マイクロソフト、AI投資の一環として大規模な人員削減を実施
マイクロソフトは、業務効率化に向けた重要な取り組みとして、全従業員の約4%に相当する約9, 000人の従業員を対象としたレイオフを発表しました。シアトル・タイムズ紙が報じたこの決定は、人工知能（AI）インフラへの大規模な投資に向けてリソースを再配分するという、より広範な戦略の一環です。
AIへの焦点の移行
マイクロソフトはAIソリューションで人員削減を検討しているのではないかとの憶測が以前からありましたが、現在、同社の焦点はより明確になっています。AI関連予算の大幅な増加を見据え、コストの最適化を目指しているのです。マイクロソフトは今年、AI分野に800億ドル以上を投資する計画で、これは昨年より250億ドル増加しています。こうした支出増は、OpenAIの最近の進展を踏まえたものであり、競争の激しい市場においてマイクロソフトが確固たる地位を築く必要性が高まっていることを反映しています。
ゲームへの影響
レイオフは、特にゲーム業界におけるマイクロソフトの評判への懸念を引き起こしている。ゼニマックス・メディアやアクティビジョン・ブリザードといった買収に多額の投資を行ってきた同社は、Game Passのサブスクリプションサービスライブラリの拡充を目指していた。しかし、ユーザー数の伸びは期待に届かず、アナリストはマイクロソフトの戦略的選択が適切だったのか疑問視している。音楽や映画のストリーミングサービスへの需要とは異なり、ゲームのサブスクリプションは消費者にとって魅力が低いようだ。
業界の反応とプロジェクトの中止
ゲーム業界からのこれらのレイオフに対する反応は、特に批判的でした。有名なタイトル『Hi-Fi Rush』を手掛けたスタジオ、Tango Gameworksの閉鎖に続き、Microsoftは最近、大ヒット作『The Elder Scrolls Online』の開発元であるZeniMax Online Studiosによる、待望のオンラインルーターシュータープロジェクトを中止しました。Project Blackbirdとして知られるこのプロジェクトは、Microsoft GamingのCEOであるフィル・スペンサー氏でさえ初期バージョンをプレイしたという報道もあり、有望な軌道に乗っているように見えました。
Project Blackbirdの中止決定はスペンサー氏の判断ではなかったようで、長期的なゲームプロジェクトよりも目先の財務目標を優先するというトップダウンの指示があったことが窺えます。この中止は特に残念であり、ゲームは2028年後半の発売を予定し、制作が近づいていたため、マイクロソフトのAIへの野心と従来のゲーム提供との間の緊張関係を浮き彫りにしています。
ゲーマーと開発者の双方にとって、この状況は、ゲーム体験の革新とコスト削減およびインフラ投資に向けた企業戦略とのバランスという、より広範な懸念を浮き彫りにしています。
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