最近、マイクロソフトのデザインチームは、公式Instagramページで、Windows 11のスタートメニューの再設計における科学的な手法を公開しました。この投稿では、スタートメニューの魅力的なバリエーションがいくつか紹介されており、そのうちのいくつかは、Windows 11 25H2アップデートで実装された現行バージョンよりも注目を集めました。
しかし、ユーザーからの反応は芳しくなく、スタートメニューに表示される煩わしい広告、パフォーマンスの低下、アニメーションの不具合などについて多くの苦情が寄せられた。さらに、多くのユーザーがWindows 10のブロック状のデザインを好むと表明した。こうした否定的な意見が急増したことを受け、コメント欄は無効化された。この措置は、同ページの様々な投稿で一貫しているようだ。
興味深いことに、多くのユーザーはプロトタイプのデザインの方が現行バージョンよりも見た目が美しいと指摘した。約1年前、Windowsデザインチームはブログ記事で5種類の異なるプロトタイプのスタートメニューを公開し、現行デザインの根拠について詳しく説明していた。
Windows 11搭載PCがすべて新しいスタートメニューに対応するようアップデートされたことを受け、デザインチームはInstagramで再設計の理念を改めて表明することが適切だと考え、その結果、プロトタイプのメニューが再び注目を集めることになった。
Windows 11向けに設計された5つのスタートメニュープロトタイプを探る
Windowsのデザインチームは、現在のデザインにたどり着くまでに、数多くのレイアウトを評価するという綿密なプロセスを経てきました。以下は、彼らが公開した様々なプロトタイプのスタートメニューです。それぞれが、開発が継続されていればWindows 10のライブタイルを再定義する可能性を秘めた、潜在的なバリエーションを反映しています。
試作品1号
このプロトタイプは、アプリのカテゴリを整理されたグリッドレイアウトで表示しており、現在のアルファベット順の配置とは対照的です。また、左側には「おすすめ」セクションがあり、Teams、PowerPoint、Copilotのウィジェットが配置され、右下には作成ボタンがあります。
試作品2号
2つ目のデザインでは「おすすめ」機能はそのままに、ウィジェットを横並びに配置する方式を採用しています。電源ボタンは表示されていませんが、これは特定の機能がまだ構想段階にあるプロトタイプではよくあることです。特筆すべきは、Spotifyなどのウィジェットをピン留めできる機能が導入されたことです。これは多くのユーザーが現在のメニューに欲しいと思っていた機能です。
試作品3号
プロトタイプ3は、視覚的に魅力的なレイアウトで、アプリのインターフェースに似ています。スタートやマイアプリといった様々なオプションに加え、スマートフォン連携へのリンクや作成ボタンも備えています。スマートウィジェット表示と水平スクロール可能なセクションは、AIを活用したパーソナライズされたユーザーインターフェースが標準となる未来を示唆しています。
試作品4号
このプロトタイプは、アプリをピン留めできるセクションと、最近アクセスしたアイテムを表示するスクロール可能なグリッドを備えた、すっきりとしたミニマルなデザインが特徴です。レイアウトには、「最近使用したアプリ」「アクセシビリティ」「ゲーム」などのカテゴリがドロップダウンメニューに配置されており、素早いナビゲーションを可能にしています。
試作品番号5
この最終プロトタイプは、2番目のプロトタイプと共通点が多く、スクロール可能なレイアウトに、ピン留めされたアプリ用のセクション、作成エリア、パーソナライズされた「おすすめ」セクションを備えており、すべてユーザーのエンゲージメントと生産性を向上させるように設計されています。
これらのモックアップは、ライブタイルのインタラクティブ性への強い要望を如実に示しており、スタートメニューを単なるアプリアイコンの集合体以上のものへと変革しようとする試みである。
現在のスタートメニューの背後にある哲学
Windowsのデザインチームは、アプリの検索性の向上、提案機能の強化、ピン留めや推奨事項のより詳細な制御といったユーザーのニーズを認識しました。これに応え、Microsoftはピン留めされたアプリと推奨事項を統合した統一レイアウトを作成し、追加の提案を非表示または表示できるカスタマイズ可能なビューを提供しました。これらの機能は、以前のメニューにはなかったものです。
新しいスタートメニューのテストにあたり、マイクロソフトはユーザーからのフィードバックを得るために「ライブでの共同制作コール」を活用したほか、視線追跡技術や、12インチの小型画面から49インチのウルトラワイドモニターまで、さまざまなディスプレイサイズでの広範なユーザビリティ調査を実施しました。この厳密なアプローチによって、多くのユーザーから賛否両論の声が上がっていた既存のスタートメニューが見直されました。
現在のWindows 11のスタートメニューにウィジェット機能がないのは残念だが、マイクロソフトが主要アプリケーションでさえインタラクティブな要素を優先していないのは明らかだ。Android、iOS、macOSといったプラットフォームでインタラクティブなウィジェットが普及しつつある現状を考えると、これは驚くべきことだ。
今後、マイクロソフトはスタートメニューのさらなる改良を目指しており、速度と機能の向上が期待されます。これは、XPや7といった旧バージョンへの懐かしさを呼び起こす可能性もあります。新機能の包括的なアップデートと相まって、マイクロソフトのWindowsエクスペリエンス向上への取り組みに対する一部のユーザーの信頼を取り戻すかもしれません。
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