アティテュード・エラはプロレス史において最も尊敬を集める時代の一つであり、忘れられないハイライトを懐かしむファンの間でノスタルジアを呼び起こしています。今日の基準からすると疑問視される瞬間もあるかもしれませんが、その影響力は紛れもなく大きいものです。
ストーン・コールド・スティーブ・オースティンやジ・アンダーテイカーといった、この時代を代表する伝説的アイコンたちは、今もなおレスリング界の記念碑的存在として称賛され、認められています。彼らは毎週のように観客を魅了するスリリングな瞬間をコンスタントに生み出し、レスリングの伝説における確固たる地位を築き上げました。
この記事では、多くの人がスポーツエンターテインメントの頂点と考える、最も記憶に残るイベントのいくつかについて詳しく説明します。
10独房の地獄が始まる
怪物の誕生
ヘル・イン・ア・セルの扉を突き破り、疎遠の兄、ジ・アンダーテイカーと対峙したケインの劇的な登場は、WWEの歴史に残る重要な節目となった。しかし、この衝撃的な瞬間は、それ以前に行われた、同様に重要な試合を前提としていた。
アンダーテイカーとショーン・マイケルズによる最初のヘル・イン・ア・セル対決は、その残虐さで悪名高く、独房からアナウンサーのテーブルに落ちるという恐ろしい出来事を含む、マイケルズが極限の罰に耐える様子が映し出された。
その夜以降、アンダーテイカーはヘル・イン・ア・セルの試合スタイルを自身のトレードマークとするようになった。フィナーレは、その前の激しい戦いをやや影を潜めていたものの、ケインの登場は傑出したストーリー展開の先駆けとなり、当時最も魅力的なキャラクターの一人に命を吹き込んだ。
ケインはただ恐ろしい存在だっただけではなく、リング上では驚くべき敏捷性と獰猛さを示し、アティテュード・エラのよりダークで強烈な雰囲気を増幅させた。
9準備はいいですか?
誰もが覚えている二つの言葉
レスリング団体が学校、スポーツイベント、そしてポップカルチャー全体に浸透すれば、それは間違いなく永続的な影響を与えます。90年代後半のディジェネレーションXもまさにその例です。彼らの象徴的なキャッチフレーズ「Suck it!（くたばれ！）」が廊下に響き渡り、NFL選手たちはフィールドで彼らのジェスチャーを真似しました。
彼らの旅は、ブレット・ハートがショーン・マイケルズ、チャイナ、トリプルHを堕落者呼ばわりしたことから始まり、レスリング界で最も伝説的な集団の形成へと繋がった。彼らは権威に立ち向かい、出会うレスラーや国をことごとく嘲笑し、WWE界におけるアンチヒーローとしての地位を確立した。
マイケルズが背中の怪我で一時引退した際には懸念が浮上したが、トリプルHはその機を捉え、X-Pacやニュー・エイジ・アウトローズと共に、グループを新たな高みへと押し上げた。彼らの最も大胆な瞬間は、WCWのショーで悪名高いタンク侵入を成し遂げたことで、彼らの大胆さと反骨精神を如実に示していた。
8ザ・ロックがネイションに加わる
新しい時代
ネーション・オブ・ドミネーションの設立は、WWEの力学における画期的な転換点となり、同社初のアフリカ系アメリカ人主導の有力な派閥を形成しました。ブラックパンサー運動にインスピレーションを得たこの組織は、ファルークという素晴らしいリーダーを筆頭に、真剣な集団でした。
アティテュード・エラにおける画期的な出来事の一つは、生意気な若手アスリート、ロッキー・メイビアの加入でした。健全なベビーフェイスから、賛否両論のヒール、通称「ザ・ロック」へと変貌を遂げた彼は、レスリング史に残る象徴的な人物の一人となりました。
最終的に、ザ・ロックは同世代の人たちを凌駕して派閥から離脱し、アティテュード・エラを代表するスターの一人として伝説を築き上げ、今では「ファイナル・ボス」という愛称で呼ばれています。
7ブレットが解き放たれる
WWEの模範レスラーがルールを破る
ブレット・ハートはWWEのニュージェネレーション時代の中心人物だったが、レスリング界が変化するにつれ、彼の人格も変化し、1997年に極めて重要なプロモーションを行った。
ハートは、不当に負けたと信じたRAWでの物議を醸した試合の後、アティテュード・エラの始まりとなる激しい非難を浴びせた。
彼は組織内で直面した組織的な偏見について率直に語り、レスリングチャンピオンがもはや純粋な善悪ではなく、複雑なキャラクターを持つ時代を切り開きました。この力強いメッセージはレスリングというメディアの転換点となり、その信頼性を高めました。
6ショーンが引退
HBKが背骨を折る
アティテュード・エラの幕開けとともに、ショーン・マイケルズはWWEの顔となり、象徴的なディジェネレーションXのチャンピオン兼リーダーとなった。しかし、1998年のロイヤルランブルでのアンダーテイカーとの棺桶マッチ中に悲惨な出来事が起こった。
マイケルズは背中に重傷を負った後も勇敢に試合を完遂しましたが、翌日には動けなくなってしまいました。その後すぐにレッスルマニアに出場する奇跡的な回復を見せたものの、この怪我が原因で2002年までレスラーとしての活動を休止することになりました。
この空席により、ストーン・コールド・スティーブ・オースティンやザ・ロックなどの新進気鋭のスターが登場し、レスリング界を席巻し、業界に永久の変化をもたらしました。
5マンカインド vs アンダーテイカー、ヘル・イン・ア・セル
人類は堕落する
プロレス界を永遠に変えた一夜――ヘル・イン・ア・セルでのマンカインド対アンダーテイカーの一戦。観客は不安に駆られ、この前代未聞の対決を待ち構えていた。
試合が進むにつれ、マンカインドを体現するミック・フォーリーは、レスリング史上最もショッキングなフォールを2度も喫した。最初のフォールは、仕組まれたスタントで、セルの上から投げ出され、下のアナウンサー席を突き破るというものだった。しかし、フォーリーは相変わらずのフォーリー流で、そのまま試合を続けた。
頂点に返り咲いたフォーリーは、ジ・アンダーテイカーと対峙するも、牢獄に突き落とされてしまう。その瞬間、観客は信じられない思いで息を呑んだ。鼻に歯が刺さるなど、怪我が重なる中、フォーリーは不屈の精神を体現した。試合の激しさは業界全体に衝撃を与え、アティテュード・エラを永遠に定義づけるものとなった。
4ストーンコールド・スティーブ・オースティンはタップアウトしない
ガラガラヘビが顔を向ける
アティテュード・エラでは、激化する競争を勝ち抜くための傑出したスターが必要とされ、スティーブ・オースティンはまさに偉大なスターになる準備ができていた。しかし、彼はファンに人気のブレット・ハートとの危険な抗争に巻き込まれてしまった。
決定的な瞬間は、伝説のレッスルマニア13で起きた。オースティンは顔から血を流しながらも、苦痛に満ちたシャープシューターに耐えながらも屈服を拒否した。そして気を失い、観客の支持はハートからオースティンへと決定的に移行した。
これにより、スティーブ・オースティンはアティテュード・エラを代表する人物として誕生し、その後の数か月にわたる彼の驚異的な成功への道が開かれた。
3モントリオールの惨劇
ヒットマンの終焉
WWE史上最も悪名高い事件と言えるモントリオール・スクリュージョブは、一つの時代の終焉を告げる出来事でした。ブレット・ハートはWWE王座を保持したままWCWへの移籍を目前にしており、カナダでショーン・マイケルズと対戦することになったため、事態はさらに複雑化しました。
当初はRAWでのタイトルドロップ後の大混乱のフィニッシュとして計画されていたが、ビンス・マクマホンがシャープシューターにロックされたハートからベルトを奪うよう命じたことで試合は劇的に方向転換した。
ハートはマネジメント陣による妨害を受けていたことを知り、劇的な対立へと発展。マクマホンに肉体的な報復を仕掛ける。この対立が、アティテュード・エラ最大の敵、暴君的なマクマホン氏を生み出した。
2ヴィンス vs.ストーンコールド
時代を決定づけた確執
WWEの各時代は、決定的な確執によって特徴づけられます。アティテュード・エラにおいては、ストーン・コールド・スティーブ・オースティンとビンス・マクマホンの確執は紛れもなくその象徴でした。モントリオール・スクリュージョブ事件以降、ビンスの支配的な性質が露呈し、彼は敵対的な人物へと変貌を遂げました。
この抗争は、暴君的な企業ボスに対するブルーカラーの闘争の真髄を体現しており、世界中のファンの心を掴みました。彼らの抗争は数々の伝説的なプロモーションや試合を生み出し、レスリングの歴史に確固たる地位を築きました。
ビンスは従来のレスラーではなかったが、ファンが嫌悪しながらも愛するキャラクターとして観客を魅了し、オースティンをレスリング界の偉人の殿堂にさらに押し上げた。
1ストーンコールドが金メダルを獲得
会社の新しい顔
アティテュード・エラが勢いを増すにつれ、ストーン・コールド・スティーブ・オースティンはその顔となる運命にあったが、ショーン・マイケルズという大きな壁に直面した。期待に胸を膨らませるハイステークスの試合中、DXのコーナーにはマイク・タイソンが立ちはだかり、会場は熱気に包まれていた。
ショーンは背中の重傷にもかかわらず素晴らしいパフォーマンスを見せ、チャンスをものにしようと意気込むオースティンと共に試合を牽引した。スーパーキックからストーンコールド・スタナーへと繋がる象徴的な反転技は、轟く3カウントへと繋がり、観客から爆発的な歓声が上がった。
劇的な展開で、タイソンはDXを裏切り、オースティンとの同盟をさらに深め、彼をWWEチャンピオンに押し上げた。この瞬間、ストーンコールドの時代が幕を開けた。人気のキャッチフレーズと、アティテュード・エラの精神を体現する熱狂的なファンを擁し、ビンス・マクマホンやザ・ロックとの壮絶なライバル関係が生まれた。
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