現在、Appleは世界のタブレット市場で最大のシェアを占めていますが、このセグメントは近年大きな成長を見せていません。スマートフォンとは異なり、タブレットはアップデート頻度が低く、多くのユーザーがサブデバイスとして使い続ける傾向にあります。プレミアムモデルは価格が高いため、特にiPadとiPhoneのどちらかを選ばなければならない場合、一般消費者の購入意欲をさらに削いでいます。
これらの要因から、アナリストはAppleが折りたたみ式タブレットに初めて参入するのは2028年になる可能性があると予想しており、需要は最小限にとどまると予測しています。超薄型ガラス（UTG）技術の採用により生産コストが大幅に上昇すると予想され、Appleがこの製品を積極的に展開することを躊躇する可能性があります。iPhoneの好調な売上を考えると、このテクノロジー大手にとって、折りたたみ式タブレットの開発よりも、UTGラインの強化に注力する方が賢明と言えるでしょう。
超薄板ガラスが生産コストに与える影響
TFインターナショナル証券のミンチー・クオ氏の分析によると、折りたたみ式iPad向けUTGの製造には、GISとコーニングの協業が必要となる。しかし、この先進的なガラス素材は「マイクロクラック」が発生しやすいため、切断、仕上げ、検査、梱包といった複雑な製造工程が必要となる。こうした要件により、UTGの製造コストは従来のスマートフォン用ガラスの2～4倍に増加する可能性がある。
さらに、折りたたみ式iPadは表面積が大きくなるため、コスト面での懸念がさらに高まります。そのため、クオ氏は、Appleが2028年までに折りたたみ式iPadを50万台から100万台しか出荷できないと予測しています。この予測は、このようなデバイスの大量生産の採算性に疑問を投げかけます。一方、折りたたみ式iPhoneの発売が予想されている場合、800万台から1000万台の出荷が見込まれるため、Appleにとってより有利な選択肢となります。
クオ氏は、Appleは2028年の発売予定までに製造コスト削減戦略を練る時間を数年持つと示唆している。折りたたみ式iPadの収益性が低迷した場合、Appleは最終的にその発売を中止する可能性がある。
ニュースソース:ミンチー・クオ
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