レスリングは、長期的なキャリアを築くのが難しい特殊な職業です。このスポーツの輝かしいスター選手の多くは、その才能にもかかわらず、怪我、燃え尽き症候群、あるいは他のエンターテイメント分野への転向などにより、脚光を浴びる時間が短くなってきました。
リック・フレアー、ハルク・ホーガン、スティングといったアイコンたちは、20年以上にわたる輝かしいキャリアを築いてきました。しかし、多くの同世代の選手が薬物乱用、深刻な怪我、あるいは早すぎる死に直面した時代の中で、こうした例は例外的なものです。歴史的に、レスリング業界は危険な存在として知られており、それが選手の寿命に影響を与えてきました。
幸いなことに、安全対策やトレーニング方法の進化により、レスラーがより長く、より健康な選手生活を送ることがますます一般的になりつつあります。多くのレスラーが40代になってもピーク時のパフォーマンスを続けています。しかし、この記事では、かつて輝かしい活躍を見せながらも、あまりにも早く引退してしまった過去のレスラーたちを振り返ります。
10タイソン・キッド
悲痛な
タイソン・キッドはメインイベントの地位には至らなかったかもしれないが、素早い動きと卓越したテクニックで観客を魅了する卓越したリングパフォーマーであったことは疑いようもない。伝説のハート・ダンジョンの最後の卒業生として、キッドのレスリングの経歴は輝かしいものがあった。新設のハート・ファウンデーションへの参加は、彼を将来有望な軌道に乗せたように見えた。
しかし、2015年のサモア・ジョーとのダークマッチ中に悲劇が起こります。マッスルバスターの失敗により、キッドは首に重傷を負いました。生存率わずか5%の怪我から一命を取り留めたものの、34歳という若さで引退を余儀なくされました。現在もWWEの舞台裏で活躍するキッドは、業界に影響力を持つ人物であり、ファンは彼のリングでの活躍を願っています。
9コーリー・グレイブス
何が起こったか
現在、NXTとメインロスターでの卓越した解説で知られるコーリー・グレイブスは、当初はWWEの育成部門でレスラーとして頭角を現していました。リング上での存在感と卓越したマイクスキルを併せ持ち、解説へとスムーズに移行できたのは明白です。
彼のレスリングスタイルは、ハイフライング技と卓越したテクニックを融合させ、独特のルックスがそれを際立たせていました。残念ながら、2014年には脳震盪関連の怪我でリングでのキャリアを断念せざるを得ませんでした。しかしながら、グレイブスは最も人気のある解説者の一人へと変貌を遂げ、レスリング界における地位を確固たるものにしました。
8リック・ルード
時間を逃した
魅惑的なリック・ルードは、80年代後半から90年代前半にかけて傑出した選手で、特にディジェネレーションXへの参加を通じて、レスリング界に多大な貢献をしました。残念ながら、負傷後の保険金請求に伴う複雑な問題により、費用が法外に高額となり、リングに復帰することができませんでした。
スティーブ・オースティンやザ・ロックといった素晴らしい才能が溢れていたアティテュード時代に、ルードがその才能を披露できなかったのは、実に残念な現実です。カムバックに向けて準備を進めていた彼は、薬物の過剰摂取で悲劇的な死を遂げ、ファンはもし彼が復帰していたらどうなっていただろうと想像を巡らせています。
7 AJリー
時代を先取りした
AJリーはWWEを去る直前まで女子プロレス界で目立った存在だったため、女子プロレス革命が勃興する中で、彼女の不在はより一層痛ましいものとなった。カリスマ性と独特の必殺技「ブラック・ウィドウ」を武器に、彼女は最高レベルの試合にも十分対応できる実力を備えていた。
男女両方の選手と肩を並べるパフォーマンスは、彼女の多才さを際立たせていました。もし彼女が女子レスリング後期に活躍できていたなら、ベイリーやシャーロット・フレアーといったスター選手たちと肩を並べ、才能を開花させていたかもしれないと思うと、胸が締め付けられます。しかし、首の怪我により28歳という若さで引退を余儀なくされ、ファンは彼女の活躍を切望するばかりです。
6ウェイド・バレット
誰にとっても悪いニュース
ウェイド・バレットはネクサスのリーダーとして大きな勢いを持ってWWEに参戦し、ジョン・シナとの歴史的な抗争を繰り広げました。当初のブッキングやストーリー展開は彼の軌跡に影響を与えましたが、それでもバレットは成功を収め、インターコンチネンタル王座を5度獲得しました。
人気にもかかわらず、WWEでの過酷なスケジュールと不十分なクリエイティブディレクションが、最終的にバレットを引退に追い込みました。幸いなことに、彼はWWEに華々しく復帰し、コメンテーターとして活躍を続けています。
5バティスタ
ビッグ・デイブは大きくなりすぎた
2000年代半ばにスーパースターと目されたバティスタは、トリプルHやアンダーテイカーといったレジェンドたちを相手に、数々の印象的な試合を繰り広げました。しかし、WWEがファミリー向けモデルへと移行していく中で、バティスタは会社の方向性に違和感を覚え、2010年にプロレス界から引退することを決意しました。
2014年と2019年の短い復帰は記憶に残る瞬間を生み出したが、彼の真の将来はハリウッド進出にあったことは明らかだ。彼の活躍を振り返ると、ファンはWWEで「ザ・アニマル」としてもっと長く活躍することを願わずにはいられない。
4ミック・フォーリー
私たちのためにすべてを捧げた
ミック・フォーリーはアティテュード・エラを代表する存在であり、WWE殿堂入りを誇りとしています。しかし、ファンを驚かせるかもしれないのは、彼のフルタイムのレスラーとしてのキャリアはわずか4年だったということです。その間の絶大な人気により、彼は経済的に安定した生活を送ることができ、健康を守るために早期引退を決意しました。
フォーリーは特別な試合のために時折復帰したが、自己保存の重要性を理解しており、ファンは彼が短期間でどれだけのことを成し遂げたのかに驚嘆した。
3ブレット・ハート
伝説の死
史上最高のレスラーの一人と称されるブレット・ハートは、ショーン・マイケルズと並んで90年代を代表するレスラーでした。しかし、モントリオール・スクリュージョブ事件は彼のキャリアに深刻な転落をもたらし、ゴールドバーグとの試合中に悲劇的な怪我を負い、WCWでキャリアを終えました。その後の脳震盪は計り知れない困難をもたらし、最終的に彼は早すぎる引退を余儀なくされました。
ファンは、彼がWCW退団後もWWEで活動を続けていたなら、どんな試合や抗争が繰り広げられただろうかと疑問に思っており、彼の早すぎる引退はより悲劇的なものとなっている。
2ザ・ロック
偉大なる者は私たちを置き去りにした
25歳でレスリング界をスタートさせたザ・ロックは、ハリウッドを席巻する前にレスリング界で名声を博しました。わずか5年で伝説的なライバル関係を築き、変革期のWWEの顔となりました。散発的な復帰を果たしながらも、彼の焦点は輝かしい映画界へと移っています。
2023年後半のサプライズ登場は、彼がWWEに何をもたらすのかというファンの期待を再び呼び起こし、レスリングに対する彼の熱い情熱が今もなお燃え上がっていることを示唆している。
1ストーンコールド・スティーブ・オースティン
オースティン 3:16 あまりにも早く終わった
ストーン・コールド・スティーブ・オースティンは、アティテュード・エラにおける中心人物であり、レスリングの文化的認識に直接影響を与えました。彼の魅力はリングの枠を超え、WWEをメインストリームの現象へと変貌させました。1998年から2003年にかけて、オースティンはレスリングだけでなく、エンターテインメント界全体において間違いなく最大のスターでした。
長いキャリアにもかかわらず、特にWWEでの彼の全盛期は、痛ましい怪我によって著しく短くなりました。オースティンは今も伝説であり、特別なイベントに復帰していますが、わずか5年で彼が残したインパクトは、彼の並外れた才能の証であり、レスリングファンが大切にしている遺産です。
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