デート・エブリシング：恋愛シミュレーションゲームに挑戦
恋愛シミュレーションゲームやビジュアルノベルの熱心なプレイヤーとして、繰り返しイライラさせられるのが、過去の選択に基づいて特定のストーリールートへのアクセスが制限されるという仕組みです。このデザインアプローチは時折ゲームの興奮を高めることもありますが、『Date Everything』のようなタイトルでは、その出来栄えが圧倒的に劣っています。100人以上の恋愛対象者がいるため、プレイヤーは特にイライラするキャラクターとのやり取りにしばしば制約を感じ、さらにこれらの出会いを早める「セリフスキップ」オプションがないことが、事態をさらに悪化させています。
異例の紹介
プレイヤーは、Amazonを彷彿とさせる企業、Valdivianで働いている時に、 Date Everythingに初めて出会います。しかし、従業員たちは予期せぬ混乱に見舞われます。AI（人工知能）が従業員の代わりを務めることになるのです。この不確実な状況の中、従業員から没入型のDateviatorメガネがプレゼントされます。このメガネは無生物に命を吹き込み、恋愛対象者へと変身させます。このユニークな設定により、多様な家族の中での人間関係、あるいはライバル関係を探求する様々な機会が生まれます。
ゲームプレイの仕組み
Date Everythingでは、プレイヤーは様々な部屋を巡り、オブジェクトを目覚めさせ、その個性を発見していくことになります。インタラクションは通常、Dateviatorグラスを装着し、ビームをアイテムに照射することで行われます。しかし、時には、デバイスを起動してオブジェクトのキャラクターを召喚するなど、より実践的なアプローチが必要になることもあります。これらのキャラクターとの会話では、作成した関係性（愛、友情、敵意など）に基づいて、様々な会話オプションが提供されます。また、邪悪な企業とAI窃盗をめぐるサイドプロットが物語に深みを与え、巧妙ながらも時に浅薄な脚本が光ります。
対話ダイナミクス
Date Everythingに対する注目すべき批判の一つは、その会話システムにあります。選択肢のメニューではなく、アクションボタンに応答が紐付けられているため、ボタンを素早く押した際に誤解が生じる可能性があります。そのため、プレイヤーが意図しない会話オプションを誤って選択してしまうことが多く、時にはぎこちない、あるいは望ましくない会話の流れに陥ることがあります。特に、ユーモラスな応答がプレイヤーの意図と異なる場合、イライラさせられるでしょう。
探査の制限
オープンワールドデザインにもかかわらず、プレイヤーは大きな制約に直面します。家全体を探索したいですか？一部のエリアはロックされているため不可能です。すべての会話オプションをアンロックしたいですか？多くのオプションにはかなりのステータス条件が課されるため、挑戦の準備は万端です。さらに、このゲームではプレイヤーは1日に5回しか会話できません。これは、特定の恋愛関係を進展させるためにキャラクターの交錯が必要な状況では、フラストレーションを感じるかもしれません。
キャラクターインタラクション
もう一つのフラストレーションは、個人の好みに関わらず、すべてのキャラクターと交流しなければならないという義務感から生じます。声優やキャラクターデザインは称賛に値しますが、多くのキャラクターの個性はギミック的で表面的になりがちで、全体的な体験を損なっています。会話をスキップしたり早送りしたりできないため、プレイヤーは嫌いなキャラクターとばかり付き合わされることがよくあります。さらに、他のキャラクターとの望ましい会話を引き出すには、様々なキャラクターとの関係構築が不可欠であるため、プレイヤーは本来であれば避けたい交流を強いられているように感じてしまうかもしれません。
論理的制限
特に厄介な点の一つは、ゲーム序盤でキャラクターのルートが単一の結末に終わってしまうことです。この制限は、特に声優陣を高く評価し、より豊かなストーリー展開を期待するプレイヤーにとっては、大きな負担となる可能性があります。加えて、Nintendo Switch版のグラフィックは劣悪で、照明の問題により夜間の操作が煩わしいという問題もあります。
最後に
ゲーム全体を通して、応答プロンプトが早すぎるタイミングで表示されたり、会話中にキャラクターアートワークの表示が一定にならなかったりするなど、様々な技術的問題があります。また、選択した設定によっては、オブジェクトのポップインや代名詞の誤用といった不具合が発生することもあります。こうした課題にもかかわらず、『Date Everything』はキャラクターデザインにおいて、そして非AmazonやAIを批判する独自の物語設定において、称賛に値する創造性を発揮しています。しかしながら、プレイヤーの心に響かないキャラクターと関わらざるを得ないことが、ゲーム体験全体の楽しさを損ない、特に夜間の暗闇がゲームプレイを複雑にしている点が顕著です。
『Everything』は2025年6月17日にNintendo Switch、PS5、Xbox Series X、PCを含む複数のプラットフォームで正式発売予定です。詳細は公式サイトをご覧ください。
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