
Appleは今週、最新のシステムオンチップ(SoC)であるM5を搭載した3つの新製品を発表する予定です。この新チップはM4の後継となる予定ですが、その機能に関する具体的な詳細はまだ明らかになっていません。次期iPad Proの開封動画など、初期の情報では、世代間のわずかな違いしか明らかにされていませんでした。M5は、A19およびA19 Proプロセッサで既に採用されているTSMCの先進的な3nmプロセス「N3P」アーキテクチャを採用すると広く予想されていました。しかし、報道によると、AppleはM5に従来の3nmプロセス「N3E」テクノロジーを引き続き採用する可能性があるとのことです。
コストの考慮と競争環境
Commercial Timesの報道によると、Apple Siliconの開発に関する重要なアップデートがいくつか発表されており、その中には、次期MacBookに搭載される同社初の2nm SoCとなるM6も含まれています。ここではM5に焦点を当てましょう。AppleがQualcommやMediaTekといった競合他社と同様に、旧来の3nmプロセスを採用するとの報道は、特に他社がTSMCのより先進的な「N3P」プロセスに移行している中で、少々不可解です。Snapdragon X2 EliteとSnapdragon X2 Elite Extremeはどちらもこの新技術を採用しているため、M5がなぜ同世代の製品に技術的に遅れをとっているのかという疑問が生じます。
この決定の理由の一つとして、TSMCが最近3nmプロセスを採用したN3EおよびN3Pウェハの価格を引き上げたことが挙げられます。これらのウェハは1枚あたりそれぞれ25, 000ドルと27, 000ドルに達しています。M5 ProとM5 Maxの発売は2026年まで見込まれていないため、Appleが経費を抑えるために従来の製造プロセスを採用したのは戦略的な選択と言えるでしょう。しかし、Appleは歴史的にイノベーションを重視する企業であるため、この報道は不正確な情報に基づいている可能性も否定できません。なぜなら、Appleは最先端技術以外は採用しないからです。
Appleのイノベーションと最先端技術への取り組み
Commercial TimesはM5のリソグラフィーの詳細に関して重大な誤りを犯した可能性があると疑っています。この主張は主に2つの理由から裏付けられています。第一に、Appleが常に最新規格を採用していないという批判があるにもかかわらず、同社は常に最先端技術の活用に注力してきました。例えば、A17 Proとそれに続くM3、M3 Pro、M3 Maxチップセットはすべて、TSMCの先進的な3nm「N3B」プロセスを採用していましたが、競合他社はこれを無視し、4nmソリューションを採用しました。
この戦略的選択は、Appleの技術的野心を示すだけでなく、莫大なコストを伴うものでもあり、M3シリーズのテープアウト費用だけでも約10億ドルと推定されています。Appleがシリコン生産において最高レベルのリソグラフィープロセスへの投資を優先していることは明らかです。
結論として、M5を旧式の「N3E」プロセスで大量生産することは、Appleの既存の慣行とは整合していないように思われます。Appleが最近、A19およびA19 Proチップに新しい3nm「N3P」テクノロジーを採用したことを考えると、M4の後継機も同様に高度な製造プロセスへの取り組みを反映する可能性が高いと思われます。
コメントを残す