米国のAIデータセンターの急増が電力網に重大なボトルネックを引き起こす。発電所建設には大手IT企業が必要

人工知能（AI）の急速な進歩は大きな期待を呼んでいる一方で、米国にとって喫緊の課題である電力網インフラの老朽化も浮き彫りにしています。大手テクノロジー企業が急増するAI需要に対応するためにデータセンターを拡張する中で、現在の電力システムはそのニーズに応えられない可能性があります。

2030年までに急増する米国のエネルギー需要：送電網容量への潜在的な負担

Meta、Amazon、Googleといったテクノロジー大手は、AIへの設備投資を積極的に増やし、計算能力の向上とトップクラスのAIモデル開発における競争優位性を確保しています。しかし、この「AI優位性」をめぐる競争は、エネルギー問題に重大な影響を及ぼします。数十年前に構築された電力網に国が苦慮する中、迅速な近代化対策を講じなければ、いわゆるAI革命は深刻なエネルギー不足につながる可能性があるという予測があります。

ゴールドマン・サックスのレポートは、データセンターからの電力需要が必要な送電網のアップグレードペースを大幅に上回るという重大なボトルネックを浮き彫りにしています。この傾向が続けば、米国はまもなく深刻なエネルギー危機に直面する可能性があります。しかも、1回の相互接続要求で最大5ギガワットの電力が必要になる可能性があり、これは500万世帯以上の電力供給に相当します。

テクノロジー企業は増大するエネルギー需要に適応する中で、運用基準をギガワット規模のエネルギーセンターへと移行させています。ガートナーは、米国のデータセンターの40%以上が運用維持に苦戦する可能性があると予測しており、エネルギー消費量は2027年までに500テラワット時にまで急増する可能性があると予測しています。この需要の急増はすでに電力価格に影響を与えており、Axiosは主要データセンター拠点における月額料金は、インフレの影響を除いても、2040年までに14ドルから37ドル上昇すると予測しています。

米国の電力網が追いつかない場合：大手IT企業の大胆な動き

継続的なAIイノベーションの必要性に直面しているGoogleやAmazonといった企業は、事業拡大を止めれば財務状況が悪化する可能性があることを認識しています。そのため、各社は自社のエネルギーソリューションへの投資を開始しています。例えば、Meta社は数ギガワット規模のAIシステムを支えるために天然ガス施設を建設し、Microsoft社はスーパーコンピューティング事業のためにスリーマイル島原子力発電所を再活性化する取り組みを進めています。この戦略的転換は、テクノロジー企業が老朽化した電力網の中で信頼性を求め、エネルギー分野に進出していることを明確に示しています。

これらの取り組みは長期的には国の電力網への負担をいくらか軽減する可能性があるものの、当面の懸念は依然として残っています。発電所の建設は長期にわたる事業であり、データセンターの拡張は驚くべきペースで続いています。これらの問題に効果的に対処するには、緊急の戦略が必要です。興味深いことに、トランプ前大統領の「AI行動計画」はこれらの課題に取り組むことを目指しており、米国の電力網システムを改善するための実用的な解決策を提示しています。

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