数十年にわたり、数多くのゲーム開発スタジオが業界に揺るぎない足跡を残し、20世紀と21世紀を象徴する名作を生み出してきました。様々な困難や人員の交代を乗り越えながらも、多くのスタジオはゲームプレイの革新性とストーリーテリングの限界を押し広げ続け、ゲーム史に残る名作を生み出し続けています。
とはいえ、リリースされたすべてのタイトルが商業的に成功したり、批評家から高い評価を得たりできるわけではありません。技術的な問題、ゲームプレイの物足りなさ、あるいは同時発売されたより著名なタイトルの影に隠れてしまうことなど、ゲームが失敗する理由は様々です。それでも、こうした見過ごされがちな傑作の中には、そのユニークなストーリーラインや魅力的なシステム、あるいは著名な開発者の初期の作品群を垣間見るだけでも、もう一度見てみる価値があるものもあります。
8 サーフズ・アップ
驚くほど楽しいマリオカートのクローン
Ubisoft Quebecは、現在では『アサシン クリード オデッセイ』や『アサシン クリード シャドウズ』といった人気アサシン クリードシリーズの開発で広く知られており、Ubisoft Montrealとの共同開発も数多く行っています。しかし、オープンワールドゲームで名声を博す以前は、トム・クランシーのゲームを多方面にアレンジした作品や、2007年公開の『サーフズ・アップ』をはじめとする人気アニメシリーズを題材にしたマルチメディアプロジェクトの開発で高い評価を得ていました。
トリックを繰り出して高得点を狙うことに重点を置いた主要家庭用ゲーム機版とは異なり、ニンテンドーDSとプレイステーション・ポータブル版では『サーフズ・アップ』は魅力的なマリオカートのクローンへと変貌を遂げ、南極大陸やペンギン島を舞台に、ペンギンたちがパワーアップしていくレースが展開されます。このアレンジはレースゲームの楽しさをそのままに、豊富なキャラクター、多様な乗り物、そして白熱したコースも導入しています。マルチプレイヤー体験は『マリオカートDS』に匹敵し、クイックタイムイベントでトリックを繰り出してスピードアップを図ることで、競争の激しさを増しています。
7 彼らは
バンジーの見過ごされがちな2001年の名作
象徴的なHaloシリーズでXboxの地位を確立し、魅力的なDestinyフランチャイズを生み出したことで知られるBungieは、2001年に全く異なるタイトル「Oni」をリリースしました。このサードパーソンアクションアドベンチャーゲームは、残念ながらHalo: Combat Evolvedの大ヒットによって影を潜めてしまいました。
『鬼』は、テクノロジー犯罪対策班の主人公コノコを主人公とし、悪名高き犯罪組織シンジケートの壊滅を目指すミッションに乗り出すとともに、自身の謎めいた過去を解き明かしていく。設定はありきたりに見えるかもしれないが、魅力的なアニメ調のカットシーンと、『マトリックス』を彷彿とさせる滑らかな格闘アクションが本作の特徴だ。
さらに、本作はマーティン・オドネルとマイケル・サルヴァトーリによる魅力的なサウンドトラックを誇ります。『Halo』での彼らの壮大なサウンドトラックをご存知の方なら、彼らのいつもの壮大な楽曲とは異なる『Oni』の独特な音楽スタイルをきっと気に入っていただけるでしょう。
6 バレットストーム
Epicの野心的だが失敗に終わったFPSフランチャイズ
Epic Gamesは、Unreal Engine、Gears of Warシリーズ、そして大人気ゲーム「Fortnite」の開発元として、ゲーム業界をリードする開発会社およびパブリッシャーとしての地位を確立しています。しかし、バトルロイヤルゲームに進出する以前、Epic Gamesは2011年に「Bulletstorm」をリリースし、新たなファーストパーソンシューティングゲーム（FPS）フランチャイズの立ち上げに挑戦しました。
Gears of Warと同様に、Bulletstormはタフな主人公、緊迫感のある銃撃戦、そして想像力豊かな世界を舞台にしています。しかし、本作はよりユーモラスな雰囲気を醸し出し、プレイヤーは独創的、爆発的、あるいは残忍な方法で敵を倒すことが求められます。インスティンクトリーシュで敵を空中に打ち上げたり、サボテンに強烈なキックを繰り出したりするなど、ユニークなキルは武器のアップグレードに必要な追加ポイントを獲得できます。
このゲームは、Gears、Doom、Duke Nukem、Borderlands のファンならぜひプレイしていただきたい作品で、第 7 世代コンソールでリリースされたゲームの実験的かつ爽快な性質を凝縮しています。
5 いじめっ子
若い世代向けにカスタマイズされたGTA
『グランド・セフト・オート』、『レッド・デッド・リデンプション』、『マックス・ペイン』などのタイトルを通じて人生の暗いテーマを探求することで知られる Rockstar Games は、2006 年に『Bully』で思春期の複雑な生活に踏み込みました。この三人称の物語は、犯罪に満ちたありきたりの冒険とは異なり、プレイヤーはブルワース・アカデミーの危険な社会情勢を切り抜ける 10 代のジミー・ホプキンスの立場になります。
プレイヤーは、クラスのミニゲームからスケートボードまで、様々なアクティビティに参加しながら、豊富なNPCと交流します。このソーシャルシステムは複雑で、多くのGTAタイトルを凌駕するほどです。プレイヤーは、パンツを食い込ませたり、卒業アルバムの写真を撮影したりするなど、様々な行動を通じて、NPCとの関係に良い影響も悪い影響も与えることができます。
『Bully』は他の Rockstar ゲームのようなゲームプレイの多様性に欠けるかもしれませんが、真に魅力的な成長物語を提供しており、Rockstar ファンにとって必携のゲームとなっています。
4 ジェームズ・キャメロン監督の『アバター：ザ・ゲーム』
注目の映画タイアップゲーム
ユービーアイソフト・ケベックと同様に、ユービーアイソフト・モントリオールも人気シリーズ、特に『アサシン クリード』の制作で名を馳せてきました。しかし、2000年代初頭には、ジェームズ・キャメロン監督の傑作映画『アバター』と同時公開され、高い評価を得た『アバター ザ・ゲーム』など、大作映画と連動したゲームも制作していました。
映画『アバター』は大成功を収めたものの、付随ゲームは興行的にも批評的にも苦戦し、約300万本を売り上げたものの、評価は賛否両論で、退屈なサードパーソンシューティングゲームと評する者もいた。しかし、多くのプレイヤーは、魅力的なシステムや物語の奥深さといったゲームの真価を見落としているかもしれない。これらの要素は、映画のバックストーリーを豊かにする独創的な前日譚として機能している。
ゲームプレイの点では、Avatar: The Game では、プレイヤーは RDA 兵士と Na’Vi アバターのいずれかを選択し、AMP スーツとガンシップを操縦しながら、Avatar: Frontiers of Pandora などの最近のタイトルを超える体験を提供すると言われています。
3 サンセット・オーバードライブ
インソムニアックゲームズの見過ごされたXboxタイトル
Insomniac Games は、『ラチェット & クランク』や『Marvel’s Spider-Man』などの PlayStation 専用タイトルで有名になる前に、2014 年にリリースされた Xbox One 専用の鮮やかで独創的なオープン ワールド ゲーム、『Sunset Overdrive』を制作しました。
本作は、ジェット セット ラジオのハイエネルギーな動きと、デッド ライジングの風変わりなゾンビがはびこる環境を巧みに組み合わせたもので、エネルギー ドリンクの誤飲により住民がグロテスクなモンスターに変貌した後、清掃員からヒーローに転身した主人公がサンセット シティからの脱出を目指す物語です。
サンセットオーバードライブは批評家から高い評価を得ましたが、売上が振るわなかったため、続編の可能性は低くなっています。それでもなお、楽しく、カオスで、独特のスタイリッシュな体験は、ゲーマーの心に響きます。
2 特異点
Raven Softwareの革新的なFPS
Raven Software は現在では主に Call of Duty シリーズのサポート スタジオとして知られていますが、以前は第 7 世代で最も独創的でありながら過小評価されている FPS タイトルの 1 つである Singularity を 2010 年にリリースしていました。
アクション、サバイバルホラー、時間操作の要素を融合した Singularity は、Half Life 2 や BioShock などのゲームの金字塔を彷彿とさせるだけでなく、Titanfall 2 とゲームプレイの仕組みを共有しています。ソビエトの放棄された島であるカトルガ 12 を舞台に、プレイヤーは、突然変異した敵と戦い、過去の出来事を解き明かしながら、知らず知らずのうちに歴史を変えてしまうアメリカ偵察海兵隊員のナサニエル レンコを追跡します。
このゲームは、魅力的な物語と楽しいゲームプレイが組み合わされており、特に時間操作デバイスのガントレットにより、プレイヤーはダイナミックかつ魅力的な方法でゲームの世界とやりとりすることができます。
1 翡翠帝国
BioWareの過小評価されたRPGアドベンチャー
Mass Effect や Dragon Age などの人気 RPG フランチャイズを制作したことで有名な BioWare は、2005 年に Jade Empire も開発しました。これはまったくユニークな RPG 体験ですが、本来受けるに値する評価を受けていません。
中国の神話と歴史に深く影響を受け、スチームパンクの要素も織り込まれた世界を舞台とする『Jade Empire』では、プレイヤーは伝統的な戦士たちと共に魔法の建造物と遭遇します。『Star Wars: Knights of the Old Republic』に似た二重の倫理システムを採用しており、プレイヤーの選択や会話に影響を与えます。しかし、『Knights of the Old Republic』とは異なり、戦闘はリアルタイムで展開され、仲間をプレイヤーに同行させるオプションも用意されています。
魅力的な物語とキャラクターに満ちたこの没入感あふれる世界は、Xbox世代の隠れた名作であり続けています。BioWareファンの方、あるいはRPGファンの方なら、Jade Empireは他に類を見ないゲーム体験を提供する、まさに必携のタイトルです。
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