1986年に設立されたベセスダは、数十年にわたるビデオゲーム開発の豊かな歴史を誇ります。ウェイン・グレツキー・ホッケーやIHRAドラッグレースといったタイトルのリリースから始まり、ベセスダは象徴的なフランチャイズで知られる大企業へと成長しました。中でも、1994年にデビューし、ベセスダの歴史において重要な節目となった「エルダー・スクロールズ」シリーズは、その名を馳せています。
20を超えるIP（知的財産）を誇るポートフォリオを持つBethesdaは、時代を超越した名作から隠れた名作まで、多様なタイトルを提供しています。しかし、疑問は残ります。これらのフランチャイズの中で、卓越した作品群の最前線に立つのはどれでしょうか？Bethesdaの長い歴史を紐解くため、影響力の低いものから高いものまで、ベストフランチャイズ10をランキング形式でご紹介します。
10 スターフィールド
月を目指して
ベセスダがFalloutやElder Scrollsといったジャンルを超えた展開を目指したのは理解できます。ゲームの世界ではイノベーションが鍵となるからです。しかし、宇宙を舞台にしたRPG「Starfield」のコンセプトは有望に見えたものの、最終的には期待外れに終わりました。
このゲームは興味深いアイデアを導入している一方で、数多くの設計上の欠陥を抱えています。プロシージャル生成の世界に依存していることで、重要な疑問が生じます。魅力的なコンテンツがなければ、無数の惑星は何の役に立つのでしょうか？この問題は、オープンワールドという要素を考慮するとさらに顕著になります。プレイヤーが天体間をスムーズに移動できないと、オープンワールドは不完全であり、ゲーム体験に物足りなさを感じてしまいます。
9 レイジ
主演は…ジョン・グッドマン?!
発売当初、オリジナルのRAGEはBorderlandsとFalloutの融合作品とよく比較されましたが、私はその表現は誤解を招くと感じました。私にとっては、DOOMの屋外版といった感じでした。2019年の続編であるRAGE 2は、内容よりもスタイルを重視しましたが、最終的には期待外れでした。
RAGE 2ではユーモアが物足りず、ゲームプレイ体験を損なっていました。皮肉なことに、2016年のDOOMリブート版から多くの要素を取り入れて差別化を図ろうとしたにもかかわらず、続編に求められる期待される進歩が欠けていました。緊迫感のあるゲームプレイと力強い世界観を融合させたRAGEの新たなビジョンは、一体どのようなものになるのだろうかと、思わず考えてしまいます。
8 内なる悪
サバイバルホラーとのタンゴ
『バイオハザード』の生みの親である三上真司氏が関わっているというだけでも、『The Evil Within』は魅力的なサバイバルホラー作品と言えるでしょう。確かにエンターテイメント性は高いものの、必ずしもジャンルに革命をもたらす作品とは言えません。
『バイオハザード』が苦戦していた時期に、『The Evil Within』は一定の注目を集めましたが、カプコンが『バイオハザード7』や『ヴィレッジ』といった主力シリーズで再始動したことで、今となってはやや時代遅れ感を漂わせています。サバイバルホラーへの古典的なアプローチには確かに長所もありましたが、このジャンル特有のフラストレーションもいくつか残っていました。
7 獲物
再起動して忘れ去られた
Preyは、System Shock 2やBioShockといった名作との精神的な繋がりがあるにもかかわらず、忘れられやすいという欠点を抱えている。堅実なゲームプレイと魅力的なテーマを特徴としているものの、前作のような記憶に残る物語の瞬間が欠けている。
なかなか良いゲームではあるものの、売上実績を見ると、ファンが続編を熱望していなかったことが伺えます。この世界観のポテンシャルを考えると、これは残念なことです。Arkaneが別のジャンルのプロジェクトではなく、この世界観をさらに発展させてくれたら、もっと面白かったでしょう。
6 不名誉
決定的なステルスアクション
Arkane Studiosは『Dishonored』シリーズで大きなインパクトを残し、ステルスアクションというジャンルに新たな視点をもたらしました。その芸術的なデザインは、2010年代の多くのゲームに見られる平凡な美学とは対照的に際立っており、生き生きとした水彩画を思わせる鮮やかな世界を表現しています。
ゲームプレイのメカニクスは独特で魅力的であり、プレイヤーの選択がゲーム内環境に大きな影響を与えます。ステルス的なアプローチを取るか、混乱を引き起こすかによって、多様な体験が提供されますが、シリーズの新作がリリースされてからほぼ10年が経過しています。ゲームコミュニティはBethesdaの次の動きを心待ちにしています。
5 地震
テンポの速いFPS
『DOOM』のすぐ後に登場したQuakeは、伝説の開発者ジョン・ロメロとジョン・カーマックのコラボレーションを象徴する、先駆的な一人称視点シューティングゲーム（FPS）として登場しました。『DOOM』のテンポが遅すぎると感じたプレイヤーにとって、Quakeはよりスピーディーで緊迫感のある体験を提供しました。
Quake が当初、他とは一線を画していたのは、独特のゴシックホラーテーマと、当時としては画期的な3Dグラフィックスの組み合わせでした。長年にわたり、このシリーズは変貌を遂げ、『Quake II』以降はよりSF的な物語へと変化を遂げました。個人的にはid Softwareの他のタイトルほどQuakeに深く関わっていませんが、FPSというジャンルに与えた影響は否定できません。
4 ウルフェンシュタイン
地元のナチスを殴れ
多くのゲーマーは『DOOM』をFPSジャンルの礎と認識していますが、『Wolfenstein』も同様に評価されるべき作品です。『Wolfenstein 3D』は3Dシューティングシステムのパイオニアでしたが、その魅力的なコンセプトにもかかわらず、シリーズの人気は『DOOM』ほど一貫して高くありませんでした。
このシリーズは長年にわたり進化を続け、現代のゲーム環境に適応してきました。『Wolfenstein 3D』のノスタルジックな魅力から、現代の名作『The New Order』や『The New Colossus』まで、Bethesdaはこの象徴的なシリーズに巧みに新たな息吹を吹き込んできました。特に近年のFPSタイトルへの関心の高まりを受け、ファンは『Wolfenstein』の次なる展開を熱心に待ち望んでいます。
3 ドゥーム
男、伝説
近年の『DOOM』リブートはまさにシリーズに必要なものであり、その伝統を蘇らせました。オリジナルのMS-DOSゲームは時代を超えて愛され続けていますが、『DOOM 3』で導入されたトーンの変化は、以前の作品とは大きく異なり、よりサバイバルホラー的なアプローチを採用しています。
Bethesda のリブート版は、前作とは異なり、スリリングでテンポの速いゲームプレイ体験を三部作 (DOOM 2016、Eternal、The Dark Ages を含む) で実現し、FPS 界に活力を与え、激しいアクションがゲーマーの間で依然として人気があることを証明しました。
2 エルダースクロールズ
プレミアファンタジーRPG
『The Elder Scrolls』シリーズと『Fallout』シリーズのどちらをトップ2にするかは難題でしたが、Falloutシリーズに見られる物語の力強さが、私にとってはFalloutに優位性を与えました。とはいえ、『The Elder Scrolls』は豊かなストーリーライン、特に魅力的な闇の一党クエストでプレイヤーを魅了します。
タムリエルの広大な世界を探索し、自然発生的な出会いを体験するのは本当に楽しいです。さらに、『エルダー・スクロールズ・オンライン』は、古典的なシングルプレイヤー体験とマルチプレイヤー機能を融合させた、MMORPGの成功作であり、私は驚くほど楽しかったです。
Bethesdaの次のElder Scrollsシリーズを心待ちにしていますが、Falloutの新作が先にリリースされても構いません！ どうか、ご心配なく。
1 フォールアウト
戦争は決して変わらない
BethesdaのFalloutシリーズはInterplayのオリジナル作品から逸脱していますが、最終的には肯定的な進化と言えるでしょう。特にFallout 3は、多くのファンにとってフランチャイズの頂点を極め、The Elder Scrollsの複雑な世界観とFallout特有の風変わりなユーモアやスタイルが見事に融合しています。
Fallout 3で初めてウェイストランドに足を踏み入れると、ゲームの広大な可能性が無限の探索の可能性を秘めていることに驚きと興奮を覚えます。この没入感あふれるオープンワールド体験は、他のタイトルの単調なゲームプレイループとは一線を画しています。
Fallout 4はより幅広いユーザー層をターゲットにしたものの、Falloutシリーズの真髄を凝縮した作品であり、Bethesdaの最高傑作の一つと言えるでしょう。だからこそ、FalloutはBethesdaのフランチャイズにおける最高峰の地位を占めていると断言できます。ただし、2031年に発売が予定されている待望のThe Elder Scrolls VIによって、この状況は変わるかもしれません。
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