「ジャンピング・ザ・シャーク」という言葉は、エンターテインメントの世界では、あるシリーズが当初の意図から大きく逸脱し、もはや認識できないほどに変化した瞬間を指すのによく使われます。このフレーズは、テレビ番組「ハッピーデイズ」の悪名高いエピソードに由来しています。そのエピソードでは、フォンジーというキャラクターが水上スキーをしながらサメを飛び越えるという奇妙なスタントを披露し、番組の衰退の始まりを象徴しています。
ビデオゲームは、テレビ番組と同様、確立されたアイデンティティからの逸脱を示唆する劇的な変化の瞬間を経験することがあります。愛されてきたフランチャイズでさえ、方向性を見失ったり、その素晴らしさの本質から乖離した作品を生み出したりするなど、失速することがあります。この記事では、そのルーツから大きく逸脱し、軌道を外れてしまった様々なビデオゲームシリーズを検証します。
警告：ネタバレ注意
10.アサシン クリード
復讐は冷たく退屈だ
アサシン クリードには紆余曲折がありましたが、一部のファンは『アサシン クリード シャドウズ』を決定的な衰退期だと指摘しています。復讐を軸にした退屈な物語に、特に二人のキャラクターに分かれた物語によって、プレイヤーは次第に興味を失っていきました。特に違和感を覚えたのは、主人公のヤスケがヒップホップと日本の伝統音楽が混ざり合った奇妙な音楽の中で戦闘に臨む場面で、プレイヤーはゲームの方向性と意図について疑問を抱くことになります。
さらに、壁を通り抜けるといったヤスケの過剰な能力は、シリーズ本来の地に足のついた雰囲気からさらに外れ、ファンはかつて愛したシリーズから疎外感を感じている。
9.ファークライ
ペットが野生化する
かつてはサバイバルと人間の葛藤を描いた骨太な作品として高く評価されていた「ファークライ」シリーズですが、近年は奇抜な要素を取り入れるようになりました。『ファークライ プライマル』での動物の仲間の導入から『ファークライ 6』に至るまで、全体的なトーンは劇的に変化しました。プレイヤーはシャツを着たワニやロボット犬といった不条理なキャラクターに遭遇するようになり、かつてシリーズが誇っていた物語のリアリティが薄れつつあります。
このリアリズムから漫画的なふざけた行動への変化は、シリーズが伝えようとした深刻な物語から乖離を生じさせ、ジャンカルロ・エスポジートのような才能が十分に生かされないことにもつながっている。
8.サイレントヒル
私のサイレントヒルではない
『サイレントヒルF』は成功を収めたものの、シリーズを定義づけるエッセンスからは逸脱している。ある程度のホラー要素は維持されているものの、プレイヤーを半怪物に変身させるビーストアームのような奇妙なメカニクスの導入は、過去作の特徴であった恐怖感を決定的に変化させている。その結果、プレイヤーはサイレントヒルをサバイバルホラーの定番とした、あのゾッとするような世界観から乖離した感覚を抱くことになった。
7.三国無双
自分らしく
『真・三國無双』シリーズは長らく一貫したフォーミュラを踏襲してきましたが、『真・三國無双 IX』の発売により、多くのファンが違和感を覚えたオープンワールドデザインへの転換が図られました。近年の『真・三國無双 オリジンズ』ではシリーズの活性化が試みられましたが、単調で目立たないキャラクターに焦点が当てられたことで、プレイヤーは以前のような多様な英雄たちを懐かしむようになりました。
この変更により、タイトルの魅力が失われただけでなく、壮大な戦いにおける魅力的な主人公というよりは、刺激のない代役のようなキャラクターが導入されることになりました。
6.ゼルダの伝説
リンクはもうリンクらしくない
ゲーム界を代表するシリーズの一つである『ゼルダの伝説』は、時を経て進化を遂げてきましたが、『ティアーズ オブ ザ キングダム』ではゲームプレイのメカニクスが行き過ぎたものでした。建築システムに重点が置かれたことで、サバイバルゲームの要素が模倣され、ファンが愛してきた豊かな探索とパズルの展開が損なわれています。建築を強いられることで、ゲームプレイは冒険というより、むしろ骨の折れる作業に感じられます。
シリーズのルーツに戻り、ストーリーテリングと探索を重視することは、タイトルの遺産を回復するために不可欠です。
5.ギアーズ・オブ・ウォー
クールな子供たちは最悪だ
Gears of Warは当初、アクションと物語の優れたバランスを誇っていました。しかし、Gears of War 5では、新たな主人公ケイトに焦点が移ったことで、物語に支離滅裂な点が見られました。オープンワールドシステムの導入によって不要なサイドクエストが増え、シリーズの流れとトーンが乱れ、長年のファンを苛立たせました。
この変化により、かつてシリーズの特徴であった容赦ない激しさと感情的な重みが失われ、将来のシリーズではプレイヤーの想像力を最初に捉えた要素を復活させる必要があることが強調されました。
4.コール オブ デューティ
戦争は愚かだ
かつては戦争をシリアスに描いていたシリーズだったコール オブ デューティは、次第に幻想的で不条理なスタイルへと傾倒していった。奇想天外なキャラクターとの戦闘や突飛なシナリオといった要素が、かつて地に足のついたシリーズを、多くの人が真剣に受け止めにくいスペクタクルへと変貌させた。シリーズは戦争を誇張した描写へと変貌を遂げ、中身のない大げさなアクション映画と比較されるようになった。
これは何百万人もの新しいファンを魅了したが、以前の作品の物語の深みとリアリズムを渇望する純粋主義者にとってはジレンマを生じさせている。
3.セインツロウ
名声を傷つける
GTAシリーズのパロディとして始まった『Saints Row』は、その風変わりなユーモアと奇抜なゲームプレイでファンに愛される作品へと進化しました。しかし、2022年のリブート版のリリースに伴い、シリーズは確立されたアイデンティティから大きく逸脱し、失速してしまいました。新バージョンでは、かつてシリーズを特徴づけていた混沌とした魅力とユーモアが失われ、代わりに、退屈なジョークと平凡なゲームプレイに満ちた、期待外れの物語へと展開しています。
この劇的な変化により、多くのファンはセインツに夢中になったワイルドな冒険を懐かしむようになった。
2.バットマン：アーカム
ゴッサムで迷子
『バットマン：アーカム・シティ』の大成功に続き、 『バットマン：アーカム・ナイト』でシリーズは大きな失敗を犯しました。プレイヤーはバットモービルの使用を心待ちにしていましたが、その過剰な導入はダークな物語の核となる要素を覆い隠してしまう結果となりました。乗り物メカニクスへの過度な依存はゲームプレイを平凡なものにし、伝統的な戦闘やボス戦の興奮を損ないました。
記憶に残る悪役たちは、不条理な戦闘シナリオへと成り下がり、特にデスストロークとの対決は多くのプレイヤーに不満を残しました。これは、プレイヤーがシリーズに抱いていた当初の期待とは大きくかけ離れたものです。
1.ドラゴンエイジ：ヴェールガード
フランチャイズを殺す方法
『Dragon Age: The Veilguard』は、スタンドアロンゲームとしてはまずまずの出来であるにもかかわらず、シリーズの伝統を尊重できていない。最初の3作はダークで没入感のある世界観を確立していたが、『Veilguard 』では、心温まるジョーク満載の、軽快なスーパーヒーロー映画を彷彿とさせる雰囲気へと移行している。この変化は、ファンがオリジナル3部作で高く評価していた成熟度と深みを損なっている。
さらに、登場する悪役たちの精彩を欠いた描写は、前作の複雑な設定に比べて物足りなく、多くの人がゲームの発売後、シリーズは事実上終わったと感じています。フランチャイズの原点回帰の必要性は、これまで以上に高まっています。
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