テクノロジー規制を取り巻く状況は変化しており、当局は大手テクノロジー企業に対し、独占禁止法遵守の徹底を図るための監視を強化しています。中でも注目すべき重要な事例の一つは、米国司法省（DOJ）とGoogleの間で進行中の法廷闘争です。この注目を集める裁判は、その結果が業界の慣行を根本から変える可能性を秘めているため、テクノロジー業界の注目を集めています。最近の展開として、裁判所の判決によりGoogleがシャーマン反トラスト法に違反したと判断され、その後の罰則はまだ保留中であることが明らかになりました。
米国司法省、グーグルに対する画期的な反トラスト法勝利を達成
司法省はGoogleの広告技術に関する実務を積極的に調査しており、3週間に及ぶ裁判と、その後の徹底的な審理につながりました。裁判所は司法省に有利な判決を下し、Googleがデジタル広告分野において独占的行為を行っていたと判断しました。
判決によると、Googleの行為は、デジタル広告の2つの重要な分野において重大な違反行為にあたるとされた。すなわち、広告取引所とパブリッシャーの広告サーバーにおける独占維持、そして自社の製品（具体的には広告サーバーと広告取引所）を違法に結びつけることで競争を阻害することである。この行為は、シャーマン反トラスト法第1条および第2条に違反すると判断された。レオニー・ブリンケマ連邦地方裁判所判事は次のように述べた。
原告は、Google がオープン ウェブ ディスプレイ広告のパブリッシャー広告サーバーおよび広告交換市場における独占力を獲得し維持するために、一連の反競争的行為を故意に実行したことを証明しました。
これは司法省にとって大きな勝利となるが、判決には限界もあった。裁判所は、Googleが広告ネットワーク業界を独占しているという主張を退けた。これに対し、Googleの規制担当副社長であるリー＝アン・マルホランド氏は、同社がこの判決に対して控訴する意向を示した。マルホランド氏は、Googleのツールが競争を阻害するものではないことを強調し、パブリッシャーがGoogleを選ぶのは、その使いやすく費用対効果の高いソリューションのためだと強調した。
裁判所は、我々の広告主向けツールやDoubleClickなどの買収が競争を阻害しないという点に同意しました。しかし、パブリッシャー向けツールに関する判決には敬意を表しつつも異議を唱えます。パブリッシャーには多くの選択肢があり、Googleの広告技術は使いやすく、費用対効果が高く、成果を上げているため、Googleを利用しているのです。
今後、Googleと司法省にとっての次の段階は、この反トラスト法裁判における適切な救済策の決定となるでしょう。司法省は、GoogleにChromeブラウザの売却を強制する可能性も含め、抜本的な是正措置を求めています。違反に対する具体的な罰則はまだ確定しておらず、このテクノロジー大手と業界は、この判決の将来的な影響について神経をとがらせています。
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