小島秀夫監督のゲームを深く掘り下げていくと、その物語における女性の描写について深く考えさせられることが多々あります。歴史的に、作品にはファンサービスの要素が含まれており、時にそうした描写には薄っぺらな理由が伴うこともありました。例えば、前作『デス・ストランディング』では、フラジャイルがビキニと露出度の高いトップスだけで土砂降りの中を駆け抜けるという悪名高いシーンがありました。これはストーリー上の都合だと言われていました。しかし、最近リリースされた『デス・ストランディング2 オン・ザ・ビーチ』では、女性キャラクターの描写に新鮮な変化が見られ、実用的な服装を身にまとった、強く複雑な個性を持つ人物として描かれています。
編集者注: 以下、『デス・ストランディング2: オン・ザ・ビーチ』の登場人物に関するネタバレが含まれますが、エピソード 13 以降の主要な結末の暴露は含まれていません。
フラジャイルについて言及すると、小島プロダクションは続編で彼女のストーリーを綿密に展開している。ビーチをテレポートに使用できないという病状にもかかわらず、フラジャイルは並外れた強さを持つキャラクターであり続けている。物語は、サムが娘のルーを育てるために身を引いている間、彼女がしっかりとした統制力を持ち、責任を担うところから始まります。彼女は幼い頃に起きた娘に関連した悲劇の責任に苦しみながらも、決意を曲げません。彼女はキラルネットワークの拡張を先導する企業、ドローブリッジのCEOであり、DHVマゼランを冷静に操縦しています。
小島プロダクションはフラジャイルの功績を際立たせるだけでなく、DHVマゼラン号のほぼ全てのチームメンバーのストーリー展開と彼女の役割を巧みに織り交ぜています。会社のトップである彼女はレイニーを発見し、彼女のDOOMS能力の理解を助け、レイニーに新たなアイデンティティと目的を与えます。また、フラジャイルはタールピットで悲惨な運命に陥ったドールマンを救います。トゥモローがクルーに加わると、フラジャイルは彼女のスムーズな統合を促し、ターマンがクリサリスから脱出するのをサポートし、彼女に教育を施し、二次ミッションでも協力します。フラジャイルがクルーに与える影響は、冒険の「ヒーロー」と呼ばれるサムをはるかに凌駕していると言えるでしょう。
もう一人の注目すべきキャラクターはレイニーです。あまり使われていないにもかかわらず、彼女は生き生きとした存在感を放っています。彼女独自のDOOMSは、彼女が足を踏み入れる場所にタイムフォールを引き起こしますが、興味深いことに、近くの雨には治癒特性があります。この能力は、前作での雨に濡れた冒険中に受けた過去のトラウマの結果であるフラジャイルの体が、デス・ストランディング2でどのように完全に治癒したかを示す上で極めて重要です。レイニーは前作の影響で常に妊娠7ヶ月という課題に直面していますが、決して脇役ではありません。読者は、彼女が研究室で積極的に活動し、重要な瞬間にデッキで仲間をサポートするのを見るでしょう。フラジャイルと共に補給任務に参加するレイニーは、彼女の有能さと強さを例証しており、ゲームにおける妊婦の従来の描写を覆しています。
対照的に、『デス・ストランディング2』では、小島プロダクションが以前ママを描いた作品と比べて、母性と妊娠についてより思慮深く描かれています。マリンジェンはサムにとって極めて重要な貢献をした重要な科学者でしたが、彼女のアイデンティティは「ママ」という役割に大きく結びついており、これは赤ん坊のBTとの繋がりに由来する呼称でした。一方、本作では特定の乳児の病状により複数の妊娠キャラクターが登場し、母性という聖域と支えが提供されます。ブリッジズの元メンバーであるドクターは、DOOMS能力を用いてこれらの子供たちの状態を評価し、BBポッドを通して両親との短い交流を促進します。この安全な避難所は厳重に守られており、そこに住む人々に希望を与え、最終的には彼らの平和を脅かす兵器工場の解体を目指すミッションを開始するきっかけとなります。BBとスティルマザー・プロジェクトから生まれたいくつかの前向きな展開は、解決策を待ち望む家族にとってのメリットを示すものであり、喜ばしいものでした。
さらに、『デス・ストランディング2』は、ブリッジズ、スティルマザー、そしてシステム全体に対して、前作よりも批判的なスタンスをとっています。私はこの変化を心から歓迎します。前作では、BBは生き残るための厳しい必要条件として存在していましたが、同時に虐待の文化を永続させていました。続編ではこれらの問題に正面から立ち向かい、ニール・ヴァナやセラピストのルーシーといった登場人物たちが、この恐ろしい連鎖に強制的に加担させられたことによる道徳的な影響と格闘する心理的葛藤を描いています。彼らの葛藤は、ブリッジズの罪を痛切に認めていると言えるでしょう。
終末後の世界にふさわしい型破りな衣装を身にまとった、中心人物である女性トゥモロー。白いドレスで登場する彼女は、混沌とした世界で生き残るには場違いな印象を与える。しかし、彼女は決して単なるセックスシンボルに甘んじることはない。一見不適切に見える服装だが、タールに覆われるにつれて体を十分にカバーし、それが更なる防御力として作用する。DHVマゼランに迎え入れられた後、彼女の服装は様々な任務に適した実用的な服へと変化し、スタイルを犠牲にすることなく機能性を維持したオーバーサイズのジャケットを特徴とする。
さらに、トゥモローはゲーム中で最も身体能力が高く、戦闘能力に優れたキャラクターの一人として登場します。レイニーが観察しているように、VRシミュレーターでの彼女の徹底的な訓練は彼女の射撃スキルを磨いています。彼女が船から一時的に離れる際、はしごやタイムフォールシェルターを効果的に使い、終末後の世界を巧みに移動する彼女の能力を目の当たりにします。ゲーム全体を通して、彼女はヒッグスや他の様々な敵と対峙し、サムでは到底かなわない方法でその実力を発揮します。特に、それぞれの任務を心配するサムを安心させるため、彼女が「私たちの方があなたより強い」と自信たっぷりに主張する場面は特に印象的です。この感情は、フラジャイル、レイニー、そしてトゥモローにも当てはまります。彼らはそれぞれ驚異的な強さと能力を示し、『デス・ストランディング2 オン・ザ・ビーチ』を通して様々な面でサムを凌駕することがよくあります。
総じて、『デス・ストランディング2 オン・ザ・ビーチ』に登場する女性キャラクターたちは、強さと複雑さを体現する、紛れもなく並外れた存在です。小島プロダクションは、これらの女性たちを思慮深く、敬意を持って描写し、『メタルギアソリッドV ファントムペイン』や初代『デス・ストランディング』といった作品で起きた出来事を鑑みて、彼女たちの描写に関する疑問を一切払拭しました。
『デス・ストランディング2 オン・ザ・ビーチ』はPS5で発売中です。
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