Netflixが、満足のいく結末を超えて人気シリーズを延命させようと、その人気を下げていくのを見るのは、本当に心が痛みます。企業の強欲さ、創造性の欠如、あるいはショーランナーの単なる優柔不断さのいずれにせよ、結果は同じです。愛されてきた作品は傷つき、その失望は取り返しがつかないのです。
この感情は、多くの有名ゲームフランチャイズにも当てはまります。人気があるからといって軽蔑する理由にはなりません。人気があるからと言って軽蔑するのは、もはや陳腐な表現です。むしろ、これらのフランチャイズに新鮮さや革新性が著しく欠如していることが懸念材料です。これらのシリーズは目覚ましい成功を収めてきましたが、それは本質的な真実を浮き彫りにしています。それは、新作を追加する正当性はほとんどないということです。革新的なものを求めているなら、これらの名作に戻る前に、1～2ヶ月間、ゲーム体験を多様化することを検討してみてはいかがでしょうか。
10グランド・セフト・オート
派手に出る
『グランド・セフト・オートIII』がオープンワールドというジャンルを生み出したわけではないものの、現代の解釈の礎を築いたことは紛れもない事実です。Rockstarはその後もコンスタントに傑作を世に送り出してきましたが、『グランド・セフト・オートV』以降、その勢いは劇的に衰えてしまいました。『GTA VI』の発売まで長い時間がかかったことで、このシリーズのアイデンティティは、混沌としたシングルプレイヤーの冒険から、『セカンドライフ』を彷彿とさせる、犯罪が蔓延する広大なサンドボックスへと変化しました。
ブルジュ・ハリファの建設に匹敵するほどの莫大な開発リソースを投じた『GTA VI』の開発に、Rockstarが近い将来に7作目を急いで開発する可能性は低いでしょう。そして率直に言って、そうすべきではありません。『GTA VI』は、このシリーズの最高峰となるでしょう。グラフィックの改良は今後も続けられるでしょうが、そのスケールを考えると、ゲーム体験は比類のないものとなるでしょう。
ロックスターは、さらに長い続編の準備をするのではなく、GTA VIで優れた最終製品を提供し、その伝説を確固たるものにすることに重点を置くべきだ。
9エルダースクロールズ
二度とスカイリムを買わないでください
ロックスターが『グランド・セフト・オートV』の続編を遅らせたことが長すぎるように思えるなら、ベセスダが『エルダースクロールズVI』を待ち続けたことは、語り継がれるに値するサーガとなった。2011年に発売された『スカイリム』は、無限の探索と冒険の可能性を秘め、瞬く間にRPGの最高峰としての地位を確立した。
完璧さを追求するベセスダは2018年に『The Elder Scrolls VI』を発表したが、その後の沈黙は耳をつんざくようなものだった。特に『Oblivion』のリマスター版のリリースによって、期待は薄れてしまった。『Oblivion』は多くの点で『Skyrim』を凌駕していることが証明されたのだ。
『The Elder Scrolls VI』は『Oblivion』の進化に匹敵する可能性を秘めていますが、その期待に応えるのは容易ではありません。熱心なファンにとっては、現行プラットフォームで現代風にアレンジされた『Morrowind』が、再び興奮を呼び起こすかもしれません。
8ザ・シムズ
DLCに溺れる
かつては温かさと創造性の代名詞だった『ザ・シムズ』をめぐる議論は、『ザ・シムズ4』の登場によって大きく変化しました。人生シミュレーターという前提は依然として魅力的ですが、話題は現在、バグや拡張パックの法外な価格を中心に展開しています。
「ザ・シムズ3」から「ザ・シムズ4」への移行は、セーブデータを失ってからプレイするようになって、2014年の発売以来の楽しさを見つけるまでは、それほどワクワクするものではありませんでした。EAが基本ゲームを無料にするという決断は、時代の流れを維持するための戦略的な動きだったのでしょう。
しかし、この成功は裏目に出たかもしれない。シムズ4は現在、数え切れないほどのテーマを網羅した膨大な数のMODや拡張パックを誇っており、多くのプレイヤーがシムズ3から移行していない現状では、仮にシムズ5がどのような貢献をするのか予測するのは困難だ。このシリーズは成熟しきっており、再発明の余地はほとんど残されていないようだ。
7ファークライ
ルーツからの大きな変化
初代『ファークライ』を真に理解するには、その衝撃を実際に体験する必要がありました。熱帯の風景を背景に、血まみれのシナリオをジャック・カーヴァーと共に駆け抜けるビジュアルと物語の旅は、今もなお象徴的な作品です。Crytekの最初の作品は、マーケティング上の期待をはるかに超え、魅力的な物語の中で深遠なテーマを探求しました。
しかし、物議を醸すテーマへの焦点は年月とともに薄れていった。『ファークライ4』で反復的なゲームプレイ要素が導入されたことで、創造性の停滞に関する議論が始まり、それは『ファークライ5』の欠陥だらけの輝き、そして『ファークライ6』のスターパワーへの依存へと引き継がれた。
ユービーアイソフトはシリーズの将来について口を閉ざしたままであるため、これ以上の開発を中止するのが賢明なのかもしれない。シリーズはピークを迎えており、今後の作品によってその伝統が損なわれるリスクがある。
6ニード・フォー・スピード
少なすぎる、遅すぎる
ネオンライトとクールなビートが「ニード・フォー・スピード」の体験を彩った黄金時代がありました。このシリーズはかつてストリートレースゲームの覇権を握っていましたが、近年の苦境により、かつての強固な評判は揺らいでいます。
『ニード・フォー・スピード アンダーカバー』の大失敗後、EAはシリーズに息を吹き返すのに苦戦しました。2015年のリブート版は、ルートボックスの統合といった革新的な試みもファンの共感を得られず、刺激のない作品ばかりとなりました。
Criterion GamesやCodemastersとのコラボレーションに期待が寄せられていたものの、その期待は打ち砕かれました。質の高いレーシングゲームが数多く存在する今、かつて崇拝されていたこのフランチャイズの価値がさらに下落する前に、潔く引退させるべき時が来ていると言えるでしょう。
5マスエフェクト
アンドロメドはやめてください
このリストの他の作品はコンセプト上の欠陥を浮き彫りにしていますが、『マスエフェクト』は親会社であるエレクトロニック・アーツに根ざした、より深刻なシステム上の問題に直面しています。頻繁なレイオフと不確実性に象徴されるバイオウェアの混乱は、今後のシリーズ作品の可能性に暗い影を落としています。
苦難にもかかわらず、BioWareはシリーズの復活に依然として熱心に取り組んでいるものの、大幅に縮小したチームにとって、その見通しは困難を極める。マスエフェクトシリーズの成功には膨大なリソースと創造の自由が求められるが、EAの企業戦略によってそれが制限されている。
理想的には、EA は BioWare に十分な投資をして価値のある後継作を制作することの価値を認識するはずだが、フランチャイズを絶頂期に終わらせる方が賢明だろう。
4ファイナルファンタジー
「最終」部分はどうですか
ウィリアム・フォークナーの「お気に入りを殺せ」というアドバイスは、スクウェア・エニックスがファイナルファンタジー・シリーズを手がける上で共感を呼ぶかもしれない。ファイナルファンタジーXVIは技術的には優れているものの、往年の名作のような魔法は欠けている。
2016年の『ファイナルファンタジーXV』の登場以来、このシリーズのハイライトは、待望の『ファイナルファンタジーVII』のリメイク作品を中心に展開されてきました。各作品は白紙の状態からスタートしていますが、過去の遺産の影が、新作の隆盛を阻んでいます。
ゲームが「ファイナルファンタジー」というブランド名を冠すると、達成不可能な期待の重圧に直面し、スタンドアロンタイトルとしての地位が揺らぎます。ファイナルファンタジーの伝承を徐々に薄れさせていくのが賢明なのかもしれませんが、その前に「ファイナルファンタジーVIII」のリメイク版が登場するようにしてください。
3コール オブ デューティ
タクティクールのナンセンスはもう終わり
当初は『メダル オブ オナー』の優れた代替作品として位置づけられていたコール オブ デューティは、伝統的なスポーツシリーズに似た年間リリーススケジュールへと進化を遂げました。2003年のデビュー当初は、魅力的なストーリーテリングと歴史的リアリティを融合させていましたが、その後、シリーズは全く異なるものへと変貌を遂げました。
『モダン・ウォーフェア』と『ブラックオプス』への移行により人気は確固たるものとなったが、2012年の『ブラックオプス II』以降、一貫した品質は低下している。2019年のリブートはまずまずだったものの、その後のリリースは期待に応えられなかった。
シリーズが主にマルチプレイヤーへと軸足を移してきたことを考えると、ActivisionはCall of Dutyの名称を捨てるべき時なのかもしれません。伝統的な要素をWarzoneに統合することで、堂々とした終焉を迎えることができるかもしれません。
キングダムハーツ2
1000人のゼアノートによる死
事実：キングダム ハーツ II は、史上最高傑作の一つと言えるでしょう。しかし残念なことに、シリーズは14年もかけて続編をリリースしましたが、その続編は深みと没入感に欠けていました。
野村哲也氏は「ファイナルファンタジー」シリーズへの貢献からも明らかなように、紛れもなく創造性に溢れている。しかし、「キングダム ハーツIV」を巡る期待は薄れつつある。「バース・バイ・スリープ」の複雑なストーリー展開と「キングダム ハーツIII」の冴えないエンディングの後では、次回作への期待は薄れているようだ。
『キングダム ハーツ X』は魅力的なモバイルゲームとしてスタートしましたが、物語は次第に複雑になっていきました。かつては魅力的だったストーリーが、利益のために骨抜きにされていくのを見るのは、本当に残念なことでした。『キングダム ハーツ IV』のティーザーは、まるで高校生が『ファイナルファンタジーXV』に捧げたトリビュートを彷彿とさせ、かつてこのシリーズを特徴づけていた壮大さを失っています。
1アサシン クリード
遺産を殺す方法
『アサシン クリード』は、アサシンとテンプル騎士団の永遠の闘争を描くことから始まりましたが、シリーズはその後、焦点を見失ってしまいました。ファンには誰もが、物語が大きく逸脱したと感じる瞬間があり、それが『オデッセイ』の時だったのか、それとも『ブラック フラッグ』のような初期の作品だったのかによって意見は分かれています。
視点はともかく、このシリーズは繊細なステルス体験から、神話とファンタジーに彩られた作品へと移行しました。近年の作品の中には依然として優れた点を持つものもありますが、「アサシン クリード」の独自性を生み出していた本質は薄れつつあります。
例えば『ブラック フラッグ』は、ゲーム史上屈指の海戦体験を提供しながらも、シリーズ本来のテーマから大きく逸脱した作品でした。ユービーアイソフトは、豊かな伝承を育む代わりに、『アサシン クリード』を『FIFA』や『コール オブ デューティ』のようなありきたりなフランチャイズへと堕落させ、表面的な変更のみを加えた新バージョンをリリースしてしまいました。
素晴らしいオープンワールド体験を創造する能力が実証されている Ubisoft は、アサシン クリードの素晴らしい遺産をさらに損なうのではなく、その専門知識をスタンドアロンの歴史アドベンチャーの作成に注ぐべきです。
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