JRPGで魅力的な物語を紡ぐのは、間違いなく困難な作業です。ただ言葉を繋ぎ合わせるだけではありません。プレイヤーがJRPGに没頭する理由は、多くの場合、物語に集約されます。その物語が期待に応えられなければ、プレイヤーはフラストレーションを感じてしまうでしょう。
最も高く評価されているJRPGでさえ、よくある落とし穴の一つがプロットの展開です。インパクトのあるどんでん返しを成功させるには、キャラクターの特徴とタイムラインを綿密に構築した上で、意外な展開を見せることが重要です。しかし、すべてのゲームが期待に応えられるわけではなく、プレイヤーを惹きつけない、予想通りのどんでん返しに終わってしまうケースも少なくありません。
主要なプロットポイントに関する明白な伏線から、キャラクターの明らかな新事実まで、JRPGは時に、誰もが遠くからでも予想できたような展開で期待を裏切ることがあります。この記事では、期待されたサプライズが期待外れに終わった、よく知られたJRPGの名場面をいくつか紹介します。
警告: 以下にリストされているすべてのゲームの主要なネタバレです。
JRPGにおける記憶に残る、しかし予測可能な展開
1.シーモアは悪役だ
メイスター・シーモア・グアドが『ファイナルファンタジーX』に初登場した時、彼が何か悪事を企んでいるという印象を拭い去ることはほぼ不可能だった。当初はイェヴォン教団の尊敬を集める人物として描かれていたにもかかわらず、彼の外見と行動は警戒すべき点を孕んでいた。彼の不穏な態度や、巨大なミイラのようなイーオンを召喚するといった行動は、最終的にプレイヤーの疑念を裏付けるものとなり、彼のキャラクターの正体は、当初の意図ほど意外性に欠けるものとなってしまった。
2.神話は…神話
『テイルズ オブ シンフォニア』では、ミトスという少年との出会いは、もし伏線が濃厚でなければ、心を掴まれる展開になっていたかもしれない。オゼット襲撃を生き延びたと主張するこの少年は、ゲームの物語に登場する著名な人物と同じ名前を持っている。クルシスとの曖昧な繋がりと、都合の良いタイミングでの登場から、プレイヤーは彼の正体が明らかになるずっと前から、その展開を予感していた。
3.カーネリアン王は真の悪人ではない
『ドラゴンクエストXI』では、カーネリアン王は当初味方として登場します。しかし、急激に敵対者へと転落したことで、彼の真意は疑問視されるようになりました。最終的に、闇の魔術師モルデゴンによってカーネリアン王の憑依が明らかになり、彼が本来悪役ではないことが明らかになるのは、特にゲームに定着した物語の展開を考えると、予想通りの展開です。
4.師父の知恵は長くは続かない
中国帝政を舞台にした「Live A Live 」の章では、由緒あるカンフーの師父が登場し、悲劇がほぼ確実視されます。このジャンルに精通したプレイヤーなら、このような師匠キャラクターが生き残ることは稀であることを知っています。物語は序盤でこの結末を示唆しており、プレイヤーに流派名を選ばせることで師父が格好の標的であることを示唆し、予想通りの死へと導きます。
5.リサンドレはフレア団のリーダー
『ポケットモンスター XY』では、ルリサンドラの邪悪な性格はフレア団との繋がりを通して垣間見えます。当初は美しい世界を訴える魅力的な人物として登場しますが、フレア団のリーダーとして登場する時は、特にプレイヤーを「大義」に誘う場面では、彼の真の動機を疑う余地がほとんどなく、予想通りの行動を見せます。
6.ユークロニアは終末後の地球
Metaphor: ReFantazioでは、舞台が終末後の地球であるという設定が露骨すぎるほどだ。知的種族が遭遇する巨大なモンスターを「人間」と呼ぶことで、世界の歴史があまりにも露骨に明かされてしまう。プレイヤーがファンタジー設定の下に埋もれた現代都市を発見する頃には、多くの人が既に真実を推測しているため、この大きな展開はインパクトに欠けている。
7.ポーキーはピッグマスク軍団のリーダー
『MOTHER3』では、ピグマスク軍団と『MOTHER3 アースバウンド』のポーキー・ミンチとの繋がりは、すぐには理解できないかもしれません。しかし、経験豊富なプレイヤーなら、ポーキーを彷彿とさせる衝動的で利己的な性格をすぐに見抜くことができます。物語の展開は、彼の正体が明らかになるという必然へと繋がり、それはクライマックスではありますが、多くのプレイヤーが物語のかなり早い段階で期待しているものです。
8.ロクサスはソラの無能者
『キングダム ハーツ II』でロクサスが登場した際、多くのプレイヤーは既に彼とソラの繋がりを推測していました。しかし、ロクサスのキャラクターをめぐる期待は高まっていたものの、ソラのノーバディであるという事実は、衝撃的な展開というよりは、予想通りの結末という印象です。興味深いプロットポイントは提示されているものの、以前のマーケティングで築き上げられたような驚きの要素は欠けています。
9.明智は裏切り者
『ペルソナ5』では、明智が怪盗団を裏切ったという予感は、登場するや否や明らかになる。彼の特異な行動や物語の展開といった強引な伏線は、公式発表よりもずっと前からプレイヤーをその真相へと導いてしまう。ゲームはこの展開を魅力的な形で提示しているものの、その先見の明のなさが緊張感を薄めている。
ご覧の通り、これらのJRPGには、ストーリーに不可欠な要素であるにもかかわらず、真に記憶に残る驚きの要素が欠けているという、ひねりが加えられています。プレイヤーを常に緊張させ続けるには、巧みなストーリーテリングと、より繊細な設定が必要であり、それによってゲーム体験は大きく向上します。
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