歴史的に見ると、PlayStation 5以前のソニーのアプローチは、主にコンソール販売を促進するために、自社ハードウェア専用のファーストパーティゲームのライブラリを育成することに重点を置いていた。ALT .Gamesイベント中にBack Pocketが行った最近のインタビューで、元PlayStation幹部の吉田修平氏は、AAAゲームの予算増加によるプレッシャーでこのパラダイムがどのように変化したかを明らかにした。同氏は、この変化は最終的にファーストパーティタイトルの開発にとって有益だったと主張している。
吉田氏は率直に、「私がPlayStationのゲーム開発に携わっていた頃は、ファーストパーティタイトルはPCなどの他のプラットフォームでリリースすることは許可されていませんでした」と明かした。この方針は、高品質で魅力的なゲームを制作するための資金が急増し、従来の独占モデルが非現実的になったことで変化してきた。
吉田氏は、過去5年間で開発コストが急騰し、独占販売を維持することがもはや不可能になったという紛れもない事実を詳しく説明した。「現代のゲームへの投資規模が膨大になったことで、パブリッシャーはコンソールのインストールベースだけに頼るのはリスクが高すぎると認識するに至りました。数年後にPC向けにゲームをリリースすることで、これらの高予算タイトルへの投資を効果的に回収し、チームや企業が将来のプロジェクトに再投資できるようになります」と吉田氏は説明した。
一部の熱狂的なファンは、ゲームをPCに移植することでPlayStationブランドの価値が低下する可能性があると主張しているが、吉田氏はこうした懸念は声高な少数派の意見だと考えている。彼は「PS5のようなPlayStationハードウェアの普及に、こうした懸念が大きな影響を与えたとは考えていない」と述べた。
PlayStationのファーストパーティゲームのPCへの移植が選択肢ではなく必須事項になりつつある中で、コンソール専用戦略に戻るという考えは眉をひそめるものだ。吉田氏は「今世代で彼らの戦略に変化が見られる兆候は全くありません。もし本当に方針転換するのであれば、今後、大作ファーストパーティゲームの財政的な安定性をどのように維持していくのか、非常に興味深いところです」と述べた。
PlayStation 6の登場を控える中、開発コストに関する懸念は今後も続くと予想される。ソニーがコンソール独占タイトルに回帰するという噂は、ファーストパーティタイトルの存続可能性に大きな影響を与える可能性がある。PC版のリリースが示唆されていない『Ghost of Yotei』や待望の『Saros』といったゲームは、それぞれのジャンルにおいて規模を維持しているように見える。しかし、こうした開発費の高騰が、プレイヤーの期待やPC版からの収益増とどのように整合するのかは依然として不透明だ。
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