗闇へ
パーフェクトダークの伝説は、今もなお名作として語り継がれるN64の名作から始まりました。しかし、その続編、それも出来の悪いパーフェクトダークゼロは、オリジナル版の素晴らしさには及ばず、その後の作品はシリーズの精神を捉えきれず、長年のファンを失望させています。
次回のリブート版は物語を変えるかもしれないが、前作はシリーズのかつての素晴らしい評判を傷つけており、愛されたゲームの魔法を取り戻すことがいかに難しいかを強調している。
5 戦場
マルチプレイヤーFPSの元王者
バトルフィールドシリーズはかつてマルチプレイヤーFPSの世界で圧倒的な人気を誇り、魅力的な戦略的戦闘の機会を提供していました。初期の『バトルフィールド 1942』や『バトルフィールド 2』といった作品は卓越したゲームプレイを誇っていましたが、『モダンコンバット』のリリースとともに問題点が表面化し始めました。
特に「コール オブ デューティ」との競争が激化するにつれ、後続作品は技術的な問題が深刻化し、ゲーム体験を阻害するようになりました。「バトルフィールド 2042」は、かつて愛されていたシリーズが、不具合やゲームプレイの問題に悩まされる作品へと変貌を遂げた、まさにこの衰退の象徴でした。
4 名誉勲章
コール オブ デューティ以前の生活
全盛期には、『メダル オブ オナー』はファーストパーソン・シューティングのジャンルにおいて極めて重要なタイトルでした。1999年に発売され、スティーブン・スピルバーグがプロデュースした本作は、後の第二次世界大戦を舞台にしたシューティングゲームの礎を築きました。しかし、続編はシリーズをさらに発展させることはできず、類似のコンセプトが市場に溢れかえるにつれて、クオリティは低下していきました。
「コール オブ デューティ」が台頭するにつれ、「メダル オブ オナー」は忘れ去られてしまいました。EAによるこのフランチャイズ復活の試みは、これまでのところヒット作よりも失敗作が多く、「ウォーファイター」のようなタイトルによってその評判は修復不可能なほど傷つけられました。
3人 の戦友
歴史的正確さを備えたタクティカルFPSゲームプレイ
Gearbox Softwareの『ブラザーズ・イン・アームズ：ロード・トゥ・ヒル30』は、戦術的なゲームプレイと実際の出来事に基づいた歴史物語に焦点を当て、第二次世界大戦シューティングゲームのジャンルを再定義しました。しかし、第1作とスピンオフの成功の後、シリーズは勢いを維持するのに苦労しました。
後続の作品では独創性や魅力的な視点が捉えられず、かつては有望なフランチャイズだったものが徐々に衰退し、最終的には休眠状態に陥った。
2 プラント vs.ゾンビ
かつてモバイル界の覇者だった
「プラント vs.ゾンビ」は、ピークを迎えるのが早すぎたフランチャイズの代表例としてよく挙げられます。オリジナル版は革新的なタワーディフェンスシステムでプレイヤーを魅了し、様々なプラットフォームで急速に人気を博しました。
残念ながら、続編やスピンオフ作品はどれもあの魔法を取り戻すことができていません。「ガーデンウォーフェア」のように楽しい要素もあったものの、最終的には期待外れでした。最新作の続編「プラント vs.ゾンビーズ 3」は、その後、不評を受けてリニューアルのために削除されましたが、かつて偉大なフランチャイズだったこのシリーズの悲惨な軌跡を浮き彫りにしています。
1 暗闇の中で一人
良いスタートを切った
1992年に発売された『アローン・イン・ザ・ダーク』は、サバイバルホラーのジャンルにおいて革新的な作品であり、その雰囲気とゲームプレイの基準を確立しました。残念ながら、シリーズの中で注目すべき作品は本作のみとなっています。
その後の作品は批評家からの批判にさらされ、オリジナルを特徴づけていた革新的な精神を取り戻すことができていません。特に近年の作品はひどく、観客の共感を得られず、かつて先駆的だった作品の伝統に傷をつけています。
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