現代のデジタル環境において、代替現実ゲーム（ARG）は人気のマーケティング戦略として台頭しています。ARGでは、マーケティングコンテンツ、ゲームのアップデート、あるいはゲーム自体など、様々なメディアにパズルや謎を組み込むことで、プレイヤーが物語に深く入り込めるようにするのが一般的です。
ARGはゲームの発売前または発売後に開始されることがあり、ゲームの世界やキャラクターに関する興味深い詳細、さらにはタイトルや発売日といった重要な情報まで明らかになることがよくあります。噂されているHalf-Life 3のARGのように、現実とフィクションの境界線が曖昧になり、ファンに予想を巡らせ、続報を待ちわびさせる例もあります。
長年にわたり、数多くのゲームがARG（ランダムラウンド）を取り入れてきましたが、その複雑さはそれぞれ異なります。こうしたインタラクティブな体験は、プレイヤーの興味を掻き立てるだけでなく、ファンが集まって複雑なパズルを解くことでコミュニティ意識を育みます。以下では、発売前と発売後の両方でARGを効果的に活用した傑出したゲームをいくつかご紹介します。
8 AI：夢のファイル – nirvanAイニシアチブ
ナインアイズテレビ
打越鋼太郎の『AI：ソムニウムファイル – nirvanA Initiative-』は、示唆に富む社会科学的なテーマを融合させることで知られ、プロモーションツールと物語の仕掛けの両方として機能するARG（拡張現実）を特徴としています。発売に先立ち、スパイク・チュンソフトは「Nine Eyes TV」というウェブサイトを公開しました。これは、9つの目玉がそれぞれパズルを表し、解くとパスワードの一部が明らかになるという、目を引くデザインが特徴です。
パスワード「NIRVANAINITIATIVE」が完成すると、ファンはカウントダウンページにアクセスでき、最終的にゲームの最初の発表トレーラーがYouTubeで初公開され、リリースをめぐる興奮が高まりました。
7アイザックの絆：再生
キーパーを見つける
「The Binding of Isaac: Rebirth」のローンチ時、クリエイターのエドマンド・マクマレンは、ロストと呼ばれる隠れたキャラクターを明かすために、複雑なARG（ランダムラウンド）を実装しようと試みました。しかし、データマイニングによる早すぎるリークにより、その謎は未だ解明されていません。マクマレンはひるむことなく、ゲームのDLC「Afterbirth」のARGにさらなる労力を注ぎ込み、プレイヤーに現実世界で電話をかけ、GPS座標を解読するだけでなく、新しいGreedモードに関連した様々な実績を達成することを要求しました。
1ヶ月に及ぶ探索の末、Redditユーザーはカリフォルニア州サンタアナの特定の座標へと繋がるボイスメールを解読しました。手がかりを辿り、プレイヤーたちはメモが刻まれた小さな人形を発見しました。この人形は、新たな秘密キャラクター「キーパー」のアンロックに重要な役割を果たし、ARGがコミュニティ構築においていかに魅力的な可能性を秘めているかを実証しました。
6オーバーウォッチ
ソンブラの狩り
「オーバーウォッチ」の発売後、プレイヤーたちはマップを熱心に探索し、特に謎に包まれたキャラクター「ソンブラ」にまつわるヒントや伝承を探しました。アナのトレーラーが公開され、無数のプロモーション資料にヒントが埋め込まれたことで、この謎はさらに深まりました。
16 進数値、QR コード、暗号化されたメッセージが複雑に絡み合ったことで憶測が飛び交い、BlizzCon で Sombra が公式発表されるまで、2016 年を通してファンの関心を集め続けました。これは、マーケティングとストーリーテリングの巧みな融合により、プレイヤーの体験を豊かにするものでした。
5バットマン：アーカム・アサイラム
アーカムケアのウェブサイト
『バットマン：アーカム・アサイラム』の発売に先立ち、開発者たちは典型的な病院のウェブサイトを模した「ArkhamCare」という没入型ウェブサイトを作成しました。一見無害に見えるそのコンテンツを深く掘り下げていくと、プレイヤーは隠されたバックエンドのログインページを発見し、ブラックゲート刑務所で発生した悲劇的な火災に関連するクインシー・シャープ刑務所長の怪しい行動を調査することができました。
この ARG は、ゲームプレイと現実の境界を曖昧にし、プレイヤーが無意識のうちにリドラーの計画実行を手助けしてしまうという謎解き体験として巧みに物語を構成しています。
4バイオショック2
海には何かがある
「バイオショック 2」への期待を高めるため、2KとIrrational Gamesはプロモーションサイト「There’s Something in the Sea」を立ち上げました。これは、ラプチャーにまつわる行方不明の少女たちを捜す捜査官マーク・メルツァーを主人公としたサイトです。プレイヤーの体験にリアルな物語が織り込まれ、メルツァーの旅と発見は、後に発見された音声ログを通してゲームのストーリーと直接結びつき、没入感と興味を高めます。
3デルタルーン
スパムトン懸賞
トビー・フォックスが秘密を巧みに隠すことに熱心であることはよく知られており、「デルタルーン」の各章の合間に開始されたスパムトン懸賞にそれが表れています。この慈善イベントでは、スパムトン・G・スパムトンというキャラクターが紹介されると同時に、第 3 章のキャラクターや設定に関する貴重な洞察を提供する隠された Web サイト リンクが公開されました。
2暗号化
OLD_DATAの秘密
「Inscryption」は、ゲームプレイとARG（拡張現実）のストーリーを独自に融合させています。ストリーマーが埋もれていたPCゲームを発見するという設定が、隠されたパズルの舞台となります。プレイヤーは、実写カットシーンとゲームプレイに埋め込まれたコードを解読し、謎に包まれたOLD_DATAと架空のGameFuna社への理解を深めていきます。
1ポータル2
ポテトサック
最も精巧なARGの一つは、「Portal 2」向けに「Potato Sack」という名前で制作されました。2011年には、Steamでインディーゲームのバンドルが販売され、それぞれがAperture Scienceのテーマに共鳴するARG要素をアップデートしました。プレイヤーはチャレンジに熱心に取り組み、手がかりを解き明かし、最終的には待望の続編の早期リリースへと繋がりました。これは、コミュニティの努力が驚くべき成果を生み出すことを証明しています。
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